Адреналин оказывает антистрессовое действие весьма недолго – всего несколько минут. Дело в том, что практически с момента поступления адреналина в кровь запускается процесс его уничтожения при помощи особых ферментов. То же самое происходит и с норадреналином. Это делается для того, чтобы предотвратить истощение организма, ведь на пике напряжения невозможно существовать продолжительное время.

Норадреналин (C8H11NO3) с химической точки зрения считается предшественником адреналина, поскольку имеет более простое строение – не содержит так называемую метильную группу (-CH3) у атома азота. Вместо метильной группы атом азота связан с еще одним атомом водорода:

Из-за сходства в строении основные функции норадреналина совпадают с функциями адреналина, однако имеются и различия. Норадреналин преимущественно связывается с α-рецепторами. Он оказывает более выраженное сосудосуживающее действие, чем адреналин, но гораздо слабее влияет на обмен веществ, на сердце, на бронхи, на кишечник и пр. Ввиду этого в медицине норадреналин в основном используется в тех случаях, когда требуется резко и значительно повысить артериальное давление. Если адреналин можно назвать «гормоном широкого спектра действия» или «специалистом широкого профиля», то норадреналин – специалист узкого профиля. По сути дела он способен только повышать артериальное давление, но зато делает это замечательно хорошо – гораздо быстрее и гораздо сильнее адреналина.

Вы спросите – зачем нам нужно повышать давление, ведь от этого только проблемы возникают? Но не надо путать патологическое, то есть болезненное, повышение артериального давления с физиологическим, нормальным. Вот простой пример – вы полежали некоторое время, а затем встали. Перевод тела из горизонтального положения в вертикальное должен сопровождаться повышением артериального давления, чтобы кровь продолжала притекать к головному мозгу в достаточном количестве, иначе может наступить обморок.

Вот вам цифры – если в положении лежа уровень содержания норадреналина в крови составляет от 0,41 до 4,43 нмоль/л[8] (в зависимости от возраста и прочих факторов), то в положении стоя – от 1,18 до 10 нмоль/л. При переводе тела в вертикальное положение содержание норадреналина в крови возрастает более чем в два раза.

Также норадреналин участвует в регуляции процесса бодрствования, но уже не как гормон, а как химическое вещество.

Адреналин часто называют «гормоном страха» по той причине, что его выброс происходит как при интенсивной физической нагрузке, так и при любом сильном волнении (в частности – при испуге). А норадреналин называют «гормоном ярости», поскольку считается, что в результате выброса норадреналина в кровь возникает реакция агрессии.

На самом же деле это разделение весьма условно и не отражает реального положения дел. И страх, и ярость (и оргазм, если хотите) представляют собой результат сложного, сочетанного, слаженного взаимодействия различных гормонов. Называть адреналин «гормоном страха», а норадреналин – «гормоном ярости» так же глупо, как утверждать, что передние колеса автомобиля служат для движения вперед, а задние – для движения назад. И назад, и вперед автомобиль едет на всех четырех колесах, точно так же, как в обеспечении стрессовой реакции организма принимают участие все стрессовые гормоны. Только так и никак иначе.

Большинству читателей этой книги явно знакомы такие термины, как «адреналиновая зависимость» и «адреналиновая наркомания». Адреналиновыми наркоманами называют разного рода экстремалов, любителей острых ощущений и риска. Считается, что эти люди испытывают эйфорию при повышении уровня содержания адреналина в крови и потому покоряют горные вершины, прыгают с парашютом, лазают по крышам и шпилям, летают на дельтапланах, участвуют в родео и т. п. Риск их не пугает, им нужен адреналин, как можно больше адреналина…

Так вот, давайте начнем с того, что нет никакой «адреналиновой зависимости», а следовательно, и «адреналиновой наркомании». Во всяком случае, официальная медицинская наука термина «адреналиновая зависимость» не использует и не признает. Да – представьте себе! Откуда же он взялся? «Адреналиновую зависимость» придумали психологи. Не как диагноз, а в качестве профессионального жаргонного условного «ярлыка» для пациентов, испытывавших непреодолимую жажду острых ярких ощущений, приносимых опасными, рискованными действиями.

Почему «адреналиновая зависимость» – ярлык условный и официальным диагнозом считаться не может? Да потому что никакой зависимости адреналин (и норадреналин тоже) вызывать не способен. Тяга к рискованно-опасному имеет психологическое происхождение (недаром же эту зависимость придумали психологи). Дело совсем не в адреналине, а в психологических проблемах конкретной личности, в мотивах, побуждающих человека рисковать снова и снова. Многим экстремалам (автор намеренно отказался от слов «подавляющему большинству», поскольку не имел под рукой соответствующей статистики), как бы ни парадоксально это звучало, не хватает уверенности в себе. Для того, чтобы обрести эту уверенность, они вынуждены совершать различные экстремальные поступки. Схема их поведения примерно такова. Неуверенность побуждает к действию (например – к прыжку с парашютом как преодолению боязни высоты), после экстремального действия наступает период спокойствия, то есть – период уверенности, по истечении некоторого времени неуверенность снова поднимает голову и побуждает совершить новое экстремальное действие… Адреналин здесь, можно сказать, совсем ни при чем. И вообще, если бы дело было в адреналине, то зависимые вводили бы его внутривенно и получали свою порцию радости. Это же проще, чем покорять Эверест, прыгать с парашютом или кататься на скейтборде по краю крыши небоскреба.

Статус медицинского диагноза «адреналиновой зависимости» придали авторы многочисленных статей об экстриме и экстремалах. Но, читая статьи в средствах массовой информации, надо понимать, что «газетная» медицина сильно отличается от официальной.

А сейчас…

Если вы подумали, что сейчас речь пойдет о кортизоле, то ошиблись. До кортизола мы доберемся чуть позже. А сейчас мы поговорим о дофамине, химическом предшественнике норадреналина.

От норадреналина дофамин отличается отсутствием одной гидроксильной группы – OH. Невелика разница, да весьма существенна.

Как гормон дофамин сильно уступает адреналину. По всем статьям. И по степени действия на адренорецепторы, и по количеству функций. Норадреналину дофамин тоже уступает.

Артериолы дофамин сужает, но не так сильно, как норадреналин.