Матрена сделала вид, что не услышала его признание.

– Давай кормить тебя буду. Лежи, лежи я принесу с кухни все, что надо.

Вот, приготовила плов тебе и пирог с вишнями. А на вечер оставлю творожную запеканку – диетическое… Ты мало двигаешься, тебе «легкую еду» надо.

– Ты присядь, отдохни. Посиди возле меня.

– Некогда мне рассиживаться, скоро на ферму идти.

– Завтра сноха с внуком приедет на несколько дней. Вечером дети звонили. Весело будет мне с ними, – неторопливо рассказывал хозяин.

– Как там твоя Зоя, лучше ей? – пряча глаза, тихо спросила Матрена.

– Намучился я с ней. Не хочу знать больше ее. – Помолчав, добавил: – С больницы никто не звонил.

– Расскажи мне о ней.

– А что рассказывать? Все банально просто. Знакомый с города приезжал в гости, а с его женой – она была. Они уже тогда за меня решили, что она останется тут. Зоя только освободилась из мест не столь отдаленных, сидела за убийство мужа. Дочь у нее в городе, но та ее на порог не пустила, не смогла простить, что мать с отцом пили водку, а она у бабушки росла. Куда ей было идти? Ни кола ни двора. Вот и привезли ее сюда, ко мне. А мне стало жалко – не посмел выгнать.

«Плохого об этой алкашке ничего не говорит. Джентльмен», – вертелось в голове у женщины.

– Она стала командовать мной и жить так, как ей хотелось.

– А потом куда она пойдет?

– Я уже давно думаю об этом. Может, комнату в общежитии тут ей вымолить у управляющего. Там и прописка будет. А то до сих пор без прописки живет. На работу устроится, хоть на ферму, хоть на стройку. Возле общаги огородик есть, пусть садит овощи. Сюда не хочу, чтобы она возвращалась.

– Надо подумать, как жилье ей выбить. Мне надо идти. Завтра забегу, – и Матрена чмокнула его в макушку.

По телу мужчины прошлась сладостная нега, с новой силой проснулись чувства к этой женщине. Он нежно обнял за плечи и хотел поцеловать в губы, но она решительно встала и прошла к двери, бросив на ходу: «До завтра!»

В обеденный перерыв доярка с полными сумками спешила к дому скотника.

– Я пришла, – громко произнесла Матрена, заходя в избу.

– Мы на кухне, – произнес хозяин дома.

Войдя на кухню, Матрена увидела за столом сноху и внука Василия.

– Здравствуйте.

– Познакомьтесь. Это – Матрена Ивановна, она вам звонила. Вот моя старшая сноха Людмила и внук Артем.

Миловидная женщина с добрым лицом и большими глазами сразу понравилась женщине.

– Очень приятно. Хорошо, что позвонили. Мы сразу приехали, и вот сразу отец за стол усадил.

– Как дорога, не устали?

– Поездом ехали, а тут автобусом. Сразу завтра в город поедем с сыном, купим новые обои и все что надо, хотим ремонт сделать. Отец давно не обновлял обои.

– Я тоже могу помочь вам с ремонтом, – предложила Матрена.

– Давайте посмотрим все в доме. Некогда нам «чаи гонять», – решительно произнесла сноха.

Пошли «обследовать» комнаты.

– В большой комнате можно голубые обои наклеить и шторы такие же подобрать. Отец, мы мебель тебе новую купим: мягкий уголок и ковер на пол новый надо. Шкаф еще хороший. В маленькой комнате шкаф плательный новый большой надо купить и кровать шире и новее. Кухня – тут все надо менять, – планировала сноха.

Василий только переглядывался с Матреной и улыбался.

– Все распланировала? Только денег много надо, – тихо произнес хозяин.

– Отец, не волнуйся, деньги у меня есть. На всю мебель и ремонт хватит.

– Я пойду завтра на работу, хватит «бока отлеживать» на диване. Мало ли, что врачиха говорила две недели лежать. Лекарство пить буду и на работу ходить.

– Отец, можно я вашу одежду пересмотрю. Может, что купить надо?

– Смотри, смотри.

Сноха заметила, какими влюбленными глазами смотрит свекор на эту добрую женщину.

Провожая ее до калитки, спросила: «Матрена Ивановна, свекор в вас влюблен?»

– Да, давно у нас симпатия, – улыбнулась Матрена.

– Так и съезжайтесь, и живите вместе.

– У него Зоя жила.

– Слышала я об этой женщине. Она нехорошая женщина.

– А приходите вечером ко мне все вместе, посмотрите, как я живу.

– Нет, нам некогда, мы сразу начнем уборкой и ремонтом заниматься. А в гости придем перед отъездом.

Людмила зашла в дом.

– Артем, сходи в магазин и по списку купи все, что я напишу.

Когда сын ушел, Людмила начала разговор:

– Может, и не мое это дело, но я хочу помочь вам. Вам же эта женщина нравится? И вы ей тоже. Объяснитесь и живите вместе.

– Да я как-то не решаюсь. Да и Зоя мне вздохнуть не давала, – краснея произнес он.

– В вашем возрасте надо каждым днем дорожить. Вы так подходите друг другу.

Василий не спал всю ночь, он обдумывал слова снохи.

«Правду говорит, нам надо дорожить каждым днем. Сегодня или завтра напрямую спрошу у нее: согласна или нет?» – думал он, ворочался в кровати и представлял его счастливую семейную жизнь с Матреной.

На ферме в конце утренней дойки Василий подошел к Матрене.

– Вместе пойдем домой. У меня серьезный разговор к тебе.

Женщина промолчала: «Решился. Про жизнь хочет поговорить», – думала счастливая доярка, но виду не подала.

По дороге «жених», смущался – не знал с чего начать разговор.

– Матрена, давай к тебе пройдем, я помогу в сарае с живностью?

– Спасибо, Василий. Я сама справлюсь. Ты еще не совсем здоров, а на работу вышел.

– Тогда зайдем ко мне, чаю попьем. Я поговорить хочу с тобой, – тихо выдавил он.

– Только ненадолго.

За накрытым чайным сервизом столом, налив горячего напитка, хозяин произнес:

– Матрена Ивановна, вы мне нравитесь. Давайте жить вместе. Я не могу красиво говорить, но я думаю, вы давно заметили, что мне нравитесь. Сколько нам осталось жить? Надо каждым днем дорожить. Дети далеко живут…все взрослые, у них свои семьи… их спрашивать разрешения не стоит. А вдвоем нам веселее и легче жить будет. Что скажете?

– Я подумаю, – тихо произнесла «невеста». Немного помолчав, добавила: – Василий, мне до пенсии меньше года осталось. Дети предлагают свою усадьбу продать, и покупатели есть уже, а в городе купить квартирку маленькую и пожить для себя.

– Матрена Ивановна, я предлагаю официально расписаться. А дом можешь продавать, будем в моем жить. Мой немного меньше, но двух комнат и кухни хватит. Я тебе и баньку построю. А ты квартиру покупай в городе… что случится – у тебя свой угол есть. Я все для тебя сделаю. Все, что ты захочешь.