Я вышла из ресторана и быстро направилась к мосту. В голове все перемешалось. «Таких любить – себя не уважать», – её слова как ядовитый смог мешали мне дышать.

Наконец, вдали я увидела знакомый и до боли любимый силуэт в темном плаще. Гулко застучало сердце: «Любить тебя – уважать себя, любить себя – уважать тебя. Любить себя – любить тебя».

Я ускорила шаг и побежала тебе навстречу.

Как хорошо проснуться безоблачным утром и вспомнить, что впереди целых три дня выходных! Я сладко потянулась, взбила подушку и опять вернулась под теплое одеяло. Солнечные лучи приветливо заглядывали в нашу спальню и освещали новое шелковое покрывало, живописно наброшенное на кресло. Яркие крупные пионы на покрывале наполняли нашу спальню волшебным уютом. Вчера вечером ты, наверное, не заметил мою новую покупку. Зато сейчас у тебя есть шанс в полной мере восхититься ее красочным великолепием. Я придвинулась к тебе поближе, и ты обнял меня.

– Как хорошо с тобой! Давай так лежать весь день, – воодушевленно предложила я, – будем наслаждаться друг другом, рассказывать разные истории и купаться в нежных лепестках пионов.

– Купание в цветочных лепестках? Будь я Дюймовочкой, я бы не задумываясь согласился. Но у меня есть другое, более заманчивое предложение, – с загадочным выражением лица пообещал ты и, поймав мой заинтересованный взгляд, пояснил: – Сейчас бы на байдарках, да по водным порогам! Давно хотел вспомнить далекие студенческие годы. Махнем в осенний лес! Надоела цивилизация.

Я бросила тоскливый взгляд на шелковое покрывало.

– Не бойся! Для тебя выберем самый безопасный маршрут. – Похоже, ты принял мое молчание за согласие и продолжал планировать поездку. – Днем я буду учить тебя азам байдарочного спорта, а ночевать будем в палатке.

Сделав над собой усилие, я встала и уныло побрела на кухню. Включила кофеварку и поняла, что собираться в дорогу совсем не хочется.

У меня другое, более заманчивое предложение…

С чашкой кофе в руках я вернулась в комнату. Ты встретил меня вопросительным взглядом, продолжая лежать в постели.

– Хочешь знать правду? – решительно спросила я.

– Хочу! – живо ответил ты.

– Мне еще не надоела цивилизация. Не понимаю, зачем без надобности лезть в ледяную воду?

– Почему без надобности? Риск приключений и путешествий дает ощущение полной жизни! – пояснил ты.

– Чтобы ощутить жизнь, не обязательно спускаться по горным порогам, – заявила я. – Лично я каждый день отправляюсь в путешествие.

– Куда? – в твоем голосе послышалась ирония. – В астральные миры? Помнится, ты и меня звала, но я пока не готов.

Я не обратила внимания на твою реплику и невозмутимо допила кофе.

Чтобы ощутить жизнь, не обязательно спускаться по горным порогам…

– Путь внутрь себя – это путешествие, полное приключений. Быть собой и говорить с людьми искренне – тоже риск, без которого нет глубоких отношений.

Ты сел на кровати, устроившись поудобнее на подушках.

– Признаюсь, я не такой красноречивый и отважный. Мне достаточно всего лишь сесть в байдарку и преодолеть пару-тройку опасных порогов.

– В общении тоже есть опасные повороты и пороги. Преодолев их, мы можем увидеть в людях то, что делает их особенными. – Я испытующе посмотрела в твои глаза. – Ты понимаешь, о чем я говорю?

С глубокомысленным вздохом ты произнес:

– Мы никогда не поймем друг друга до конца. Но то, что мы разные, совсем неплохо, даже интересно. Иногда.

– А я думала, что мои идеи всегда вызывают у тебя интерес, и тебе хочется следовать за мной. – Я взмахнула рукой, показывая вперед и вверх.

Ты поймал мою руку и усадил рядом на кровать.

Пионы на шелковом покрывале победно засияли…

– Ты для меня – и трогательная девочка, которую можно взять за руку и повести за собой, и женщина, за которой готов идти и добиваться любви. Странная получается история! Я нуждаюсь в твоей энергии и поддержке, – задумчиво произнес ты. – Когда ты эмоционально пытаешься что-то доказать, мне становится хорошо, и уже неважно, понимаю ли я твои удивительные идеи или нет.

Пионы на шелковом покрывале победно засияли. Я закуталась в него, словно в античную тогу. Прошлась по комнате, остановилась около нашей кровати и как древнегреческий оратор торжественно произнесла:

– А я не перестаю удивляться тебе. Твой авантюризм построен на строгом расчете. За твоей силой кроется слабость чувств. Твоя логика соединяет взаимоисключающие понятия, – я сделала недолгую паузу и завершила свою речь самым важным признанием: – Ты вдохновляешь меня на творчество, и все свои рекламные тексты я посвящаю тебе!

– Это для меня большая честь, – произнес ты с легким поклоном головы и заметил: – Сейчас, насколько я знаю, вы рекламируете яблочный уксус.

Я скинула покрывало, вернулась в постель и тихо произнесла:

– Даже когда я призываю полюбить яблочный уксус, все свое творчество я посвящаю именно тебе. Где о любви – там о тебе…

– Знаю, что тебя не вдохновляет отдых на дикой природе, но мне всё-таки хочется сбежать от цивилизации. Мы с друзьями собрались в поход. Ненадолго, всего на несколько дней. Не будешь против? – спросил ты по дороге на работу.