На протяжении большей части истории империи, базирующиеся в соседних регионах, правили всей территорией современного Афганистана или ее частью. Правители, происходящие из Афганистана или обосновавшиеся там, иногда завоевывали части Индии или Ирана. Как отмечалось в главе 1, распространенное стереотипное обозначение Афганистана как «кладбища империй» стало бы неожиданностью среди прочих для Маурьев, Гуптов, македонцев, Сасанидов, кушанов, Аббасидов, Газневидов, монголов, Тимуридов, Моголов, Сефевидов и узбеков Шейбани, которые в разное время правили частями этой территории и внесли свой вклад в ее культурное наследие.

Афганистан, хотя и не под нынешним названием, начал принимать свою современную форму в начале XVIII в., когда лидеры племен Кандагара стали создавать свои империи. Мирвайс Хотаки из племени хотак, входящего в конфедерацию («улус») гильзаев, в 1721 г. сверг правление Сефевидов в Кандагаре. Потом он оккупировал и разграбил персидскую столицу Исфахан. Эта недолговечная империя вскоре была поглощена завоеваниями нового правителя Персии, Надир-шаха Афшара, туркмена, кавалерией которого руководил кандагарец из конкурирующего племени Ахмад-шах Абдали. Когда в 1747 г. Надир был убит, Абдали вернулся в Кандагар. Он принес с собой инструменты персидского и тюркского государственного управления, включавшие в себя монархическую власть и использование структурированного государством трайбализма в качестве инструмента управления. Член клана Саддозай племени попалзай конфедерации абдали падишах Абдали стал первым монархическим правителем афганцев. Начав царствование, он принял титул «Падишах-и Дурр-и Дурран» – по-персидски «падишах жемчужины жемчужин», после чего абдали приняли слово «дуррани» в качестве своего нового имени. Падишах назначал ханов племен – тюрко-монгольская практика, никогда ранее не применявшаяся пуштунами, – и присваивал им звания при дворе и в армии. Он раздал большие участки орошаемых земель самым высокопоставленным (зирак) племенам дуррани, в число которых, помимо попалзаев, входили баракзаи (включая их ветвь ачакзаи) и алокозаи.

После завоевания и разграбления в 1739 г. Надир-шахом Дели, а затем убийства Надир-шаха в 1747 г., империи с центрами в Исфахане и Дели оказались сильно ослаблены. Ахмад-шах Дуррани воспользовался ситуацией, чтобы основать свою собственную империю. Ахмад-шах, как и его сын, правил из Кандагара. В 1775 г. его внук Тимур-шах, стремясь добиться большей независимости от племен Кандагара, перенес столицу в Кабул. Наличие столицы в Кабуле стало одной из характерных черт афганского государства. Исламский эмират талибов вернулся к традиции более раннего периода – хотя его министры и правительство остались в Кабуле, верховный религиозный лидер, эмир, пребывал в Кандагаре.

Империя Дуррани возникла во временном вакууме власти на пересечении трех основных цивилизационных областей – персидской, тюркской и индийской, известных также как Иран, Туран и Индостан. В последующие столетия империи Европы, Великобритания и Россия, воевали за контроль над этой территорией и ее населением, особенно в Первой (1838–1842) и Второй (1878–1880) англо-афганских войнах. Британцы, наконец, остановились на создании государства под названием Афганистан, лишенного восточных территорий империи Дуррани. В англороссийской конвенции 1907 г. Россия и Великобритания договорились о сферах влияния и контроля по Персии, Афганистану и Тибету.

На протяжении большей части XIX в. политическое развитие Афганистана определялось двумя конфликтами: соперничеством за власть между различными племенами и кланами пуштунов дуррани и соперничеством между Британской и Российской империями во время их продвижения к Афганистану с противоположных направлений.

После Второй англо-афганской войны англичане, русские и клан Мухаммадзай из племени баракзай пуштунов-дуррани достигли соглашения о том, как решить оба этих вопроса. Ответ заключался, прежде всего, в том, что британцы поддержат правление эмира Абдула Рахман-хана. Он станет абсолютным монархом, и правление будет передаваться только по его линии. Во-вторых, Афганистан будет иметь внутреннюю автономию, в то время как британцы начнут контролировать его внешние сношения.

В прошлом Афганская империя (впоследствии королевство) была племенной монархией, где король был первым среди равных в своем клане. После смерти правителя на трон могли претендовать сразу несколько лидеров. Обосновавшись в Кабуле, новый правитель назначал своих двоюродных братьев, племянников, дядей и других родственников по отцовской линии или находящихся с ним в родстве по браку губернаторами и другими должностными лицами. Эти чиновники могли укреплять на местах свою власть, с помощью которой можно было бросить вызов правителю или побороться за престолонаследие.

Однако эмир Абдуррахман-хан, используя деньги англичан, поселил старейшин Мухаммадзаев в Кабуле и наделил их статусом «шарик-аль-давлат», то есть партнеров государства. Вместо того чтобы назначать их губернаторами и сборщиками налогов, которые могли бы бросить вызов правителю, он обучал их и платил им за службу в администрации. На полученные от британцев субсидии он создал большую армию, что позволило ему лучше контролировать территорию. Помощь со стороны Великобритании не вызвала враждебной реакции со стороны русских, потому что Великобритания и Россия достигли соглашения, закрепленного в англо-российской конвенции 1907 г., которая обеспечивала взаимоприемлемый режим существования пограничных районов Британской и Российской империй. Согласно условиям этого соглашения, Афганистан становился частью британской зоны влияния, но не находился под прямым британским контролем, и там не должны были присутствовать британские войска.

Это соглашение было связано с двумя двусторонними пактами, заключенными эмирами Якуб-ханом и Абдуррахман-ханом с Британской Индией, а именно Гандамакским договором 1879 г. и Соглашением Дюранда 1893 г. В соответствии с договором Кабул передавал Британской Индии большую часть территории к востоку от Кабула, которой он управлял ранее. Эмир Якуб-хан согласился не иметь никаких отношений с иностранными государствами без согласия британского правительства, уступив контроль над внешними связями страны. Британское правительство пообещало, что «его агенты никогда и никоим образом не будут вмешиваться во внутреннее управление владениями Его Высочества». Афганистан никогда не находился под прямым управлением европейской колониальной державы, но он потерял свой международный суверенитет.

Соглашение Дюранда официально закрепило «линию Дюранда», границу, за пределами которой эмир Афганистана и британцы договорились воздерживаться от взаимодействия. Она носит имя сэра Мортимера Дюранда, британского чиновника, который демаркировал ее вместе с представителями эмира. После раздела британских владений и обретения независимости Индией и Пакистаном в 1947 г. Кабул заявил, что не признает эту линию в качестве законной международной границы с Пакистаном.

Какие политические события сформировали афганское правительство, существующее с тех пор, как государство приняло свою нынешнюю форму?

Эмир Абдуррахман-хан изменил способ управления Афганистаном: с племенной монархии с военно-феодальной администрацией он перешел к династической абсолютной монархии, возглавляемой централизованной администрацией. Он также попытался централизовать судебную власть и институт улемов (мусульманских ученых в области религии и права), хотя и с меньшим успехом. Он создал первую в Афганистане службу внутренней разведки «Наиб Котвал», которая накрыла элиту страны сетью информаторов.

Абдуррахман подавил более сорока восстаний, четыре из которых он охарактеризовал как гражданские войны. Он часто выносил смертные приговоры. Он включил в состав страны новые регионы, племена