Северное озеро Дацзэ находится в противоположном направлении. А про рыбу без хвоста я вообще никогда не слышал. А что насчет персиков?

– Персики должны собрать обезьяны, живущие в долине Байхуа, – слегка улыбнулся Фэй Ю.

– Но это же все невозможно! – воскликнул Сяо Бай.

– Тогда давай сначала поужинаем.

– Но…

Сяо Бай не успел и слова произнести, как Фэй Ю поднял руку и взмахнул ей в сторону вечернего неба. В одно мгновение Сяо Бай забыл, что хотел сказать, и лишь наблюдал за его движениями. Вдруг, откуда ни возьмись, появился рой светлячков. Они закружились в воздухе, создавая волшебную атмосферу.

– Как красиво. Как будто с неба падают звезды, – восхитился Сяо Бай.

Фэй Ю ничего не ответил. Он протянул руки вперед. Все светлячки полетели к нему, как будто их что-то привлекло.

– Для ужина во дворе необходимо зажечь светильник.

Сяо Бай обнаружил, что юноша в зеленом вынес во двор поднос, накрытый марлевым колпаком. Фэй Ю приподнял его, накрыл светлячков и положил их на землю. В это же время юноша в зеленом поставил перед Фэй Ю красочный лаковый столик. Сяо Бай взглянул и увидел, что на нем слева был сервирован тонко нарезанный запеченный молодой поросенок, поданный с пропитанной росой тушеной периллой. На серебряной тарелке по правую сторону было подано свежее мясо карпа в горчично-соевом соусе. По центру стола, как главное блюдо, стояла кастрюля с супом, приготовленным из нежных и хрустящих грибов, собранных в гористой лесной местности.

– Это же просто ужин… Не слишком ли роскошно?

– Сяо Бай, хоть это и не обезьяньи губы, медвежьи лапы, лебедь и большой гусь, но рис с озера Юньмэн самый лучший, – спокойно ответил Фэй Ю. – Присядь и насладись пищей.

– Мне достаточно миски с фасолью, – раздраженно ответил Сяо Бай. – Я собираюсь вернуться во дворец, чтобы спасти людей. Я не в настроении наслаждаться едой.

– А ты действительно упрямый. У меня дома нет фасоли, – сказал Фэй Ю. – Можешь попробовать все, что хочешь.

– Я вспоминаю тех несчастных, и у меня пропадает аппетит.

– Нет никакого смысла сейчас так волноваться. – На нежном лице Фэй Ю появился намек на улыбку.

– Есть ли что-нибудь важнее спасения жизней? – Сяо Бай сжал кулаки.

– Что ж, позволь мне подумать об…

– Я подожду, пока ты закончишь есть. – Сяо Бай посмотрел на Фэй Ю и добавил: – Потом немедленно отправимся в путь.

– Не переживай. – Фэй Ю бесцеремонно поднял палочки для еды. – Ты можешь разделить со мной ужин.

Сказав это, он взял кусок карпа, обмакнул его в соус и медленно положил в рот, тщательно смакуя вкус. Сяо Бай очень хотел спасти людей, но чувствовал, что время на исходе, и каждый момент был подобен сидению на иголках.

Неожиданно Фэй Ю нахмурился и спросил юношу в зеленом:

– Кажется, сегодня что-то не так с огнем?

Юноша в зеленом быстро опустился на колени.

– Мастер, пожалуйста, прости меня!

– Не бойся, – жестко сказал Фэй Ю, – но куда ты выходил, пока варился суп?

Сяо Бай видел, как юноша в зеленом весь дрожал. Он низко опустил голову и не мог произнести ни слова.

– Зачем ты запугиваешь его? – Сяо Бай быстро встал перед юношей. – Он еще молод и полон жизни. Это совсем маленькая оплошность.

Фэй Ю спокойно отхлебнул супа.

– Лю И, ты можешь представиться молодому господину Баю и рассказать о своем происхождении.

Юноша в зеленом все еще не осмеливался встать с колен. Он посмотрел на Сяо Бая и произнес:

– Во время правления императора Чжоу Ювана я прислуживал в саду Цюнтай при императрице Бао Сы. Позже династия была свергнута, и мне пришлось спасаться бегством. К счастью, мастер не отверг меня и разрешил заваривать чай и прислуживать ему. Я благодарен ему до глубины души.

– Перестань говорить ерунду! – Сяо Бай укоризненно посмотрел на Фэй Ю. – Династия правления Чжоу Ювана и Бао Сы? Если бы ты жил в те времена, тебе было бы четыреста или пятьсот лет. Это какая-то глупая шутка? Как ты мог прожить так долго? Фэй Ю, ты такой предсказуемый. Издеваешься над мальчиком и заставляешь его врать.

Фэй Ю усмехнулся.

– Ты учился у Учителя всего три дня. Я же провел с ним долгое время, днем и ночью мы наблюдали за звездами, вычисляли династии и изменения между мирами. Я путешествовал по разным странам, наблюдал за политикой и исследовал местные обычаи. Учитель знает меня лучше всех и никогда бы не обвинил во лжи.

– Это я во всем виноват! – воскликнул юноша в зеленом. – Я вышел в сад половить бабочек, пока варился суп. Я и не представлял, что за такое короткое время отсутствие вкус супа может измениться.

Сяо Баю стало жалко мальчика. Он не выдержал, взял кастрюлю с супом и сделал большой глоток.

– Очень вкусный суп, – утешил он мальчика в зеленом. – На мой взгляд, твой суп лучше, чем готовят во дворце. Ты готовишь для такого придирчивого мастера. Вот это самоотдача.

– Разве ты не говорил, что не собираешься ничего есть? – вставил в разговор свою реплику Фэй Ю.

– Я… – Сяо Бай потерял дар речи.

Юноша в зеленом был невероятно сообразительным. Вот он буквально секунду назад почти плакал, а сейчас уже с улыбкой протягивал серебряную тарелку Сяо Баю.

– А что насчет этого блюда? Попробуйте. Эту рыбу мастер поймал только сегодня утром. Она невероятно свежая и вкусная.

Сяо Баю ничего не оставалось, как неохотно взять кусочек.

Розовое мясо рыбы было невероятно нежным и таяло во рту.

– Вам нравится?

– Это невероятно вкусно.

Фэй Ю увидел, что Сяо Бай съел рыбу, взял кусок с серебряной тарелки и кивнул Лю И, как бы хваля его находчивость. Он не обращал на Сяо Бая никакого внимания и просто тихо жевал, время от времени поднимая голову и любуясь ночным видом. Он выглядел так, словно забыл о том, что во дворце остались люди, которых необходимо спасти.

В течение часа Сяо Бай наблюдал, как Фэй Ю ест, а затем не выдержал и выкрикнул:

– Фэй Ю, когда ты собираешься отправиться в путь?

Фэй Ю отложил палочки и посмотрел на ночное небо.

– Подожди минутку, еще слишком рано.

– Сколько можно ждать?

– Если мы пойдем сейчас, то это будет напрасной тратой времени. Момент еще не настал.

– Как ты можешь называть это напрасной тратой времени? – взволнованно произнес Сяо Бай. – Всякий раз, когда мы медлим, шансы пациентов на выживание снижаются.

– Ты знаешь, что такое судьба?

– Судьба? Почему ты сейчас о ней заговорил?

– Судьба – очень странная штука. – Фэй Ю жестом попросил Лю