— Ещё как в курсе…, — строптиво ответила я, но послушно держалась за спиной боевика. — И знаешь, что?

— Ещё нет…, но что-то мне подсказывает, что в блаженном неведении мне осталось пребывать совсем недолго! — насмешливо ответили мне.

Настроение выводить его из блаженного неведения пропало начисто, но то, что я хотела у него спросить было очень важно. Поэтому сцепив зубы, я задала волнующий меня вопрос:

— Тебя, кстати, не удивило, что кабинет принадлежит тебе всю твою жизнь, а кнопку мы обнаружили только сегодня!

— Нет, — шёпотом ответил он.

— Почему? — также шёпотом переспросила я.

— Потому что до сегодняшнего дня ты не была в моём кабинете… — продолжал он почему-то по-прежнему шёпотом.

— А почему мы разговариваем шёпотом?

— Потому что нас могут услышать! А наша с тобой родственная магия и её возможности — не для чужих ушей.

— У-у-у-м, — издала я звук, который в моём словаре переводится как «я поняла, что ты имеешь в виду».

— Ну, и чем ты опять недовольна? — раздражённо поинтересовался принц.

— Слушай, и в кого ты такой проницательный, читаешь меня прям как открытую книгу, — не удержалась я от сарказма.

— Т-ц-сс! — он невежливо так приложил указательный палец к моим губам.

«— Ничего себе заявочки!» — возмутились одновременно моё Солнце, Сатурн, Марс, Луна и Меркурий.

К сожалению, ничего тяжелого у меня под рукой не было, а отучивать от вредных привычек некоторых излишне самоуверенных представителей королевской фамилии нужно было чем скорее, тем лучше, иначе ведь могло развиться пристрастие к привычке, поэтому я просто залепила ему пощечину.

— Это что было? — принц обалдело уставился на меня, но говорить всё же продолжал шёпотом.

— Это была вежливая просьба…

— К-какая ещё к дьяволу просьба? — зловещим шёпотом спросил он.

— Держать свои руки при себе! — с готовностью и тоже шёпотом объяснила я.

— Держать при себе руки…? — он уставился на свои ладони, сморщив лоб, и посмотрел на меня вопросительно. Я ничего не сказала в ответ — просто, презрительно сузив свои глаза, уставилась на него вызывающе.

— А-а-а! Ты надеялась, что… это я так… ммм… проявляю заинтересованность в тебе… — презрительно усмехался он. — Ты льстишь себе. Нужна ты мне! — явно издеваясь, подойдя вплотную, прошептал он мне на ухо.

Возможно, ему я и не была нужна, но кому-то другому в этот момент я точно понадобилась! Потому что чьи-то холодные и липкие загребущие лапища, ухватив меня за ноги, потянули к себе. Выбора у меня не было, пришлось крепко вцепиться в плечи принца обеими руками…

— Рауль! Держи меня! Пожалуйста! — умоляюще попросила я.

Но не тут-то было, его самовлюблённое высочество, по-видимому, решило, что я флиртую с ним в такой изощрённой манере!

— Так, кто там, что там говорил о руках, которые нужно держать при себе? — самодовольно усмехнулся он.

— Идиот! Меня кто-то за ноги тянет! Я не могу тебя отпустить. Вернее, могу, но тогда меня точно утянут!

Так как тянули меня уже весьма откровенно, и даже по коленки затянули в стену, то ему пришлось смириться с фактом, что реагирую я не на его неотразимость, а исключительно из инстинкта самосохранения. Осознав это, он схватил меня за талию и начал изо всех сил тянуть назад.

— Что за чертовщина происходит? Кто и куда меня тянет? Как ты думаешь?

— Я понятия не имею, но учитывая особенность наших аур, нас можно будет разделить только, если ты или я этого сами захотим. Ну, что ты, всё ещё хочешь, чтобы я держал свои руки при себе? — не преминул уколоть меня этот злопамятный тип.

Меня вдруг перестали тянуть в стену, просто взяли и резко отпустили. Но принц на это, понятное дело, не рассчитывал, и поэтому по инерции продолжал тянуть меня на себя. В результате, если бы коридор не был таким узким, то отправились бы мы с ним в свободное падение, опять. А так, мы просто впечатались в стену. Вернее, в стену впечатался принц, а я впечаталась в принца.

— Значит, они и есть наш «Тубан», помоги нам всем небо! — услышала я усталый, хриплый голос.

— Да, уж!.. — на сей раз был уже хор голосов.

Увидев, что принц уставился на противоположную стену, я не удержалась и обернулась. Двенадцать драконьих полупрозрачных голов наполовину выглядывали из стены, чем-то напоминая головы чучел в доме охотника.

— Что такое «Тубан»? — в отличие от принца, я, благодаря моему неугомонному Меркурию, дар речи не теряла никогда. А когда нервничала, то вообще говорила без остановки. — И кто из вас тянул меня в стену? И зачем? И кто вы вообще такие?

— Если бы ты сделала задание, которое тебе давали на лето, ты бы сейчас знала, что такое «Тубан»! — профессорским тоном, укоризненно на меня взирая, ответила одна из голов.

— Ах, эта Тубан?![13] Та, что двойная звезда из Созвездия Дракона? — догадалась я. Уверяю вас я не Тубан! Может быть, это он, но не я, — заявила я, активно вырываясь из затянувшихся объятий с принцем. Во-первых, стоять полуобернувшись к драконьим головам было неудобно. А во-вторых, хоть я и успела упереться принцу в грудь руками, когда мы впечатывались в стену, поза лицо к лицу всё равно была слишком волнующей для моего воображения. Поэтому, активно пинаясь, я всё же отвоевала право повернуться к принцу спиной, а к драконьим головам лицом.

— К сожалению, вы двое и есть Тубан… — со вздохом проговорили головы хором.

На этих словах мне захотелось как можно дальше отодвинуться от принца, но он, очевидно, рассчитывая на эффективность нашей родственной магии, упорно удерживал меня при себе. Поэтому все мои многочисленные пинки, сопровождаемые настойчивыми попытками оттоптать ему ноги, не возымели на него ровным счетом никакого эффекта; то есть, меня по-прежнему крепко прижимали к себе.

— Спокон веков свет Альфы Дракона даровал свою защиту и благословение одному самому достойному представителю из рода Ларуан и ещё одному не менее достойному — из рода Тайльбур. Я надеюсь, вам не нужно объяснять, почему избранных двое? — уточнила центральная левая голова духа-хранителя.

— Нет, не нужно, — замотала головой я. — Тубан является двойной звездой, вот и избранных тоже двое. Что здесь может быть непонятного? — пожала я плечами.

— Абсолютно верно! — кивнула центральная правая. — При этом свет Тубан всегда сам выбирал тех двоих, на кого ему снизойти. И никакие жертвоприношения, ритуалы или молитвы не могли повлиять на его выбор, а пытались, кстати, многие! И причём с неугасающим энтузиазмом снова и снова: всё-таки как-никак королевский титул на кону.