– Говори, Тайк. – Рожки девушки потемнели.

– Третий двигатель ведет себя нестабильно, капитан, – ответила она, не оборачиваясь. – При попытке перевести в штатный режим растет температура отражательных пластин.

– Сильно?

– Пять минут работы – и почти критическая.

– Черт, – выругался Кирилл на «едином». – Рику сообщила?

– Да. Сказал, что заменит, пока будем на орбите болтаться.

Кир кивнул и, откинувшись в кресле, задумчиво пробарабанил кончиками пальцев по краю пульта. С двигателями надо было что-то решать, так как с каждым разом их ремонт обходился все дороже и дороже, да и возможен был далеко не всегда. Космолет был наследием древней дайтанской цивилизации, и запасных частей для него просто не существовало, поэтому любую деталь приходилось заказывать индивидуально. Кирилл уже давно порывался заменить движки, но каждый раз натыкался на одну и ту же проблему: все подходящие образцы в разы уступали по энергомощности стоящим на «Гере», а обладающие схожими характеристиками были слишком громоздки. Приходилось пока довольствоваться старыми, хотя надежность их падала год от года. Однако попытка капитального ремонта уткнулась в невозможность с помощью местных технологий воспроизвести часть из применяемых в их конструкции деталей и материалов.

– Ну, хорошо, – сказал он через минуту, – думаю, Рик разберется. А пока давай еще пробежимся по нашему дальнейшему маршруту, и я вызову Ай, тебе уже давно пора отдохнуть.

– Я не устала, капитан.

– Трое суток вахты даже для тебя тяжко, вон смотри, уже кончики рогов побелели. А на орбите и Ай будет достаточно.

Девушка повернула голову и, посмотрев на землянина своими большими бездонно черными глазами без всякого намека на зрачок, словно нехотя кивнула.

* * *

– Глиссада выверена, начинаю снижение.

Небольшой четырехместный челнок клюнул носом и, свалившись на крыло, устремился к блеклой дымке атмосферы, плывущей внизу планеты. Вспыхнула радуга силового поля, отгораживая обшивку от взметнувшегося вокруг легкого кораблика пламени, а тела пассажиров вдавила в спинки кресел навалившаяся перегрузка, которую не смогли до конца погасить его слабые гравиокомпенсаторы.

– Девочки, вы как? – Кирилл обернулся и с беспокойством посмотрел на сидевших позади Эйру и Киану, которые напросились слетать с ними на планету.

– Нормально, дядя Керк, – улыбнулась энгмарка, хотя дрожащие кончики ее ушей говорили обратное – девочке явно было страшно. А вот Киана была абсолютно спокойна, завороженно разглядывая бушующее за иллюминаторами пламя.

Кир вздохнул, прошло уже три года после той аварийной посадки, а Эйра до сих пор испытывает чувство страха при полете на этой шлюпке. Огонь за бортом медленно угасал, и землянин, бросив взгляд на приборы, поспешно отключил автопилот, взяв управление на себя. Сопла двигателей полыхнули синим огнем, и кораблик выровнял свой полет, устремившись к невидимому пока космопорту.

Намар, весь вечер прокопавшийся с двигателями «Геры» и поэтому продремавший всю процедуру спуска, приоткрыл один глаз и, покосившись в иллюминатор, с протяжным мявканьем потянулся.

– И что на корабле не сидится? – усмехнулся Кирилл. – Спал бы да спал.

– Ага, как же, Ай даст поспать, – буркнул бывший «ищущий». – Она там в каюте уборку затеяла, ворчит, что грязью совсем заросли, хотя роботы-уборщики у нее и так в режиме постоянной чистки стоят. Останься, так и меня припахала бы.

– Мама просто чистоту любит, – подала голос Эйра.

– Я знаю, дочка, – улыбнулся Намар. – Вот только после твоего рождения это у нее превратилось в какую-то манию.

– Да ладно тебе, Нам, просто она о тебе заботится, а ты все недоволен. Эх, мне бы такую женушку, я б ее на руках носил…

– На мою не засматривайся, а то загрызу, – грозно нахмурился энгмарец, хотя в глазах плясали озорные чертики смеха. – Знаю я тебя.

– Да ты что, жена друга для меня табу, – рассмеялся Градов. – Да и Эйра тебя любит.

– К тому же у дяди Керка и мамы разные генные наборы, а я хочу братишку или сестренку, – неожиданно заявила девочка с самым серьезным видом, заставив мужчин удивленно переглянуться.

– Уела доча тебя.

– И не говори, грамотная не по годам. – Землянин притворно вздохнул и, подмигнув девочке, сдвинул поднятый вверх усик микрофона к губам. – Сейпор, это челнок «Геры», идентификационный номер «семь три сорок два велта», разрешите посадку.

– Челнок, это космопорт Сейпора, метка включена, площадка «три б», удачной посадки.

Мелькавшее внизу безбрежное море зелени исчезло, сменившись сперва разноцветными квадратами полей, а затем серыми прямоугольниками приземистых зданий припортовых сооружений. На лобовом стекле челнока вспыхнула красная точка, которая превратилась в уходящую вдаль пунктирную линию, указывающую дорогу к посадочной площадке. Кораблик скользнул над практически пустым полем космопорта и, зависнув над бетонным квадратом посадочной площадки, по периметру которой мерцали желтые огоньки, медленно опустился вниз, балансируя на струях маневровых двигателей.

– Приехали, – констатировал Кирилл, отстегивая ремни и поднимаясь из кресла, после чего бросил взгляд на своих спутников и добавил: – Ну что сидим-то, вперед и с песнями.

Все дружно засуетились, щелкая пряжками ремней безопасности.

Часть обшивки челнока ушла вверх, выпуская своих пассажиров на волю. Спустившись по небольшому трапу, Кир, остановился, озираясь: на Сейпоре он не был уже около пяти лет.

– Вроде туда, – сказал он несколько неуверенно, указав пальцем на небольшое куполообразное здание.

– Смотри, какой интересный кораблик. – Голос Намара заставил его обернуться и посмотреть в указанном им направлении. Вдали, почти на краю поля, где располагались площадки для посадки тяжелых судов, возвышалось гигантское сооружение, напоминающее своим видом египетскую пирамиду, к вершине которой прикрепили огромный серебристый шар.

– Как-то не сильно это на корабль похоже, – засомневался Кир, с интересом разглядывая застывшую громадину, чей корпус словно был сложен из огромных, выщербленных от времени каменных блоков. – Может, какое-то техническое сооружение…

– Это кергарский найтак, – неожиданно вмешалась в разговор Киана. – У папы была фотография такого.

– Найтак?

– Да, – кивнула девочка, – старый военный корабль кергаров, сейчас они используют их в качестве торговых судов.

– Вот оно что. – Кир задумчиво посмотрел на чужой космолет. О кергарах он много слышал и читал, но за все эти годы ни разу не видел не только их самих, но даже их корабли. Несмотря на давно закончившуюся войну, те были нежелательными гостями на территории Торкленской Федерации и практически не появлялись на ее планетах.

– Какая громадина, да, дядя Керк? – В голосе Эйры звучали нотки восторга.