Реакция нежити была не мгновенной. Трупу понадобилось где-то секунд десять-пятнадцать, чтобы меня рассмотреть, постоять, посмотреть… сказал бы я, что подумать, но у меня были по этому поводу явные сомнения.

Честно говоря, я был уверен, что мне придётся сейчас против него драться. Чего уж говорить, я перед выходом в люди (трупы) минуты две-три постоял, вспоминая, как правильно вставать в стойку и как нужно причинять вред ближнему своему, прежде чем соизволил показаться невнимательному зверолюду.

В прошлой жизни я немного занимался единоборствами. Работая за компьютером в офисе не первый год, нужно следить за тем, чтобы в один прекрасный день не проснуться со стреляющей спиной и болью в заднице. Кто бы мог подумать, что все мои старания будут уничтожены собственным мешком с костями.

Ты за ним следишь, имеешь хорошее здоровье, надежды на будущее, мечтаешь про что-то, любишь, несмотря на все проблемы, каждый день своей жизни, а потом в один прекрасный момент понимаешь, что твоё сердце не бьется, ноги подкашивает, а вместе с ними и сознание. По пробуждению же видишь, что лежишь в больнице и на тебя с нескрываемым ужасом смотрят родственники, как бы намекая, что всё — Game Over, Wasted, You Died, неудачник.

Мне хватило впечатлений.

Увы, ненавистная мной вселенная в принципе не собиралась следовать каким-то моим ожиданиям или желаниям. Бывший зверочеловек, или то, что от него осталось, непонимающе наклонил голову, после чего кое-как, едва перебирая ногами, подошёл ко мне, начав заглядывать в глаза, потешно открыв рот.

Я пощелкал пальцами перед его лицом.

Ноль реакции.

— Динамо, что ли? — пробормотал себе под нос, похлопав нежить по лицу.

Ничего.

— Понимаешь меня?

— Ы?..

…у него в родственниках есть гоблины?..

Решив не погружаться в генеалогическое древо собрата по несчастью (но с ещё более ужасной судьбой, конечно), продолжил своеобразный допрос:

— Ты понимаешь хоть что-то?

— Ы?..

— Кивни там, сделай круговое движение головой, попробуй сесть на шпагат, не знаю…

— Ы…

Почесал голову.

Так. Это напоминает мне опыт первой подработки консультантом в магазине одежды. Хорошо. Я понял.

Похлопал нежить по плечу.

— Подожди ещё немного. Разберусь с упырем, а потом, если случайно не прибью твоего некроманта, предметно пообщаемся. Возможно, ты проголодаешься и захочешь меня сожрать.

— Ы.

Вот и отлично.

Пожелав типичному сверхурочному работнику удачи, обошёл всё поселение зверолюдей. Жалко было наблюдать, как у стольких лисодевочек и лисомальчиков резко разрушилась судьба.

Так и не найдя больше никаких следов ни неживых, ни живых отправился дальше к источнику смерти. Чем ближе я подходил, вновь погружаясь в лес, тем больше удивлялся тому, какой он сильный. Такое чувство, будто кто-то там реально прожектор включил.

Воздух становился всё свежее, моё настроение становилось всё более умиротворенным и каким-то меланхоличным. Вскоре я, предаваясь воспоминаниям о прошлом, оказался рядом со странным, неестественным спуском вниз. Честно говоря, смотрелся он посреди поляны максимально странно и безвкусно, словно это не какой-то естественный процесс, а работа редкостного рукожопа.

…неужели студент на практике без опыта работы, но с «энтузиазмом»?..

Такого могли принять только конторы с «молодым и дружным коллективом». От остальных избавились.

Что меня особенно удивило, в кустах пряталась нежить. Со стороны смотрелось максимально потешно: два бывших зверолюда преспокойно себе легли в кусты недалеко от спуска, видимо, решив особо любопытным устроить тёплый приём.

— Какой же придурок, — потёр глаза я, нависнув над нежитью.

И это я хотел, чтобы кто-то настолько отсталый подарил мне покой. Аж нехорошо стало как-то. Лучше об дерево убиться, честное слово.

— Ы…

— Ы.

Два убитых зверолюда уставились в мои, в чём я уже окончательно убедился, по-настоящему красивые глаза, после чего без проблем продолжили валяться, не собираясь даже пытаться встать и избавиться от нарушителя вечной муки.

— Ну, отдыхайте, чего уж…

Неопределённо хмыкнув, пошёл на спуск.

Мне хотелось посмотреть на этого студента без опыта работы всё больше и больше.

Внутри всё настолько пропиталось смертью, что у меня грешным делом появилась мысль сделать себе тут дом. Стены были удивительно чистыми, всё выполнено было идеально симметрично, явно указывая на то, что никто это подземелье вручную не делал, и это очередные проделки местной абсурдной магии.

О том, что в подземелье появился вторженец, владелец узнал сразу:

«Так-так-так, кто же это у нас такой⁈»

Со мной будто стены со всех сторон заговорили. Сначала этот мир лишил меня покоя, затем имени, теперь сделал шизиком. Обожаю.

По голосу парню я бы дал лет восемнадцать-девятнадцать — в лучшем случае. Либо ему кто-то предварительно сдавил яйца. Голосок был безумно самовлюбленным, он ни на секунду не сомневался, кто здесь царь и бог. Ещё и преувеличено-театральный.

Какой же звиздец…

Я проигнорировал уважаемого некроманта, с максимально пофигистичным лицом отправившись на спуск дальше. Подземелье было глубоким, что, учитывая явную искусственность этого процесса, навело меня на мысли, как далеко могла бы пойти местная цивилизация, если бы использовала такую магию себе во благо.

«Вы посмотрите какой смелый! — плохо скрывающий обиду мальчик, которого только что проигнорировали, вновь почтил меня своим голосом. — Думаешь, смог обойти мою нежить, и уже всего добился⁈»

…я её не обходил.

Продолжая игнорировать утырка, медленно продолжил спуск.

Стены же от меня не отставали:

«Может у тебя и правда сильный класс ассасина, но только с этим тебе меня не победить! — что-то там себе уже решил некромант, важно заявив. И чего он кричит сразу?.. — Знаешь ли ты, как много ловушек я приказал сделать кристаллу подземелья⁈ Прежде, чем ты до меня доберешься, они сотрут тебя в порошок!»

Буду благодарен.

«А потом я тебя превращу в нежить, ха-ха-ха!»

Я прислушался к не бьющемуся сердцу, задумавшись над тем, как он будет удивлён, когда увидит меня воочию.

Можно ли меня вообще считать нежитью?.. Я ведь могу заставить своё тело «жить», да и остального не лишён: могу лечь поспать, у меня остался вкус (пробовал по пути пожевать листву), совершенно точно работает репродуктивная система и, в принципе, при желании — всё остальное.

Крайне сомневаюсь, что нежить способна на это. По крайней мере, классическая или слабая.

К счастью, в какой-то момент спуск закончился и передо мной предстал длинный, просторный коридор. На самом деле, он был достаточно большим, чтобы в него и какой-то небольшой динозаврик поместился. Ещё бы помнить, какие там большие динозавры, а какие — маленькие, но вспоминать это было сейчас как-то лень. Может, если сегодня судьба не улыбнется мне, и я не сдохну, подумаю на досуге.

Всё же, на краю сознания мне всё ещё что-то шептало, что было бы неплохо, если бы этот утырок меня