мощный продуманный охранный артефакт. Да, просто так через него не пройти. Он сразу же оповестит защитников о приближении врага, и даже сам атакует всех, кто попытается войти в портал. Почти всех.

Меня, например, он даже не заметил. Ведь для него я не человек, и даже не зомби. А просто растение, что умеет передвигаться. Помимо артефакта, неподалеку возле костра сидел небольшой отряд бойцов. Но они и ухом не повели, когда я тихо прошел мимо, нацепил на лицо маску. А в следующую секунду я погрузился в мерцающее марево портала.

Глава 3

Защита на максимум, арбалет наготове, энергия выпущена из источника и готова в любой момент рвануть к ранам. Но нет! Я вошел в портал и оказался в пустой комнате. Ожидал чего-то большего, чем это…

Беглый осмотр показал, что противники здесь есть, но до ближайшего, по меньшей мере, было метров тридцать. И то, там всего трое человек стоят, остальные находятся еще дальше. А здесь пусто. Ни мебели, ни вещей. Просто каменный пол, каменные стены и каменный потолок. Освещение за счет мерцающего и переливающегося всеми цветами радуги портала. Вот, собственно, и всё. Даже окон нет.

Курлык сразу рванул изучать местность, а я… Просто стоял и смотрел по сторонам, готовый в любой момент пристрелить приближающегося врага. Вот только никто так и не появился, но спустя пару минут…

— Урур! — возник прямо у меня перед ухом голубь, и сразу стал докладывать об обстановке. Я же от неожиданности окатил его волной энергии, и чуть было не пристрелил.

Хорошо, что пернатый успел вовремя принять призрачный облик и очутился уже около другого уха.

— Ур… — теперь уже потише обозначил он свое появление, постучав крылом меня по голове.

— То-то же, идиотина, — сказал я ему. — В следующий раз даже если пойму, что это ты, получишь болт в свой толстый зад. Целебный!

И ладно, если бы я просто его пристрелил, то подлечить никогда не поздно. Но своим урчанием он может привлечь ненужное мне внимание стражи. Впрочем, отчитывать пернатого сейчас нет времени, потому я спокойно выслушал его доклад, и всё равно не понял, чего тут происходит. Где ловушки? Где охрана портала? Почему в этой комнате никого и ничего нет?

А вот за пределами этой комнаты расположился довольно большой замок. Сейчас мы на минус втором этаже. Внизу есть еще более мрачные помещения, тогда как этажом выше обитает, в основном, прислуга. За широченной дверью портальной комнаты расположилась целая сеть коридоров и пустующих комнат, а ближайший пост охраны находится далековато. В коридорах стоят лишь небольшие группы стражников, да и те, скорее отдыхают, чем несут службу.

Что примечательно, проходы здесь широкие, даже колесница сможет проехать. Но при этом, массивные детали катапульт пролезть сюда явно не должны. И это хорошие новости. Значит, у врага должны быть пространственные артефакты, которые мне сейчас очень бы пригодились. Ведь купить их, практически, невозможно. Даже не слышал о том, чтобы что-то подобное продавалось на аукционах или в интернете.

Голубь, рассказав общий план и начертив его на полу клювом, отправился продолжать изучение этого места, а я пока остался в этой комнате с порталом. Очень интересно, по какой причине люди оставили без присмотра портал, а сами стараются держаться от него подальше.

Впрочем, ответа долго искать не пришлось. Этот портал был создан каким-то криворуким бараном, не иначе. При этом он напитал его огромным количеством энергии. Из-за этого портал сейчас дико фонит и выбрасывает излишки в окружающую среду. Находиться рядом с ним вредно для здоровья, поэтому все иномирцы стараются держаться подальше. Мне тоже это вредит, но что поделать. Вылечусь позже, ничего страшного пока не произойдет. Хотя лучше, конечно, тоже отойти хотя бы метров на тридцать.

Но только я собирался пойти дальше, чтобы изучить коридоры, как портал вспыхнул, и из него вышли двое бойцов. Они оживленно обсуждали свою добычу, и то, как их наградит хозяин. Да и вообще, говорили о жизни. А несли они с собой ящик с аккуратно упакованными саженцами. Уж не знаю, что это за деревья, но они явно наши. Эти двое сразу получили от меня заслуженное наказание, по одному арбалетному болту на каждого.

Сделать всё удалось, не поднимая лишнего шума. Заряженные энергией снаряды без труда проникли сквозь хилую защиту иномирцев, и стоило им пробить кожу, как у тех просто остановились сердца. Простейшее заклинание, что действует лишь на простейших, не обладающих артефактами врагов.

Стоял я в темном углу, поэтому они меня даже не заметили и не поняли, кто их убил. Сразу, как только второй упал на пол, я подскочил к ним и, влив немного энергии в тела, заставил их начать саморазрушаться. Минут через пять от них останется лишь одна пыль, которую другие точно не заметят, уж очень тут грязно. Вот только одежду заметят, в любом случае. Ведь на иномирцах были надеты элементы брони, и от них избавиться я не смогу. А пихать что ни попадя в рюкзак, так места в нем не напасешься.

Благо, портал находился не у самой стены. Так что стоило телам обратиться в пыль, кучки одежды я просто засунул ногой за портал. Думаю, надежнее способа сокрытия улик точно не найти.

Ладно, с этими разобрался, есть смысл отправится на изучение замка. Тут точно есть что-то ценное, и раз они ходят в наш мир ради добычи, то я тоже попросту обязан повторить за ними. Единственный минус, если я сейчас уйду, а портал схлопнется, вернуться назад будет крайне сложно. Открыть новый я точно не смогу, а воспользоваться другим… Ну, его сперва нужно найти, а затем надеяться на то, что он откроется не где-то в тайге или на другом конце земного шара.

Курлык тем временем успел собрать немало информации. Язык этих людей он понимает прекрасно, да и быстро облететь несколько этажей для него не составило большого труда. Так что вскоре я уже знал, где тут башня мага, где сокровищница и оружейная, да и вообще, чем здесь живут люди. А также получил примерную карту этажей повыше.

Первым делом я вышел в коридор, и за углом почувствовал четверых людей. Стражники чувствовали себя вполне вольготно и спокойно беседовали на отвлеченные темы, обсуждали дела своего правителя, и просто радовались удачному открытию портала. Мол, теперь они точно заживут!

Я не стал их сразу отвлекать и устроился поудобнее, чтобы послушать разговоры. Благо, освещение тут тусклое, и даже если я