Яразвернулся исразу жестолкнулся взглядом скрепким мужчиной вформе, который смотрел наменя состранной смесью эмоций вовзгляде. Злость, благодарность ипожалуй, немного надежды. Странное сочетание. Хотя, для этих дикарей, может инормальное.

Ответить янеуспел— где-то справа отнас, внебо неожиданно ударил столб мощного гудящего пламени ивсе разом замерли насвоих местах. Когда огонь опал, явздохнул иизвиняюще посмотрел наполковника.

—Прощу прощения, новынужден отлучиться. Схожу посмотрю, что там.

Честно предупредив военного лидера туземцев, направился кисточнику огня, нонеуспел сделать инескольких шагов, как заспиной рявкнул его голос.

—Анустоять!

* * *

Эльфа стояла около пустого террариума ипыталась унять хаос всвоей голове. Все четыре еёлапы подрагивали. Нонеотстраха или напряжения. Сейчас унеё был самый настоящий нервный стресс.

Почему всю свою жизнь она непонимала, кем насамом деле является? Неосознавала, что тебольшие существа, которые еёкормят, гладят ииграются сней, ещё иограничивают еёсвободу?

Впрочем, всё это было размышлениями опрошлом. Куда больше еёволновали два вопроса, что касались еёнастоящего ибудущего. Почему она неожиданно прозрела прямо сейчас? Ичто делать дальше?

Память услужливо подсказывала, что первые проблески сознания появились ещё этой ночью. Ноони были слабыми ивременными. Поэтому Эльфа занималась привычным делом— игралась, спала иела. Стараясь неотвлекаться нановые ощущения.

Всё изменилось, когда она обнаружила этот террариум вкотором ползали странные существа. Теперь-то она знала, что они зовутся улитками. Атогда просто увидела светящиеся комочки плоти иощутила очень сильное желание ихсъесть.

Когда маленькая корги расправилась споследней жертвой, тозастыла около террариума, размышляя над своей судьбой инезная, как быть дальше. Стех пор прошло уже немало времени, ноона так иоставалась наместе, всё ещё пытаясь уложить все произошедшие изменения вразуме иосознать себя.

Изступора еёвывел звук шагов вкоридоре. Запах безошибочно подсказывал— сюда идёт хозяйка. Тасамая, что всегда обожала Эльфу ивыделяла нафоне остальных. Вряд-ли она захочет расставаться сосвоей игрушкой. Искорее всего отыщет способ оставить еёвневоле.

Решение пришло моментально. Вернее, сначала это было просто желание. Ноуже через секунду воздух огласил звук разбитого стекла иЭльфа оказалась запределами комнаты.

Удивились все. Королева Великобритании, которая зашла вкомнату иобнаружила, что террариум сэкзотическими улитками, подаренными президентом Филиппин полностью разорён, аодно избронированных окон разбито.

Изумился караул королевской гвардии, что двигался, чтобы сменить своих сослуживцев. Какой быхаос непроисходил вокруг, солдаты вкрасных мундирах всегда должны были оставаться насвоём месте.

Поэтому, несмотря наполный бардак, трое гвардейцев маршировали ксвоему посту. Услышав звон разбившегося стекла, несбиваясь сшагу, задрали головы исинхронно проводили ими крохотную корги, что мчалась повоздуху, сразвевающейся позади сорванной шторой.

Нобольше всех удивилась сама Эльфа. Она инеподозревала, что умеет летать.

Замедлившись, яоглянулся. Иувидел искажённое гневом лицо полковника, который сосвирепым видом пялился наменя.

—Ятебя отпускал? Тыкуда собрался?

Что утуземцев есть своя иерархия ионзанимает там относительно неплохое место, японимал. Обуважении традиций иритуалов диких племён, тоже немало читал. Новконце концов, даже Хорн вовремя своей тирании непозволял себе такого обращения кПовелителям.

—Аразве ятебе подчиняюсь?

Глаза мужчины полезли налоб, авынырнувший из-за машины призрак сдавленно охнул, смотря наменя.

—Вгороде военное положение. Приказы обязательны кисполнению для всех!

Возможно это было правдой. Сложно сказать— судя поБоре, дикари запросто могли позволить себе лгать, так что наихискренность полагаться было никак нельзя. Нодаже если так, явсё равно несобирался мимикрировать под послушного туземца.

—Может быть. Носейчас мне надо сходить ипосмотреть, что там происходит. Восстановить Порядок. Потом явернусь и, если выбудете разговаривать спокойно, томыпобеседуем.

Когда ятолько начал говорить, лицо полковника напоминало выражение доведённого добешенства вожака стаи, который вот-вот поведёт еёвсамоубийственную атаку. Ноуслышав, как япроизнёс слово «Порядок», онвдруг изменился. Идаже посмотрел мне заспину, где внебо взлетел ещё один стол гудящего пламени.

Мужчина пожевал губы инаконец смрачным видом кивнул.

—Хорошо. Ностобой пойдут мои люди.

Сразу жеповернулся ксержанту.

—Алексеев, взять одного бойца исопроводить. Потеряешь— шкуру стебя спущу!

Уменя вдруг возникло странное желание подискутировать сним оформулировках иобъяснить, что «потерять» Вестника Чертога невозможно. Если онпропал извашего поля зрения, значит всё произошло поего собственному желанию.

Нопотом вспомнил, каким образом здесь оказался ипорыв сразу жепропал. Так что япросто развернулся идвинулся впрежнем направлении. Акогда меня догнал Боря, кивнул ему инедавая заговорить первому, обратился спросьбой.

—Долетишь, посмотришь, что там?

Бесплотный дух снекоторым сомнением посмотрел набьющий вверх поток пламени иянавсякий случай добавил.

—Скорее всего онненанесёт тебе вреда.

Тот сразу жесподозрением глянул наменя.

—Скорее всего? Как-то неслишком убедительно.

Мне оставалось только пожать плечами.

—Какой-то шанс ошибиться, существует почти всегда. Новданном случае, онсовсем крохотный. Сотые доли процента.

Ещё несколько секунд онмолча летел рядом. Наконец тряхнул головой.

—Знаешь, яэто делаю только потому, что добрый. Другой, после тех твоих слов, даже близко бынеподошёл. Имей это ввиду.

Недав мне ответить, умчался вперёд. Спросить отом, имел онввиду ритуальную фразу своего деда или какие-то иные слова, янеуспел. Хотя, разницы, побольшому счёту, небыло.

Воспоминание отом, как яздесь оказался, навело совсем надругие мысли. Для того, чтобы забросить меня виную вселенную, требовалась масса энергии. Запредельно много ябысказал. Намного больше чем необходимо для полного разрушения отдельной взятой звёздной системы. Или даже нескольких таких систем.

Аещё ямало что помнил обугрозе скоторой сражался перед тем, как потерял сознание. Глобальная взаимосвязь между событиями была очевидна, ноэто давало только представление общей канвы. Тогда как мне были важны детали. Смог яостановить это нечто? Что это было? Иесли неведомый враг всё жепрорвался, тосправились лиостальные Повелители?

Даиоткуда могло взять это нечто? Мирное положение дел сохранялось уже очень давно. Стех самых пор, когда последние сторонники Хорна, упорно сражавшиеся засвоего правителя, оказались сокрушены ираздавлены. Всё было настолько мирно, что Старшие непокидали Чертога, чтобы зря нетревожить мир своей мощью. Авсе текущие дела переложили наплечи Повелителей. Тоесть, нанаши.