Анна никогда не задумывалась о том, что и ее мать, когда была молоденькой, и думать не думала, что у нее именно так сложится жизнь. Она грезила о другом. Когда она была совсем еще девочкой, то мечтала выйти замуж за принца. Потом подросла, но своей мечте не изменила. Кстати, с одним принцем она была знакома. Этим принцем был сын нефтяного магната, у которого ее мать работала кухаркой. Они были ровесниками и, когда были совсем маленькие, часто проводили время вместе за увлекательными играми. Принца звали Том. Он был высоким, спортивным, с красивыми и внимательными карими глазами. Его родители не были против того, что он общается с дочерью прислуги. Подумаешь, играют дети, что здесь такого?

Незаметно пролетели детские годы. Они повзрослели, и сын магната уехал учиться в Англию. А юная Джина осталась помогать на кухне, ни на минуту не забывая Тома. Она была влюблена в своего принца по уши и была уверена, что он помнит о ней и, когда вернется… Но принц с ней эти трепетные чувства не разделял.

Том вернулся и сразу женился на одной очень хорошенькой девушке из крайне состоятельной семьи, с которой он вместе учился за границей.

Джина его больше не интересовала.

Она всячески пыталась обратить на себя его внимание, но ей никак это не удавалось. И однажды она не выдержала. Пошла к одной женщине, которая умела гадать, снимать порчу и привораживать. Адрес ей подсказала жена садовника, которая регулярно пользовалась ее услугами, так как муж любил гульнуть налево.

Анна попросила эту женщину помочь ей.

— Зачем тебе это надо? — грубо поинтересовалась та, оглядывая Джину с головы до ног.

— Я люблю его и хочу, чтобы он бросил свою жену и пришел ко мне, — честно призналась девушка, до боли сжимая руки, и взмолилась: — Помогите мне, очень прошу!

Женщина, к которой она пришла за помощью, выглядела странно. Джина подумала, что она либо китаянка, либо японка. Она не очень разбиралась в таких тонкостях. Эта женщина с узкоглазым лицом была необычной с виду. На ней были какие-то странные многослойные одежды. Из-под платка, намотанного на ее голове, торчали пряди черных прямых волос. Глаза у нее, казалось, горели дьявольским огнем.

Она кинула на девушку прищуренный, немного жуткий взгляд, от которого Джина содрогнулась, и, порывшись в комоде, достала колоду карт.

— Садись, — сказала она девушке, неожиданно поцеловав карты, словно они были живыми. — Давай посмотрим, что там у тебя получается. — Протянула колоду Джине и приказала: — Сдвинь от себя.

Джина вдруг испугалась, но не показала виду и трясущимися руками беспрекословно выполнила приказ. После чего странная женщина принялась раскладывать карты по одному ей ведомому принципу. Джина напряженно наблюдала. Сердце у нее сжалось от страха.

— Не быть тебе с ним, — заявила вдруг женщина.

Это прозвучало как приговор.

— Совсем? — расстроилась девушка.

— У тебя будет от него дочь. Но замуж ты выйдешь за другого, — не прекращая перекладывать и раскладывать карты, заявила гадалка.

— Как же я рожу от него, если он даже не смотрит на меня? — удивилась Джина, но в душе у нее почему-то зашевелилась небольшая надежда.

Женщина встала, зашуршав одеждой, и вышла в другую комнату. Когда вернулась, в руке держала красивое краснобокое яблоко. Она протянула его Джине.

— Дай ему откусить! — приказала она.

— И что будет? — не сразу сообразила Джина.

— Увидишь, — услышала краткий ответ.

— А если он откажется? — засомневалась девушка.

— Ты сумей сделать так, чтобы не отказался. Если хочешь родить от него ребенка. Все поняла? — снова прищурилась женщина и добавила: — Только прежде чем сделаешь это, хорошенько подумай. Надо ли тебе это?

Джина в знак согласия кивнула головой и чуть ли не вприпрыжку помчалась домой. Хотя все это выглядело довольно странно. Даже больше того — напоминало сказку, которую невозможно было перенести в реальную жизнь. Но Джина почему-то в нее поверила.

Безоговорочно. Исступленно. Простосердечно.

Она и ее мать жили в небольшом домике для прислуги, пристроенном к вилле. По дороге она прикидывала, как бы ей заставить своего возлюбленного откусить от яблока хотя бы маленький кусочек. Когда она пришла домой, то узнала, что жена ее принца уехала навестить свою старенькую бабушку. И останется там погостить примерно с неделю. Джина обрадовалась такому неожиданному повороту. Все складывалось как нельзя лучше. Теперь осталось выполнить то, что велела странная женщина.

Джина, не выпуская яблока из рук, ходила как лиса возле хозяйского дома, но Том был занят какими-то делами и не выходил. И Джина, не выдержав, решила пойти к нему сама. Она хорошо знала расположение комнат и поднялась прямо к нему в кабинет.

— Как дела, Том? — окликнула она его в тот момент, когда он убирал какие-то бумаги в стол.

— Джина? В чем дело? — Он взглянул на нее недоуменно, но вид растерявшейся от его окрика хорошенькой девушки с красивым яблоком в руке его сразу смягчил. — Ну здравствуй… Давно тебя не видел. Какое у тебя аппетитное яблоко… — Он ободряюще ей улыбнулся.

— Хочешь, бери! — Джина лучезарно улыбнулась и непринужденно протянула ему спелый плод, а сама в этот момент выжидающе напряглась. В голове поплыли слова, словно она мысленно произносила заклинание: «Откуси, откуси, откуси»…

Том охотно взял яблоко и, словно услышав мысленную просьбу девушки, тут же его надкусил. Но не успел как следует прожевать сладкую, сочащуюся соком мякоть, как зазвонил телефон. Он небрежно положил яблоко на стол, а оно, словно живое, покатилось и упало на пол.

Разочарование накрыло Джину с головой.

— Ой! — от неожиданности воскликнула она. Она так рассчитывала, что Том съест все до конца! Но, может быть, того, что он проглотил, достаточно? Ведь гадалка сказала «Дай ему откусить».

— Ерунда. Выкинь его, а мне принеси новое, если не трудно, — бросил он на ходу и поднял трубку.

Звонила его жена. Том вышел из кабинета, о чем-то ласково разговаривая с любимой женщиной.

В душе Джины зашевелилась ревность. Нет, не зашевелилась. Разбушевалась. Она давила, грызла и мешала дышать. И девушка ничего с ней не могла поделать. Хотя и осознавала, что Том никогда не увлекался ею как женщиной и уж тем более не давал ей каких-либо поводов подумать о его чувствах к ней.

Чувств никаких не было. Он всегда к ней относился ровно, без проявления каких-либо эмоций. Как к человеку, с которым можно просто поболтать ни о чем или провести приятно время, когда никого из друзей не было рядом. Это все, что было. Но Джине было этого мало.

Всегда.

Она любила его всем своим существом.

Она ради него готова была пойти куда угодно.

Ради него она готова была умереть.