– Стрепетова, ты с ума сошла?!. – хриплым голосом спросил он. – Надень сейчас же, как положено! Чудо в перьях!

– Ну и пусть «чудо в перьях»! – как можно беззаботнее пожала Лера плечами. – Идём, тебе говорят! И пусть лучше на меня все смотрят, я не боюсь!

– Да ну тебя! – Ромка, наконец, рассмеялся, знакомо блеснули белые зубы. – Свихнулась – в таком виде по городу ходить! Тебя менты заберут!

– За что? – хмыкнула Лера. – Нет такого закона, что нельзя в вывернутом пальто гулять! В общем, Лагутин, я пошла за туфлями – а ты, если стесняешься, шлёпай домой! – Она царственно развернулась и, стараясь не лишиться сознания, поплыла по тротуару.

Путешествие было потрясающим. Через каждые пять шагов Лагутин останавливался и с хохотом упрашивал Леру не валять дурака и не смешить всю улицу. Лера же и бровью не вела, продолжая гордо вышагивать по асфальту в вывернутом наизнанку пальто. Встречные прохожие таращили глаза, одна старушонка даже перекрестилась, кто-то засвистел вслед. Лера из последних сил удерживала на лице непринуждённую улыбку, с ужасом думая о том, что им вполне может встретиться кто-нибудь из учителей. Или ещё лучше – одноклассников. Что тогда завтра будут говорить в школе?.. А если папе расскажут? А Глушко как будет вопить?!. Но отступать уже было поздно.

К яркой, растянутой на полквартала вывеске «СТЕЛИТА – всё для танцев» Лера подошла в полуобморочном состоянии и едва держась на ногах. Последние силы ушли на то, чтобы всего этого не заметил Роман.

– Всё, хватит! – рявкнул тот, останавливаясь перед магазином. – Переодевайся сейчас же по-человечески! Чтоб я ещё хоть раз с тобой хоть куда-нибудь… НИКОГДА! Клоун рыжий!

Лера независимо дёрнула плечом – и принялась стягивать пальто, стараясь делать это не слишком быстро. Какая-то женщина, выходящая из стеклянных дверей магазина, тихонько рассмеялась – но Лере уже было на всё плевать. И, взглянув на сердитого и одновременно улыбающегося Ромку, она поняла, что стоило устраивать эту безумную выходку с пальто. Вслух же сказала:

– Ещё раз услышу, что ты боишься, как на нас посмотрят, – босиком по лужам пойду!

– Раскомандовалась… – пробурчал он, придерживая тяжёлую дверь. – Проходи уже давай, артистка!

Лера рассмеялась – и послушалась.

Магазин «Стелита» был огромным, шумным и полным чудес. Лере тысячу раз приходилось бывать в магазине тканей на Таганке, но каким же скучным он был по сравнению с этим ярким, цветным, словно звенящим красками королевством! С длинных полок свешивались кружева и жёсткие сеточки всевозможных расцветок – от бархатно-чёрного до кричаще-алого. Полосы искристой лайкры уходили в горизонт. Закрученные страусовые перья, мохнатые боа, ленты с блёстками, тяжёлые стразы, отбрасывающие горсти искр на стены и на лица покупателей… Глаза у Леры разбежались, а в голове немедленно начал щёлкать счётчик: цены здесь должны были оказаться заоблачными. Пять тысяч в кармане, которые ещё вчера казались огромными деньгами, теперь уже не радовали сердце. «Эсма говорила, что её костюм две тысячи евро стоит… это сколько же в рублях?.. Тысяч семьдесят? Если костюм – семьдесят, то сколько же тогда туфли?..» Лера уже готова была повернуться и убежать. Но Ромка решительно взял её за руку и потянул в глубь магазина, уверенно маневрируя среди бархата, лайкры и перьев.

Отдел обуви помещался в конце магазина. Небольшой прилавок был весь завален коробками обуви и разноцветными туфлями.

