Из тени вышла Нелла, обнимая целую стопку книг. Глаза адептки бегали из стороны в сторону, выдавая растерянность хозяйки.

- Много слышала? - скучающим тоном спросила я.

Желание читать дальше пропало. Испортил настроение некромантишка. Темный властелин… тьфу на него!

- Н-нет… - заикаясь ответила Нелла и тут же поправилась: - Я никому не скажу! Честно-честно! Я…

- Да не дергайся ты, - махнула рукой я. - Подумаешь…

- Но… если вас интересуют порталы, есть одна книга. Могу попробовать ее до завтра найти.

- Спасибо, - кивнула я. - Пожалуй, загляну еще раз к вам завтра.

- Буду ждать! - радостно помахала Нелла.

Вечером того же дня ко мне заглянула Аин с предложением прогуляться. Вроде как сегодня отмечают начало нового учебного года и адепты собираются вместе, чтобы отпраздновать это событие. Преподаватели вроде как не в курсе, но при этом не против. Вот и пойми, что это вообще значит…

- Так ты у нас мутишь с преподавателем? - ехидно подметила соседка, подталкивая меня в плечо.

- Ничего такого, - возразила я. - Так, знакомый…

- Со знакомыми по углам в общежитии не обжимаются.

Девушка хихикнула.

- Ничего не знаю.

Подняла руки в знак капитуляции, внутренне борясь с самой собой. Я понимаю, почему Аин решила, что мы в отношениях. Сама позволила себе лишнего, подпустила слишком близко. Личный контакт с некромантом не допустим и может привести к ненужным слухам и сплетням. Мне такое счастье не нужно, как и сам темный маг. У него своя жизнь здесь, в этом мире. У меня - другая… осталась там, в моем мире. Мы абсолютно разные.

Из ближайших планов - найти книгу про порталы и досконально изучить. Элементарно понять - как они работают и где их искать, открывать… В перспективе - возвращение домой, как можно дальше от магии и дворцовых интриг.

- Тебе здесь не нравится, - нахмурилась Аин. - Ничего, со многими так. Потом привыкают, втягиваются… Заканчивают Магическую Академию и идут дальше. Круг жизни и энергии, всегда в движении и всегда наготове к переменам.

Слушала адептку и понимала, насколько она умна. Хорошо считывает эмоции. Причем истинные, а не те, что многие выставляют напоказ. Интересно размышляет, многое знает. И это второй курс!

- Ты так считаешь? - немного удивилась я. - А если это все не мое?

- А ты сделай своим! - эмоционально воскликнула та. - Найди причину быть магом. То, что тебя вдохновляет, стимулирует развиваться. Глядишь, и магия полноценно раскроется. Если будешь метаться, так и останешься никем… Оно тебе надо? Грех такой потенциал растрачивать… И делать это нужно в первую очередь не для семьи или кого-то, а для себя. Понимаешь, о чем я?

- Думаю, да, - задумалась я над словами Аин. - Ты у нас темный маг, верно?

- Вроде того, - скромно улыбнулась девушка. - А что?

- Складывается ощущение, что ты знаешь гораздо больше, чем все остальные… - прикусила губу. - Будущее видишь?

- Ну вот, спалила меня, - вздохнула соседка. - Предположим. Но сразу предупрежу - о будущем не рассказываю. Только то, что сама считаю нужным. И давить на меня бесполезно.

Аин строго глянула в мою сторону. Аж мурашки по рукам побежали.

- Я и не собиралась, - взяла себя в руки. - Скажи только одно… Мне нужно остерегаться Морта? Того преподавателя, с которым ты меня видела.

Девушка задумалась, что-то прикидывая в уме. Интересно было наблюдать за ее анализом моего будущего. Особенно за сменой эмоций на лице. Ярко выраженная мимика.

- Не чувствую опасности от него, - в конечном итоге ответила она. - Скорее, наоборот… он тебе нужен.

Конечно нужен! Ведь он - верный вариант вернуться домой. Можно сказать, проверенный! Да, бракованный немного… может “выкинуть” не туда, но зато мир правильный! Перемещусь куда-нибудь в Европу, там как раз сейчас самый сезон. Или еще лучше - на море. Только пляж, горячий песок под ногами и шум прибоя.

Эх, мечты-мечты…

- Хватит витать в облаках! - обломала весь кайф Аин. - Мы сюда веселиться пришли. Завести новые знакомства. Магам тебя показать в конце концов…

Ах, вот зачем меня пригласили. Новая игрушка… К сожалению, или даже к счастью, эта роль не для меня. Предпочту роль кукловода, но сама ведомой не буду. Роль жертвы - не мое.

Не вижу смысла привязывать к себе людей. Завтра, послезавтра, через месяц - но я уеду отсюда. Не хочу, чтобы обо мне скучали, думали и тому подобное.

Так аккуратно и незаметно я отходила от компаний, делала вид, что мне срочно куда-то надо. В этой толпе на данном этапе я была лишняя. Только привыкаю к своему положению, еще не втянулась в жизнь адептки и во всю эту магию. Оно и понятно - прошел всего один день. Не понятно вообще чего от меня хочет король за столь короткий срок. Успехов в учебе? Толпы поклонников? Брат передавал, что наш “отец” интересовался моим положением в Академии. Ни моим настроением, ни а именно положением… М-да, тяжелый случай.

С другой стороны, я тоже слишком многого от него хочу. Жил себе спокойно, а тут внебрачная дочь от наложницы на голову свалилась. Даже не знаю, как поступила, будь я на месте короля. Но, слава Богу, я не на его месте…

- Мне казалось, вечеринка только начинается.

Я подпрыгнула на месте, стоило мужчине как по волшебству оказаться прямо передо мной.

- Устала, - коротко прокомментировала я свой уход. - Что вам нужно?

Слишком уж хитро он на меня посматривал. Не нравится мне это.

- Я тебе кое-что покажу.

Ощущение легкости и невесомости поглотило меня. Знакомые ощущения… похожи на те, что я испытывала, проходя через портал. Неужели… он снова сделал это! Вот ведь гад! И разрешения не спросил, как снова уволок меня куда-то. Только попадись мне...

Погружаясь на дно я думала лишь о двух вещах. Первая - какого черта я наступила во второй раз на одни и те же грабли. Вторая - умеют ли некроманты воскрешать самих себя?

Отчаянно пытаясь выбраться из темной пучины, поглотившей меня, я делала только хуже. Ничего не помогало.

А как только моя нога коснулась чего-то твердого, я вообще вздрогнула всем телом. Секундная паника развеялась, когда я поняла, что внизу нет ничего страшного. На том месте, где я только что наступила, показался блеск металла.

Вопрос, что такое ценное и блестящее делает на дне, сменился другим, не менее важным. Почему я это вижу? Вода настолько мутная и грязная, что я не видела даже на расстоянии вытянутой руки.

То, что тянуло меня так долго, наконец-то скинуло свои чары, позволяя мне всплыть. Так быстро я еще никогда не гребла.

- Какого... - неприлично выругалась я, делая вздох.