Я уничижительно посмотрел на Михалыча и пошел к Елене просить прощения. Нет, я не хотел ее как-то оскорбить, но я не хотел, чтобы она таила на меня обиду. Мне с ней еще работать, а работать с обиженной на тебя женщиной себе дороже.

* * *

Ближе к обеду меня сопроводили до нового места.

Человек, который, возможно, стоял за «заказом» меня, обитал в контре под названием «Воробьевская ватага». И находилась эта шарашка чуть-ли не в другом конце Петербурга. До куда добирались три с половиной часа.

От дороги, где меня высадили, я начал углубляться в самые настоящие трущобы. И с каждым шагом народа вокруг становилось все меньше и меньше.

Продираясь через кустарник, меня привлекла парочка отморозков, которые кого-то выискивали на пустыре.

Остановился, присел за камень и, когда увидел третьего «отморозка», приподнял брови от удивления. Уж больно парень не вписывался в местность.

Молодой совсем пацан, лет семнадцати-восемнадцати, в какой-то школьной форме, неплохо так скрывался от этих двух маргиналов. Зрелище, конечно, так себе, и на какой-то момент я решил, что нужно помочь…

Вот только парнишка сделал все сам.

Первого вырубил оглоблей, а второго обхитрил и точным броском камня в лоб закончил начатое.

«Даже карманы обшарил? Странно…»

На этом кино закончилось.

Понимая, что нужно бы эту драму обойти стороной, выбрал не самый удобный путь. Через склады, полуразвалившиеся здания и, откровенно говоря, мусор.

Мысленно матерясь, после очередного звука рвущейся ткани, наконец, сделал полноценную дугу, чтобы никто не подумал, что это я парней этих так, и вышел на небольшую тропу. Здание «Воробья» оказалось такое же хилое и косое, как, впрочем, и все дома в этом райончике.

Только и здесь был нюанс, двери заперты, окна заколочены. Но дед же не мог меня обмануть, верно?

Значит здесь, как и в любом другом здании ушлого контингента, должен быть запасной вход. С этим я не прогадал и в этом мне помог тот самый школьник, который вышел из здания с весьма довольной ухмылкой.

Вышел он из-за угла в сопровождении еще одного лица «бандитской внешности», державшего травинку в зубах.

«А парнишка-то не простой…»

Дождавшись, пока парень пропадет с горизонта, я подошел к личности, выжидающей у моря погоды.

— Добрый день, — улыбнулся я, а вот «проводник» не оценил моего появления — он побледнел, что-то прошептал и начал пятится, яростно перекрещиваясь.

А нет, понял, что он прошептал:

— Червь меня! Червь, защити!

— Эй, мужик, — я сократил дистанцию между нами, отчего тот упал на задницу и начал более быстрее перебирать ножками. — Мне бы внутрь попасть.

— З… Зачем… — заикался тот, — М… М… мертвым вход воспрещен…

— Как видишь, я не мертв, — улыбнулся я и увидел скромную дверку, которая выглядела более «естественно», нежели заколоченная.

Это был неочевидный черный вход. Но… не знаю, какими внутренними тропами…

В общем, удача меня не подвела, ибо не запутаться в узких коридорах, лестницах, и странных помещениях было невозможно. Вот только ноги вели сами, словно я уже бывал тут раньше.

Подойдя к заветной двери, я понял, что мне сюда. Постучал и, не дожидаясь приглашения, открыл дверь.

Перед глазами предстал весьма просторный и приличный кабинет. Шикарный стол из черного дерева, за которым восседал типичный «новый русский» из девяностых. За его спиной находился огромный книжный шкаф, со всякими выдвижными шкафчиками, ну а по бокам…

В манере тех же лохматых лет, стояли два братка с узнаваемыми револьверами кольта.

— Больно много гостей сегодня, — зазвучал басистый голос мужчины в зеленом пиджачке, — Сначала Кротовский, теперь ты, Дима. Вот только не гоже мертвецу разгуливать… и вообще ходить.

— Как видишь, Коля, — я достаточно смело перешел на «ты» и не прогадал, — Жив. Цел. Орел, в общем.

Мое сравнение немного позабавило его, но все же раздался щелчок пальцев, и братки наставили на меня свои пистолеты.

— Воронцов, ты, конечно, клоун тот еще, но, чтобы так… не подумав, пришел ко мне, зная, что на тебя висит заказ…

— Погоди, — я никак не отреагировал на этих самых бандитов и, не дожидаясь приглашения, наконец, прошел в кабинет, — С этого места поподробнее.

