оттачивали схему похищения людей перед тем, как украсть кого посолиднее? Не знаю, Илона Маска или еще кого…

Впрочем, Беан быстро развеял мои опасения.

– По кой нам мир без магии? – хохотнул он. – И маски нам никакие не нужны, мы ж не зеленые, чтоб карнавалы устраивать. Нет, госпожа, вас сюда прислали боги.

Ну вот, приехали. А у меня только-только сложилась в мозгу ладная и понятная картинка! Но не успела я смириться с существованием драконов, как на меня еще и богов обрушили.

Я опустилась на край кровати, ожесточенно массируя виски. Надеялась, что кровь начнет приливать к серому веществу, и я хоть что-то начну понимать, но логика заметно барахлила. Будто издалека я слышала, как Беан перечисляет богов, и с каждым его словом мне все сильнее хотелось зажмуриться и поверить, что все это – какой-то дурной сон.

Северный, Южная, Рассветный, Закатная… Или Рассветная и Закатный… Разница-то в чем? Богов хоть как назови, они от этого всемогущими быть не перестанут. Если что им взбрело в голову, то хоть ты дракон, хоть пегас, хоть черт с рогами, – ничего не изменишь. Вряд ли ведь они швырнули меня в другой мир, потому что я загадала жениха-принца в день своего рождения! И боги такие: «Ну, с принцами на Земле напряженка, а вот неженатых драконов – пруд-пруди. На, девочка, утешься!» Нет, в языческих культах божества обычно жестокие. Это не феи-крестные, а кровожадные монстры, которые обожают жертвоприношения в свою честь. Один только Проклятый чего стоит! Вряд ли его так называют за исключительную доброту и человеколюбие. Может, для того меня сюда и перенесли? Местных людей жалко, а нас, землян, хоть пачками на алтарь!

– В жертву? – переспросил меня Беан, когда я поинтересовалась, не собираются ли меня отправить на заклание.

– Ну да, – я их последних сил сдерживала очередную волну паники. – Сжечь там или еще что…

Беан заморгал, покосился на своих сослуживцев, а потом они дружно прыснули со смеху.

– Да что вы, Елена, девушки из вашего мира у нас на весь золота! Вас не то что сжечь, вас даже пальцем тронуть Астор не позволит! – заверил меня Вурк, потому что Беан так ржал, что даже говорить не мог.

– Драконам профто нувны нафледники, – встрял беззубый. – Я, кфтати, Фаун.

В его случае «Фаун» могло означать как Саун, так и Шаун, но уточнять я не стала, чтобы ненароком его не обидеть. К тому же, гораздо больше меня взволновал пассаж про наследника.

– То есть Астор хочет от меня ребенка?

– Именно так, – донесся до меня невозмутимый голос самого Астора.

Я вздрогнула и обернулась к двери: Горр уже покинул свой пост, пропустив начальника внутрь. Дракон вновь принял человеческий облик, и если бы не ссадины на скулах, я бы ни за что не поверила, что еще несколько минут назад он единолично разогнал целую толпу взбунтовавшихся горожан.

Странно, но Астора нисколько не смущал тот факт, что я узнала о его планах. Я всегда мечтала встретить парня, который бы хотел завести семью. Не инфантильного хипстера, у которого на уме только компьютерные игры и электросамокат, не маменькиного сынка, которому в каждой женщине мерещится стерва, посягающая на его квадратные метры, а взрослого зрелого мужчину. Человека с традиционными ценностями, для кого брак – не пустой звук, а дети – не обуза и не повод подать на алименты.

Если бы на месте Астора сейчас был мой бывший, он бы тут же начал отшучиваться, увиливать, завел свою любимую шарманку про то, то еще слишком рано, надо быть сначала съехаться, пару лет пожить вместе, все обдумать… Но Астор, который знал меня меньше суток, спокойно смотрел мне прямо в глаза и подтверждал, что собирается создать со мной семью. И с одной стороны это звучало немного дико и неожиданно, но с другой… так чертовски приятно!

Ясное дело, я не собиралась прямо сейчас кидаться в постель и заниматься зачатием, но, во всяком случае, у Астора были серьезные намерения на мой счет, и это, несомненно, обнадеживало. Пусть я попала в чужой мир с драконами, я хотя бы здесь не пленница и не жертва. Чем не плюс?

– Эту вспышку я подавил, – обратился Астор к Беану. – Но на ней все не закончится, поэтому мне нужно, чтобы ты взял дюжину бойцов и нашел зачинщиков. Вечером я проведу суд. А ты, Горр, немедленно отправляйся в Акхарту. Передай Сатхиру, что я не могу оставить Эвис, и мне нужны как минимум трое драконов. Лучше – если среди них будет Экхар. А еще наши лекари, золото…

– А сколько? – перебил Горр. На его крупном лице отразились тяжелые мыслительные потуги, видно, ему трудно было запомнить так много поручений разом.

– Золота? – спросил Астор.

– Лекарей. Ну, и золота тоже.

Астор вздохнул и обреченно отмахнулся:

– Зайдешь ко мне попозже, я все запишу. А пока идите… Ах, да! – вдруг спохватился он. – Фаун, вели, чтобы через полчаса подали завтрак в главном зале.

Беззубый, – надо же, свое имя он все-таки произнес правильно! – с готовностью кивнул, и вся компания, наконец, выкатилась из спальни, оставив нас с Астором наедине. В комнате сразу стало очень тихо, в воздухе повисла неловкость. Ну не знала я, что положено говорить в таких случаях! Раньше мне не то что ни один дракон, – ни один мужчина не предлагал завести ребенка!

Благо, Астор нарушил молчание первым.

– Вижу, тебя уже ввели в курс дела, – сказал он, закрывая окно, и лишь тогда я заметила, что под ребрами у него темнеет длинный порез. На красной тунике кровь было видно плохо, однако пустяковой эту царапину я бы точно не назвала.

– Ты ранен! – я вскочила с кровати и бросилась к нему.

Астор поднял руку, внимательно себя осмотрел, а потом брезгливо поморщился.

– Проклятый их подери… Моя единственная приличная вещь! Одежду пришлют в лучшем случае дня через три! Ходи теперь, как оборванец…

Я с трудом верила своим ушам. Какая одежда?! Его самого отделали, как бог – черепаху, а он переживает из-за тряпки?!

– Тебе нужен врач, – не унималась я. – А если будет воспаление или заражение крови?

– У меня? – Астор усмехнулся. – Нет, конечно. Драконья кровь сама справляется с любой заразой. Да и порез пустяковый… Ну так что, ты согласна родить мне наследника?

А он оказался прямо