– Здрасьте, тётя Катя, – сказал Роман худенькой брюнетке с усталым лицом. – Нам туфли для народных танцев на кожаном подбое с ремешком… без накаблучника пока… вообще каблук пошире… Лерка, у тебя какой размер?

– Тридцать восьмой…

– На тридцать семь с половиной. Не спорь, через два занятия растопчешь, как лапоть!

– Этот мальчик знает, что говорит! – с улыбкой заверила Леру продавщица, вываливая на прилавок целую охапку туфель. – Выбирайте, молодые люди!

– А… сколько стоят эти? – осторожно спросила Лера, выудив из кучи изящную чёрную туфельку подходящего, как ей показалось, размера.

– Четыре восемьсот.

– Беру!!! – обрадовалась девушка. – Ромка, я выбрала, берём! Всё, как ты сказал, – и каблук короткий, и ремешок, и цена…

– Отстой! – отрезал Лагутин, едва взглянув на чёрную туфельку. – На четверть сезона хватит, а потом – на выброс… Тётя Катя, есть такие, которые мы в том году маме брали?

– Кажется, где-то оставались… – продавщица нырнула под прилавок.

У Леры разом испортилось настроение: она уже понимала, что денег у неё не хватит. Но Роман, улыбаясь, вертел в руках чёрные туфли на изящном полукаблуке с очень длинным ремешком, который явно должен был охватывать щиколотку.

– Вот! Самое оно! Вот эти, тётя Катя, мы возьмём! – повернувшись к Лере, он пояснил: – У меня мама только в таких танцевала! Лучше быть не может! Сколько с нас?

– Семь четыреста, Ромочка.

Лере показалось, что на неё рухнул сверкающий потолок «Стелиты».

– Ромка… Лагутин, ты с ума сошёл? Я не могу! У меня таких денег нет!

– У меня есть, – спокойно сказал он, засовывая руку в карман куртки. – Выписывайте, тётя Катя. Лер, а ты сядь пока, померь.

– Я не буду мерить! – громче повторила она. – Я не могу их купить!

– Я заплачу, – оглохла, что ли? – повысил и он голос. – Вот, садись сюда, снимай сапог и мерь туфли! До ночи нам тут торчать?

Лера молча, изумлённо смотрела на него, забыв даже рассердиться. Таким тоном с ней не разговаривал даже отец, когда она являлась с дискотеки на полтора часа позже обещанного. У них в семье вообще не принято было кричать друг на друга и командовать. Однако растерянность прошла быстро, и от горячего возмущения у Леры перехватило дыхание.

– Лагутин, – тихим голосом сказала она. – Ты, я вижу, меня не понимаешь. У меня – нет – денег – на такие – туфли! Просто нет!

– Это ты меня не понимаешь! – заорал он так, что полмагазина немедленно обернулось к отделу обуви. – Сказано тебе – я заплачу!!!

– А ТЫ МНЕ КТО?! – медленно спросила Лера. – Кто ты такой, чтобы за меня платить? Не много ли берёшь на себя? И какое ты имеешь право на меня орать? И приказывать мне, как… как муж какой-нибудь! Что ты себе в голову взял, Лагутин, а? В общем, знаешь что?.. Ну тебя! Я ухожу! Будут тут мне ещё всякие…

Она хлопнула ни в чём не повинной туфелькой о прилавок и сломя голову вылетела из отдела обуви.

– Лерка! Стрепетова! Стой!!! – встревоженно крикнул Роман ей вслед. Но Лера уже выскочила из магазина, перебежала улицу под отчаянные гудки машин и вскочила в отходящую маршрутку, хлопнувшись на сиденье рядом с водителем. И только сейчас вспомнила, что оставила все свои деньги на прилавке с обувью.

К счастью, водитель маршрутки оказался человеком понимающим и не позволил девушке в незастёгнутом пальто и с полными слёз глазами выскочить из маршрутки.