- Ты ее что, бил? - Толик тоже увидел на моей щеке царапину и покрасневшие следы на шее.

- Да что там бить-то? На кой черт вы эту стерву вообще на работу взяли? - Огрызнулся он срывающимся фальцетом, но Андрей его легонько встряхнул, показывая, что недоволен таким поведением.

- Чтобы тебе зарплату начисляла. - Выплюнул Толик, принимая прораба из рук друга.

- Она меня чуть не убила, между прочим. - Артем обличительно наставил на меня палец. Один его глаз покраснел, опух и не открывался. На лбу фонарела хорошая, наливающаяся багрянцем, шишка. Одна бровь была рассечена и сейчас заливала лицо кровью. Это не считая нанесенной мной травмы ниже пояса.

- А нечего было меня душить. - Просипела передавленным горлом.

- А какого хрена....

Договорить он не успел, так как Андрей молнией выдрал покалеченного прораба из рук Толика и с силой шмякнул того об стену. Приподнял его и замахнулся для удара.

- Э-э... парни, вы чего? - Анатолий тут же встрял между ними. - Вы ж двоюродные братья. Так, давай Темыч, я тебя в поликлинику отвезу, а ты Дюх Анжелкой займись. Может ее тоже лечить надо.

По виду Артема, было понятно, что лечить меня надо немедленно и принудительно, желательно запереть в палате номер шесть и не выпускать. Но он мужественно промолчал, понимая, что за это может еще прилететь.

Через пять минут я сидела в своем кабинете, а Андрей заваривал мне чай на каких-то очень полезных травах и даже притащил откуда-то пиалу с медом. Я в это время обрабатывала перекисью, найденной в аптечке, царапину на щеке и думала, что если на горле проявятся синяки, то дядя Женя этого Артема случайно потеряет  в тайге, которая начиналась через пятьдесят километров отсюда. А что? Медведи нынче распоясались, могут сами домой прийти и увести тебя в неизвестном направлении.

«Ты как? Может, домой сегодня?» - В который раз спросил Андрей.

- Нет. - После чая горло понемногу отпускало. - Надо все рассортировать, а то я потом ничего не найду. - Нервно улыбнулась, пытаясь придумать, как скрыть следы на шее от бабушки.

Андрей тяжело вздохнул и присел на стул, напротив меня.

«Прости. Это я виноват. Не объяснил ему ничего». - Он провел по светлым волосам рукой.

- Ничего ты не виноват! - Возмутилась я. - Если у твоего брата не все дома, то ты здесь не причем.

«У меня уже были девушки, которые встречались со мной из-за денег». - С еще одним вздохом нажестикулировал он.

- О. - Я со стуком захлопнула рот, но через минуту все же выдавила из себя. - Так я же не из-за денег. - Потом, покраснев, поняла, как эта фраза прозвучала. - И не встречаюсь с тобой.

Он как-то непонятно на меня посмотрел, но кивнул.

«Тебе что-то еще нужно?» - Спросил он, поднимаясь.

- Нет. Я пока поразбираю здесь все. - Ткнула пальцем в бумаги.

Андрей нехотя кивнул и вышел из кабинета. Я же откинулась на спинку кресла и почесала затылок. Все чудесатее и чудесатее. Что-то у меня в последнее время с выживаемостью большие проблемы, а ведь это всего лишь первый рабочий день.

Через час забежал Толик, и с радостью мне рассказал, что Артему наложили шов на бровь, намазали шишку мазью, закапали капли в глаз и отпустили восвояси. Ничего страшного у него не обнаружили.

В местной маленькой больнице было лишь три врача, причем один из них стоматолог, другой терапевт, а третий акушер. Кто смотрел у побитого парня глаз, для меня осталось загадкой. Зато Анатолий, кажется, принял меня в свой «прайд», и восхищенно цокал языком. Надо же, такая мелкая, а такого мужика уделала.

Андрей не заходил до самого вечера. Лишь когда я начала собираться домой, заглянул в кабинет.

«Я тебя отвезу». - С порога заявил он.

Я хотела было возразить, но потом подумала, что так действительно будет лучше, чем идти через половину поселка в таком потрепанном виде. Лишь осторожно спросила.

- А меня Артем после этого не пристукнет?

«Нет. Я с ним поговорил».

- Он выжил после этого? - У меня закралось сомнение. Он кивнул, но больше ничего не сказал.

Машина у Андрея оказалась серой и очень высокой. Пока я примерялась к тому, чтобы вскарабкаться внутрь, стоящий позади Андрей приподнял меня за подмышки и запихнул на сиденье.

- Спасибо. - Сдула упавшую на глаза прядь волос и получила в ответ лишь усмешку.

До дома мы доехали в тишине. Когда машина остановилась у родной калитки, я открыла дверь и примерилась к прыжку. Что ж так высоко-то? Пока думала да рядила, Андрей быстро обошел машину и вытащил меня из нее, с небольшой задержкой спустив меня вниз. Я даже пуговицами блузки за ремень его джинсов чуть не зацепилась, настолько он был близко.

«Пока» - сказал одними губами и отошел от меня.

- Ага, до завтра. - Я на нетвердых ногах отправилась в дом, стараясь не оборачиваться. Лишь когда машина сорвалась с места, посмотрела ей в след.

- Батюшки! - Всплеснула руками бабушка, увидев меня. - Это кто тебя так.... - И тут же добавила в голос строгости. - Он хоть выжил?

- Мгм. - Неопределенно отмахнулась.

- В больнице значит. - Вздохнула бабушка. - На ночь компресс на шею поставим, к утру ни следочка не останется. Вот царапину придется дольше лечить. Что ж тебе спокойно-то не живется? Мало меня в школу вызывали, так теперь еще и на работу будут.

Бабушка ворчала весь вечер. И пока я ужинала, и пока в огороде поливались. Я самозабвенно поливала из лейки растения в парнике, когда неожиданно со стороны забора послышался голос.

- О, Лапоткова приперлась в деревню. Ты же теперь городская, чего приковыляла сюда? - Голос так и сочился ехидством.

Я обернулась, с удивлением увидев схватившуюся руками за штакетины Ирку Ковалеву, учившуюся на пару классов старше меня.

- Тебя не спросила, Ковыль. Чего тебе, мужиков в деревне жалко, что не все твои будут? - Спросила, вернувшись к своему занятию.

- Да как ты.... Да ты.... - возмутилась она. - Учти, еще раз рядом с Догилевыми тебя увижу, все твои волосенки рыжие повыдергиваю. - Пригрозила Ирка.

- Чего ж сейчас не выдергиваешь? - Хмыкнула я. - Небось, помнишь, как я тебя в школе в луже вываляла за то, что ты Надьку била?

- Да ты.... Да вон, приехать не успела, а тебя уже домой на машине возят и шея вся в засосах. Тетя Катя сказала, что ты сегодня у машины с Андреем Догилевым обжималась. Истаскалась в своем городе, теперь сюда приперлась.... - Больше Иринка ничего сказать не успела, так как ей в лицо ударила струя воды из шланга.

- Ой, руки совсем не держат. - Посетовала бабушка, прицеливаясь шлангом получше. - От ить, вырвался прямо на дорогу поливать. А чего ее поливать, ежели на ней ничего не растет? - Она деловито завернула кран обратно.