— Что ты… — Воробьеву не понравилась моя манера общения. Он покраснел от злости и, кажется, готов был самолично меня прибить.

— Хотел бы убить меня, убил, — спокойно сказал я, — И, насколько я понимаю, тебе это не выгодно. Точнее, у меня есть рычаги давления.

Не знаю, как эта фраза вырвалась из меня, ведь я о ней не думал, но она подействовала ровно так, как нужно было.

Значит, какая-то физическая, зрительная память от этого юноши у меня осталась.

Только вот моя манера общения не понравилась никому из местных. Воробышек достал Маузер С96, в точности как у меня, и направил его на мой лоб.

Я же в долгу не остался. Выхватив из кармана свой на манер ковбоев, добавил:

— Коленька, я успею забрать тебя за собой. Успею…

Глава 6

Мои слова подействовали так, как нужно.

«Новый Русский» натянул на лицо самую добродушную маску. А его братки после короткого кивка опустили свое оружие.

«Так-то лучше», — усмехнулся про себя.

— Смелый поступок, — зазвучал чуть хрипловатый голос, — Не думал, что у тебя настолько стальные яйца.

Собственно говоря, никто не ожидал, что такой хиляк вообще способен на подобный поступок. Но разговор был не об этом.

— Николай, — начал я. — Мне нужно узнать имя человека, который заказал меня.

— Не на все вопросы — есть ответ, Димочка, — Воробьев открыл шкафчик своего стола и достал оттуда сигару. — Проще сказать, кто бы тебя не смог заказать, а таких, как ты понимаешь, — он чиркнул спичкой, затянулся, выпуская клубы дыма из носа, — таких мало.

Не сказать, что я верил во все, что он говорит, но, если… если отталкиваться от специфики «профессии» этого юнца, врагов у него должно было быть много. Наркобизнес он такой.

Любой сильный поставщик пытается прогнуть под себя более слабого. Любая, более крупная шишка будет искать товар посерьезнее и качественнее. А раз Воронцов — тупой сопляк, но имеет реально отменный рецепт…

Тут и к гадалке не ходи.

«Мда-уж… Попал, так попал.»

— Тем более, — голос Кольки Воробья перебил мои мысли, — Что я буду с этого иметь?

Троица пристально смотрела на меня, ожидая конкретного ответа. Ну а я что? Я ничего.

Испытывать удачу и говорить про Изнанку? Нет. Не стоит, а вот идея о рецепте…

Подобный тип людей, такой как Воробьев, был мне знаком не понаслышке. Он явно авторитетный бандит, но не безбашенный. Не такой, как типичные представители этого сословия в моем мире.

У него есть свое место в обществе, очевидно, есть крыша в правительстве или в правоохранительных органах, и сам он хрена с два полезет на рожон. Его теплое место — его зона комфорта. Покидать это место? Фига с два. Он не такой.

Предпочитает действовать чужими руками, а не своими. И явно заинтересован во мне.

Мой рецепт — что-то стоящее, раз за ним так охотятся. Не думаю, что и Воробью он неинтересен, хотя…

— Я бы предложил тебе объединить наши силы, — предложил я, — С твоим авторитетом и связями, а также моими знаниями и навыками мы сможем создать нечто уникальное. Мы сможем контролировать рынок и зарабатывать огромные деньги.

Коля задумался, осматривая меня с головы до ног. В его глазах что-то промелькнуло, и, кажется, я попал в яблочко.

В нем читалась жадность. Читалась идея легкой наживы.

«О да, выродок… Деньги ты любишь!»

Только вот я чуть прогадал. Его интересовало совсем не то, о чем я думал.

— Предложение, конечно, далеко от идеала, — начал он. — Видишь ли, Воронцов, — он выпустил очередное облако дыма в потолок, — Твой рецепт, как и твое вещество мне неинтересны. У меня есть свои лаборатории, свои «алхимики». Но вот макры, которые есть у тебя, — это уже другой разговор.

«Ага… Значит, он не тот сбытчик, каким выглядит на самом деле… Ищешь сильный кристалл? Знаешь ли ты, как его добывать?»

— Их качество… их энергия будоражат разум. Таких мощных кристаллов в природе мало. И как ты их добываешь, я не представляю. Какой уровень изнанки? Третий? Четвертый?

Он не знал! Я мысленно выдохнул. Коля понятия не имел ничего о подземной Изнанке. И это было мне на руку!

У нас могла появиться начальная точка взаимоотношений. И если я смогу поставить этого человека к себе