Закончив быстро с умыванием, я спустилась к Олув и мы вместе направились к ожидающим нас драконам. Тем временем Синара давно сидела в карете. Едва ее подкатили к городским воротам, она сбежала от материнских нотаций.

В предводителе сопровождающей нас кавалькады мы с подругой сразу признали того воина, которому не терпелось нас ночью отправить в дорогу.

Подойдя к драконам, мы с подругой не сочли нужным с ними здороваться. Ничего, Синара, выглянув из кареты, за нас троих приветливо махала им.

Парень, выкинувший на кладбище мою корзину, с каменным лицом открыл перед нами дверцу, порывисто дернув за нее.

Интересно кто ему назначил столь унизительное наказание, прислуживать нам? Мое любопытство подстегивало и то, что лошадь парню не выдали, заставив сидеть вместе с кучером. Что с его крупными габаритами сделать было сложновато. Высокого роста и крепкого телосложения дракон занимал почти целую скамью, потеснив кучера.

Перед тем как открыть нам дверцу кареты он с таким облегчением покинул козлы, словно не меньше дня там провел. Даже лужа, в которую он угодил, не изменила его высокомерного выражения лица.

Бордовая форма, отделанная бронзовым кантом, плащ, смыкающийся на груди металлическими цепочками, длинные, волнистые, свисающие до плеч, волосы подчеркивали довольно резкие черты лица. Они прекрасно отражали заносчивость дракона. Короткая борода делала его широкий подбородок визуально шире. В глубоко посаженных глазах плескалась и переливалась острая неприязнь ко мне.

— Чего вытаращилась ведьма? — начал с грубости дракон. — Залазь в карету. Мы и без того сильно задержались.

— За ведьму ответишь дружок, — мстительно пообещала ему.

Я не отрицаю свою принадлежность к ведьмовской сущности, я против использования ругательных слов в мой адрес.

Парень проникся и попятился. Он столь рьяно вскочил на козлы, что чуть не спихнул на землю кучера. Прямая спина сидящего дракона выдавала его напряжение.

— Позабавились уважаемая ведьма, и хватит, — подошел ко мне командир нашей процессии.

— Как вы могли заметить не я это начала, — высказала ему.

Последовав здравому смыслу, дракон не стал спорить. Ему незачем было меня в чем-то убеждать или переубеждать. По приезде наши с ним пути разойдутся, тогда, как заносчивый парень останется служить под его началом.

Воин, молча, указал мне на открытую дверцу кареты. Я, не затягивая, забралась в нее, краем глазом заметив, как его спутники с облегчением переглянулись.

— Ты чего там Яла вытворяла? Что о нас подумают глубокоуважаемые драконы? — накинулась на меня с упреками Синара.

— Мне глубоко наплевать, что они о нас подумают, — раздраженно отозвалась я. Никто не смеет, безнаказанно унижать меня.

— Девочки, не ссорьтесь, пожалуйста, нам несколько дней ехать вместе, — вмешалась подруга. — Если вам интересно мое незаинтересованное мнение, то вы обе неправы. Нашли из-за кого ссориться. Драконов. Вспомните о нашем ведьминском сестринстве.

— Ты права, Олув, довольно с нас драконов, — согласилась с подругой. — Им нас не рассорить.

— Говори за себя Яла. Я, будущая королева гор и пустошей! Моя прямая обязанность принимать сторону супруга. Ты постоянно ругаешься с его сородичами. Долг мне велит не разговаривать с тобой, — с пафосом произнесла Синара и рывком отвернулась к окну.

— Приди в себя! Ты вряд ли когда-нибудь займешь трон рядом с его величеством! — вспылила всегда сдержанная Олув.

— Нечего строить из себя тихоню, Олув! Готова поспорить, ты сама метишь на это место! — повернулась к ней Синара.

— Я не хочу замуж за короля!

— Гнусная ложь!

— Он пугает меня, — вспыхнула до корней темно-русых волос подруга.

Синара открыла и закрыла рот не найдя что ей ответить.

В окно кареты постучали. Я отодвинула штору и лицезрела улыбающуюся нам с улицы главу ковена.

— Будем считать, по дороге к королевскому замку, вы, девочки, определитесь со своим отношением к драконам, — развеселым тоном поделилась своими наблюдениями Малида. Мы ее превосходно слышали с улицы. Обманчивое уединение кареты не скрывало громких разговоров. — Какой жених обрадуется, что суженые его терпеть не могут.

Терпеть ее насмешки над правителем драконы не стали.

— Отойдите от кареты, Малида, — оттеснил ее командир процессии. — Нам пора двигаться в путь.

Ведьма едва не прожгла его насквозь злющим взглядом.

— Синара помни, матушка скучает по тебе! — крикнула дочери она, прежде чем отойти.

— Ма-а-ам, — со стыдливым укором протянула дочурка.

— Яла... — умоляюще позвала она меня полным.

— Знаю. Я присмотрю за ней, — пообещала Малиде. Не как главе ковена, а как матери отпускающей от себя нерадивое дитя.

Провожать нас к городским воротам вышли все ведьмочки. Опасаясь подходить ближе к драконам, они выкрикивали напутственные речи издалека.

Карета прокатилась под аркой деревянных ворот, и выехала за город. Я повернулась на сиденье, отодвинула заднюю занавеску закрывающую окно, и посмотрела на удаляющийся город.

Я пыталась запомнить выбоины на дороге, отдающиеся тряской в карете, зазубрины на поднятой решетке городских ворот, широкую струю дыма от костра, мокрую после дождя площадь и ведьмочек, махающих нам вслед.

Грудь сдавила жуткая тоска. Я никогда надолго не покидала родной край. То, что компанию составили мне подруга и избалованная Синара, немного облегчала отъезд.

Я смотрела на городские ворота до тех пор, пока проселочная дорога не вильнула в сторону, и город ведьм не скрылся за поворотом.

Поздним вечером, спустя несколько дней, замок золотого дракона встретил нас криком голосящих невест и урчанием в пустом животе. Естественно, мы успели позавтракать перед отъездом из родного города, но с тех пор прошло куча времени. Мы делали привалы, останавливались на постоялых дворах, где завидев посланников короля, нас встречали приветливые хозяева.

При первых словах, что исполины-драконы сопровождают невест его величество на отбор, нам с девочками выделяли лучшие покои.

Путь до замка занял примерно три дня. Стационарные порталы помогли прилично сократить время, потраченное на дорогу.

Под конец пути кони сильно устали. Деревни давно перестали встречаться, ночевать прошедшей ночью пришлось в чистом поле у дороги. Умаянные лошади не то, что карету с трудом тащили, сами еле копытами передвигали. Тяжко покачивая гривами и тяжело вздыхая, они косились на драконов, ведущих под уздцы коней, и на нас с Олув бредущих по дороге.

Синара наотрез отказалась покидать карету. По ее словам, не пристало будущей королеве сбивать ноги. Так что мы с Олув вдвоем брели по дороге.