На белоснежном картоне бросились в глаза характеристики смартфона. Приличная память, какое-то зашкаливающее количество мегапикселей основной камеры, большая диагональ экрана, мощный процессор.

Это далеко не простая звонилка и наверняка даже не прошлогодняя модель.

Такой телефон стоит кучу денег!

Я не поверила своему счастью. Застыла, не зная, как реагировать.

Это же… это как мостик в другое измерение.

То самое, что шумит за окном, загорается ночными огнями в вечернее время, доносится смехом детей и клаксонами машин.

Это связь с внешним миром!

Ответы на многие мои вопросы!

Взяла в руки коробку, ощущая шероховатость надписей под пальцами, и задержала на мгновение дыхание.

А после не выдержала. Выдохнула полной грудью и кинулась на шею к Егору, забыв о приличиях и гонимая лишь жаждой отблагодарить.

— Спасибо! — прижалась на мгновение к мощной широкой груди. Ощущая недюжинную силу, скрытую в твердых мышцах под рубашкой, и согревающее тепло.

Егор был единственным человеком в моей новой жизни после аварии, к кому я могла обратиться за помощью. Единственной ниточкой, за которую я хваталась, чтобы не утонуть в водовороте происходящих событий, где чувствовала себя слепым щенком, выкинутым за борт.

Он был рядом, когда я очнулась, нес на руках, когда мне стало плохо, помогал при общении со следователем.

Он стал роднее всех родных за эти два дня.

Он…

— Может, еще заплачешь от счастья? Не переигрывай, Юля. Не надо. Договорились? — прозвучало внезапно над ухом вымораживающим тоном.

Возвращая в реальность и заставляя взглянуть на ситуацию со стороны. Вспомнить, что передо мной далеко не ангел-хранитель.

Я инстинктивно дернулась назад, едва не споткнувшись. Встречаясь взглядом с Егором и замечая снова ядовитую ненависть в глубине глаз, о которой уже почти забыла.

Жгучую, испепеляющую.

Господи, какая же я дура!

Глупая!

Идиотка!

Что на меня нашло?

А самое главное — что теперь обо всем этом подумает Егор? Что я аферистка, пытающаяся втереться в доверие, сыграть на чувствах и избежать полагающегося мне наказания?

Судя по выражению его лица — так и есть.

— Извини, — пролепетала, отворачиваясь. — Я… просто…

Щеки пылали от стыда.

— Номер телефона матери еще нужен или ты о нем уже забыла? — напомнил он, складывая руки на груди.

Короткие рукава натянулись, обрисовывая рельефные бугры мышц.

— Нужен. За телефон я все верну. Обязательно. Как только выйду из больницы, — затараторила в свое оправдание, еще даже не зная, где возьму денег.

Но отдам.

Все до копейки.

— Даже не сомневаюсь, — хищно улыбнулся в ответ. — И не только за него.

Егор ушел, а я приступила к осваиванию смартфона. Неловкость и смущение быстро забылись под мощным натиском любопытства, которое особенно разыгралось после того, как я получила в руки телефон. Интернет мог дать многие ответы на мои вопросы. Особенно на те, на которые я не решалась по тем или иным соображениям спросить напрямую у Егора.

Четверть часа я потратила на то, чтобы создать аккаунт, разобраться с тонкостями и приступить к поиску нужной мне информации.

— Ну же, мой хороший, не подведи!

Первым делом внесла в книгу контактов нужные два номера и попробовала дозвониться до мамы.

Длинные унылые гудки.

Один.

Второй.

Пятый…

Она не брала трубку.

Может, не слышит?

На работе?

Набрала еще несколько раз, но никто так и не ответил.

Решив отложить попытку на потом, я переключила свое внимание и теперь с замиранием сердца печатала в поисковой строке браузера имя своего жениха.

Арсений Стрелецкий.

Информация выскочила сразу.

Но не про него, а про отца.

Валерия Стрелецкого.

Строительный магнат, крупный акционер холдинга "ИнвестКо", владелец сети фешенебельных гостиниц.

Человек, чье состояние оценивалось в миллиарды долларов США и увеличивалось с каждым годом.

Где я могла пересечься с сыном такого олигарха?

Как, если, по словам Егора, я живу с мамой в общежитии и точно не вхожу в число светских львиц?

Зачем, когда в руках столько возможностей и куча шикарных женщин?

Опять вопросы, вопросы, вопросы…

Я так надеялась, что их станет меньше, а они растут в геометрической прогрессии.

Как грибы после дождя.

И никаких предпосылок к тому, что теперь я не запутаюсь еще больше.

Чуть ниже в статье все же мелькнуло семейное положение и дети.

Два сына.

Егор, тридцать лет, генеральный директор в гостиничном бизнесе и правая рука Валерия Стрелецкого.

И Арсений, больше известный в узких кругах как "Барс". Недавно вернулся из Европы, где получал высшее образование, любитель уличных гонок. Последние месяцы активно принимал участие в благотворительных акциях.

Барс.

Что-то откликнулось в памяти на последнее. Вспыхнуло, подобно дежавю, тут же погаснув, но все же оставило за собой едва заметный след.

А ниже статья о трагической аварии, в которой погиб младший сын Стрелецкого и чудом выжила его беременная девушка. Фотографии нашей пары издалека, в клубе, у новенькой блестящей машины дорогой марки.

Там была я.

С ним.

Другая.

Из прошлой жизни.

Строчки расплывались перед глазами, смысл ускользал.

Я приблизила кадры, чтобы получше разглядеть лицо.

С экрана на меня смотрел молодой человек с открытой улыбкой и харизматичным взглядом.

Такой молодой, красивый, жизнерадостный.

Совсем не похожий на Егора.

Несмотря на те же знакомые черты: крупный прямой нос, чувственные губы и голубые глаза, — братья были абсолютно разные!

Как плюс и минус.

Всегда суровый, хмурый не по годам Егор — от него буквально фонило силой и стальным характером — и яркий, озорной, местами беззаботный Арсений.

Я отложила телефон в сторону, откидываясь на спинку кровати и пытаясь переварить информацию.

Вот и увидела своего несостоявшегося жениха. Только легче почему-то не стало.