— Валера, будь другом, поправь правое зеркало. Нормально. — удовлетворённо кивнул я, когда просьба была выполнена, и пристегнулся.

Машину завёл, выжав сцепление, чем вызвал у Валеры усмешку, и только потом включил нейтралку.

— Крайнее левое положение — задняя? — поинтересовался я.

— Да. — кивнул он. — С первой перепутать не должен.

— Отлично! — я включил левый поворот, убедился, что сзади дорога пуста, «воткнул» первую, проверил, что ручник опущен, и начал аккуратно отпускать сцепление.

«Девяносто девятая» тронулась с места и выехала на дорогу.

— А теперь вторая! — усмехнулся я, переключив передачу.

Когда скорость дошла до сорока километров в час, Валера заметно напрягся, но то, с какой уверенностью я объезжал мелкие и не очень ямки на дороге, его слегка успокоило.

— У нас «главная», никого пропускать не надо. — прокомментировал я своё уверенное движение через перекрёсток. — И здесь «главная». — тормозя двигателем, я подъехал к очередному перекрёстку, включил поворотник и затормозил, пропуская пешеходов, с улыбкой глянув на сделавшего попытку схватится за руль Валеру.

Катались мы по нашему району ещё минут сорок. По просьбе Останина, я комментировал вслух все свои действия, маневры и встречавшиеся знаки. Под конец покатушек даже позволил себе слегка превысить скоростной режим и обогнать несколько машин, получив при этом давно забытое ощущение удовольствия от вождения. Жирной точкой моего выступления стала парковка «задом» между двух машин во дворе нашего дома.

— И где ты так шоферить научился, Студент? — с подозрением спросил Валера.

— Отец научил на даче, иногда в городе давал прокатиться, пока мама нас не видела. — гордо улыбнулся я, заранее переговорив сегодня с отцом на эту тему. — Так что насчёт прав, Валера?

— Уговорил, права я тебе сделаю, ты явно водишь лучше, чем большинство выпускников автошкол. Но на курсы всё равно пойдёшь, правила хоть выучишь! И что я про тебя ещё не знаю, Студент? — взгляд Валеры оставался подозрительным.

— Много чего! Я полон тайн! И категорию «С» не забудь в водительское удостоверение включить, вдруг пригодится… И давай завтра в школу ДОСААФ как раз и заедем?

— Договорились. — кивнул Останин.

Уже дома Женя спросила меня:

— Лёш, ты же походишь со мной на вождение?

— Обязательно! — пообещал я, и начал вспоминать свою учёбу в автошколе.

Учился я там сразу после окончания Юридической академии. Теоретические занятия по ПДД были для меня скучны — рассчитаны они были на обычных слушателей, без юридического образования, а меня пять лет пичкали всякими законами и подзаконными актами, навык запоминания и анализа выработан был хороший. Самое же интересное началось на занятиях по вождению — «город» и автодром. С «городом» и основными упражнениями на автодроме я справлялся неплохо, но однажды «затык» всё же случился на въезде на эстакаду — перетренировавшись с «задней» передачей на упражнении «заезд в гараж», на эстакаде я на автомате продолжал её «врубать», раз за разом недоумевая, почему клятая «шоха» даже не делает попыток поехать вперёд, да ещё сигналит машина, стоявшая за мной в очереди. Разобравшись, я успешно закончил упражнения и передал машину следующему курсанту, со смехом поделившись с инструктором всеми подробностями произошедшего нелепого конфуза. Тот, слегка побледнев, попросил никому про это не рассказывать. И понять его было нетрудно — если бы я, по неопытности, отпустил сцепление и тормоз, то обязательно бы влетел в следующую после меня машину, а он, за место того, чтобы заниматься с курсантами, с инструкторами других автошкол города спокойно курил в сторонке. Когда мы сдавали экзамены в ГАИ, от автодрома нас освободили, был только «город», где мне достался, казалось бы, лёгкий участок — заехать на мост. Но… Сотрудник ГАИ, сидевший рядом, сказал мне с этого моста повернуть налево. Включив поворотник и убедившись, что машин сзади нет, я перестроился в крайнюю левую полосу, где меня поджидало неожиданное препятствие — любитель ЗОЖ, бежавший трусцой не по обочине, а прямо по моей полосе. Все ПДД махом вылетели у меня из головы, и я не придумал ничего лучше, как просто пристроится следом за ним, благоразумно не трогая звуковой сигнал. Дождавшись, пока зожник пробежит прямо, я повернул под мост и услышал команду остановиться. Вождение я сдал с тремя штрафными баллами из пяти. Было и ещё одно обстоятельство, долго потом меня веселившее. Учиться в автошколе я начал зимой, права получил в конце апреля, а на 23-е февраля, как раз перед началом занятий по вождению, подружка подарила мне какой-то бальзам с травами, с напутствием добавлять его каждое утро в чай, якобы это должно было держать меня в тонусе. И я, как путный, каждое утро, в том числе и перед «вождением», пил чай с бальзамом, только потом обратив внимание, что крепостью он был под пятьдесят градусов. Вот и можно сказать, что учился я в постоянном «состоянии алкогольного опьянения».

Утром следующего дня, взяв с собой Женю, мы заехали в школу ДОСААФ.

— Валера, они наверняка будут рады индивидуальным ученикам, что по ПДД, что по вождению. — предупредил я его, помня свою учёбу. — Машину проси «девятку» какую-нибудь, Евгения у нас желает на «восьмёрочке» после получения прав передвигаться.

— Да. — чуть покраснела она, глядя на улыбающегося Останина. — Алексей обещал подарить!

Как я и предполагал, Останин быстро договорился с директором и насчёт индивидуальных занятий по ПДД, и насчёт переднеприводной машины.

— Любой каприз за ваши деньги! Просил завтра заехать к десяти. Преподаватель теории сейчас отсутствует. Инструктор по вождению будет тоже только завтра. Студент, за руль сядешь? — усмехнулся Валера. — Сколько можно тебя возить?

— С большим нашим удовольствием! — довольно заулыбался я.

Завезя Женю с подарками к её родителям, и пообещав забрать её вечером, мы поехали в гостиницу «Уктусские горы».

— Слушай, Алексей! Я тут вчера подумал… — Валера уже не делал попыток схватиться за руль, как вчера. — Твои права решают кучу проблем! На чём ездить собираешься?

— На «гелике», конечно! — усмехнулся я, глядя на дорогу. — Высоко сижу — далеко гляжу! Все меня бояться будут! Да и с точки зрения безопасности на дороге — самый лучший вариант.

— Он же здоровенный! — возразил мне Останин. — Пока ты к габаритам привыкнешь… Да и сам говорил, что «квадрат» у нас для важных клиентов.

— Дела фирмы на первом месте! — согласился я. — Значит надо ещё один купить, а лучше три! Один мне, два для фирмы, один — для тебя. Хватит, Валера, бедного родственника изображать, ты же у нас начальник всея СБ! Малиновый пиджак прикупишь, тачка будет чисто конкретная — реальный бизнесмен, без базара! — ухмыльнулся я.

— В натуре! — кивнул он