– Верю, – серьезно кивнул Азур. – Иначе наш разговор проходил бы совсем в ином ключе. Дело в твоей ведомой основе. Она странная. Харш, да ты сам какой-то… не такой. Не знаю, как лучше выразиться. Тебе надо к Пряхе, только она может что-то прояснить.

– Кто это?

– Мой учитель по нейронике разума, живет на Зелтросе, – Азур слегка поморщился. – Вредная склочная старуха себе на уме, но дело свое знает лучше всех. Учеников она себе берет редко, но ради твоего случая должна сделать исключение. Ее всегда привлекали загадки. Но сначала научись отключать свой кейю. До тех пор, не возьмешь его под контроль, я не выпущу тебя из ангара. Начнем.

Окончательно пришибленный откровениям судьбы, я не нашел в себе силы возражать. И, молча выслушав объяснения Азура, а затем посмотрев в аурном зрении, как он начинает «петь», а потом замолкает, попытался впервые коснуться своей основы.

Не самое лучшее решение.

– А-а-а!!!

Из ниоткуда пришла Боль. Жуткая, ослепляющая, выворачивающая наизнанку. Я свалился со стула, на котором сидел, и задергался в агоническом припадке под крики Азура и воплотившегося квардом Фриса.

«Великая Сила, как же больно! Хватит! Хватит!!! Пусть это прекратится! Пожалуйста! Пусть… это…»

Мир вокруг скрыла спасительная темнота.

Глава 3. «Жажда скорости»

– Харшатина облезлая, первый раз такое вижу. Это точно ненормально, – ругнулся Азул Хол, когда я прочухался, попил услужливо переданной Фрисом воды из резервных запасов мастерской и со старческим кряхтением кое-как принял сидячее положение. – Ты как, Джой?

– Терпимо, – я скрипнул зубами, ощущая во рту металлический привкус крови. Похоже, язык прикусил. Не смертельно, но неприятно.

– Долго я валялся?

– Не особо. Этот, – Азур кивнул в сторону сидящего на корточках кварда, поддерживающего меня за плечо, – сказал, что такое уже случалось раньше. Не знал, что все настолько серьезно. Тебе надо на Зелтрос, Джой, и как можно скорее!

– Не могу.

– Почему? Только не втирай про долг перед Орденом…

Азур прервался, увидев кривую усмешку на моем лице.

– Что?

– Помоги подняться.

С его помощью и Фриса я встал на ноги и сразу, не теряя времени, взялся за край брезента, прикрывающего левое крыло Кинжальной звезды.

– Ты что делаешь, джедай?

– До гонки осталось меньше часа. Надо успеть провести полную диагностику перед стартом.

– Провести диа…, – Азур подавился воздухом и вылупил на меня глаза. – Ты рехнулся, Джой?!

– Пока нет. Братишка, если не трудно – проверь параметры срабатывания системы. Я пока пройдусь по корпусу, подлатаю Силовой ковкой микротрещины.

– Уже начал, – без лишних разговоров Фрис скрылся в пилотской кабине. Как и всегда, он прекрасно понимал, когда меня лучше оставить в покое и лишний раз не отсвечивать. Во избежание, так сказать.

Азур таким преимуществом похвастаться не мог, и потому ожидаемо возмутился, заступая мне обзор на свуп и кладя руку на приоткрытый брезент.

– Эй, вы меня слышите? Джой, у тебя чуть мозг через глаза не вытек! А какой гонке вообще речь в таком состоянии? Тебе надо…

– Все что мне сейчас надо, – я впервые посмотрел на зелтрона так, как мог только рыцарь-джедай, поневоле заставив его отступить в сторону, – это хорошенько проветриться, пока ум за разум не заехал. Ты видел, что происходит, Азур. Думаешь, мне легко вот так спокойно вести себя, как ни в чем не бывало? Ты же эмпат, присмотрись лучше.

Слегка выдохнув, я усилием воли взял себя в руки и снизил давление в Силе, с извиняющимся выражением покачав головой.

– Мне нужно это, понимаешь? Сейчас больше, чем когда-либо.

«Иначе точно свихнусь еще до отлета с Ондерона», – про себя закончил я и вновь потянулся к брезенту, одновременно погружаясь в медитативное состояние для очищения разума. Азур не мешал, молча смотря за расконсервацией свупа. А потом также без слов присоединился, взявшись за осмотр подвижных частей крыльев.

Оставшееся время до старта гонки мы успели основательно проверить Кинжальную звезду, убедившись в ее полной работоспособности и ходовых качествах. Деятельный Чонко и здесь умудрился приложить свои вездесущие ручки, добавив в двигательную установку турбонаддув для дополнительного ускорения, чтобы свуп не уступал в скорости более совершенным моделям. Больше ничего иторианец менять не стал, видимо, придерживаясь такого же мнения, что и я: модернизировать классику – только портить. В Кинжальной звезде чувствовался свой особый характер, и было бы очень жалко затмить его излишними финтифлюшками.

Закончим с техническим осмотром, Азур также молча помог заправить полный топливный бак и уже собирался уходить, когда я остановил его и с благодарностью пожал руку:

– Спасибо.

– Пока не за что. Когда доползешь до финиша, тогда и поговорим, – голос Азура звучал хмуро. Он явно не разделял моего нарастающего восторга от предстоящей гонки, и я с удивлением понял, что парень всерьез переживает за меня. Это напомнило мне об одной вещи, которую я собирался сделать, но не успел, выбитый из колеи чередой откровений совершенно безумного толка.

– Азур. Еще одно.

– Хм?

– Извини..., – я слегка замялся, пока зелтрон недоуменно шевелил бровями, демонстрируя богатую лицевую мимику.

– Ты не виноват в том, что не контролируешь свой кейю. У меня скорее вопрос, почему тебя не научили этому в Храме, но, опять же, не к тебе.

«А действительно, почему?» – подумал я про себя, вспоминая недавние события. Пока не закрутилась вся круговерть с переворотом в Совете, у окружающих джедаев было полно времени обратить внимание на мою «вопиющую проблему». И речь сейчас не столько о попавших в зону риска девушках, чьи основы резонировали с моей, сколько о джедаях в целом.

Допускаю, что за все время обучения Нак Зиил мог не замечать ничего подозрительного, как и Матриархи. Кел-доры взаимодействуют с тонким духовным миром на совершенно ином уровне, недоступном обычным людям. Отчасти потому наставница Сена и не смогла обучить меня ничему сверхъестественному, хотя и дала много пищи для размышлений и дальнейшего саморазвития. Но как быть с джедаями в Храме, обладающими предрасположенностью к менталистике? Сейчас, если припомнить, многие тогдашние странности обретают смысл. Пока шел под конвоем стражей на заседание Совета, я не раз и не два замечал, как от меня шарахаются совершенно посторонние незнакомые рыцари. И, зуб даю, как минимум пара из них имела розовый цвет кожи. Зелтроны.

Почему никто из них не