– Я слушаю.

– Что с тобой, дорогая? Почему так грустно? – прозвучал в трубке голос мужа.

Оксана растерялась:

– Да я просто зачиталась, была где-то далеко.

– А где твой мобильник? Ты, случайно, его не потеряла? Я тебя раз десять набирал, гудки идут, а ты не отвечаешь. Артему звоню – и та же история. Я уже начал волноваться.

– Я, кажется, его в машине забыла.

– Куда так поздно ездила?

– Ты не понял, я забыла его еще днем. Ездила к Софье в гости.

– И до сих пор не вспомнила о своем телефоне? Ты не заболела, родная? Ты же с ним ни на минуту не расстаешься.

– Не преувеличивай. Просто он лежит всегда на видном месте, но это не значит, что я постоянно болтаю по телефону.

– А почему Артем не отвечает? Он что, уже спит?

– Артем уехал к сокурснице на день рождения. Будет завтра.

– Ксюша, мы же договаривались никаких ночных гуляний сыну не позволять. Ребенок должен спать дома. Мало ли что! Почему ты его отпустила?

– Виктор, Артем уже не ребенок. Ему осенью исполнится двадцать один год.

– Для нас он будет ребенком и в сорок два! Оксана, ты меня удивляешь. А вдруг какая-то провокация против меня?! Я же тебе объяснял перед отъездом: можно ожидать любой пакости от моих противников. Ты забыла?

– Да, дорогой, извини. Я забыла.

– Ксюша, о чем ты думаешь? У тебя всё в порядке?

– У меня всё отлично. Расскажи, лучше о себе.

– У меня тоже отлично. В отличие от других. Приеду – расскажу. Не по телефону. Ты соскучилась?

– Конечно, соскучилась. Мне очень грустно и одиноко без тебя.

– Вот видишь, грустно. А я говорил тебе: давай родим дочку – скучать будет некогда.

– Говорил? Уже в прошлом? А я только сейчас поняла, что ты был прав, и подумываю над твоим предложением.

– Вот и умница! Лучше поздно, чем никогда. Приеду – сразу и займемся этим вопросом. Ты согласна?

– Да, прямо в прихожей, не снимая галстука. Знаешь, у меня такая эротическая фантазия!

– О, это что-то новенькое! А что ты читала, когда я позвонил?

– Не поверишь – «Книгу мудрости».

– Ха-ха-ха! Действительно, не поверю! И какой из афоризмов разбудил твою эротическую фантазию?

– Сейчас процитирую. Вот, нашла: «Ожидание наслаждения стоит самого наслаждения».

– Замечательно! Не помню автора. Кому же это принадлежит?

– Это Буаст.

– Ну что же, пожалуй, на этой жизнеутверждающей ноте мы и пожелаем друг другу спокойной ночи, дорогая, если не возражаешь. У меня сегодня был напряженный день. Думаю, приеду раньше, чем запланировал, и с удовольствием исполню твою эротическую фантазию. Целую!

– Я тоже тебя целую, дорогой. Спокойной ночи!

Оксана позвонила охраннику, чтобы тот принес из машины мобильный телефон.

Она еще посидела возле телевизора. Спать не хотелось, и, взяв в руки «Книгу мудрости», Оксана наугад открыла первую попавшуюся страницу. Софья ей рассказывала, что делала так, когда хотела узнать ответ на какой-либо заковыристый вопрос.

«Мать – единственное на земле божество, не знающее атеистов», Э. Легуве, – прочла Оксана, и слезы вновь подступили к ее глазам. Никогда раньше слезы не были так близко.

«Надо показаться доктору, пусть выпишет успокаивающее, – подумала Оксана. – Так я сама себя до невроза доведу».

Она ушла в свою спальню, не дождавшись звонка от шантажиста. Ночь прошла в кошмарных снах. Она видела сына в зале суда, его приговаривали к смертной казни за совершенное преступление. Будто бы он убил человека, который пытался шантажировать Оксану. Она кричала и билась в истерике, когда сына выводили в наручниках из черной металлической клетки, как опасного дикого зверя. И не могла понять, почему такое жестокое наказание, как смертная казнь, которую уже давно отменили, было применено к ее ребенку. Ведь он защищал свое божество – свою мать. А сын, уходя, оборачивался и всё смотрел на нее, и глаза его были полны ненависти и презрения. И вдруг муж наклонился к ней и шепнул тихо и зловеще: «Ты не знаешь всей правды. Артем убил своих друзей, которые посмотрели диск, забытый тобой в бассейне».

Оксана металась в бреду по бескрайней кровати, стонала и плакала. Наконец первые лучи солнца осветили ее спальню, и она очнулась от этого кошмара.

– Господи! Хорошо, что это сон! – с облегчением произнесла Оксана вслух.

Она сидела на кровати и, обхватив себя руками, раскачивалась из стороны в сторону. Перед глазами стояло лицо Артема.

До обеда она оставалась в постели. Попытки уснуть были тщетны, сон не приходил. После обеда она все-таки вышла из своей спальни и поднялась на следующий этаж – в апартаменты сына. Постояв в нерешительности возле огромного письменного стола в его кабинете, наугад открыла первый верхний ящик и, не увидев ничего необычного и примечательного, закрыла его.

«Что я здесь ожидала увидеть? Пистолет? – иронично улыбнувшись, подумала Оксана. – Ужасный сон! Надо же так выбиться из колеи! Чуть крышу не сорвало. Нет, завтра же еду к доктору. С такими стрессами не шутят!»

Она открыла платяной шкаф в гардеробной комнате и в задумчивости провела рукой по висевшей одежде сына. Одна рубашка выглядела не совсем свежей. То ли была плохо отглажена горничной, то ли сын повесил в шкаф уже однажды использованную рубашку. Оксана сняла ее и стала разглядывать. Да, ее, как минимум, один раз одевали. Оксане вдруг захотелось вспомнить запах своего мальчика. Прижав рубашку к лицу, она уткнулась носом в мягкую, нежную ткань полотна и, глубоко втянув ноздрями такой родной запах, почувствовала нечто жесткое в нагрудном кармане рубашки. Вывернув карман наизнанку, Оксана обнаружила кусочек белого картона (примерно на таких печатают визитки) с написанными от руки именем Алиса, номером телефона и адресом.

«Странная визитка. И кто эта Алиса? Ни должности, ни фирмы, а только имя и адрес. Адрес странный, а выглядит таким знакомым. Где-то он мне уже попадался. Улица и дом… без квартиры… Значит, частный сектор. Но не центр. Интересно, какой это район? И что он мне напоминает? Надо не забыть спросить Артема, – озабоченно подумала Оксана. – Что-то не припомню среди его подружек ни одной Алисы».

И она вошла в его ванную комнату, примыкающую к спальне. Открыв корзину для использованного белья, бросила туда рубашку, а визитку оставила в кабинете на письменном столе.

9

Уже через пару часов Оксана забыла и о загадочной визитке, и о своем намерении выяснить у сына, кто такая эта загадочная Алиса. Она ехала на такси вручать шантажисту вторую половину суммы. Он позвонил, вежливо поинтересовавшись, успела ли она ознакомиться с представленным ей материалом. Спросил, согласна ли выплатить вторую часть гонорара за качественно проделанную ими работу.