Судя по вытянутому лицу блондинки, девушка никак не ожидала подобной роли, а я просто не понимала, чему меня может научить эта красавица со стройным телом и кукольным лицом.

— Тогда пойдем, подберем что-нибудь из одежды, не гонять же тебя в юбке. - протянула Ника.

Нашла в себе силы улыбнуться и встать.

— Спасибо вам. — искренне поблагодарила добрую женщину, помогающую, по сути, абсолютно чужому человеку.

Мирослава кивнула и отдала свое внимание мастеру, чье имя оставалось до сих пор неизвестным.

Вероника повела меня по коридорам, по пути объясняя что и где находится.

— На дом наложены пространственные чары, наиболее сильные ведьмы и ведьмаки живут тут, они охраняют детей, что обучаются в этом доме, и главу клана — нашу Ба. Хотя последнее излишне, как мне кажется, Мирослава почти всех тут может в бараний рог скрутить не только магией, но и в боевой трансформации. Иногда я просто поражаюсь сколько знаний в ее голове, там, должно быть, целая библиотека. Что не удивительно, учитывая ее возраст.

Тут не могло не взыграть любопытство, и, поражаясь самой себе, задала вопрос в лоб:

— А сколько ей лет?

Блондинка лукаво улыбнулась, и ответила:

— Сто сорок.

И все, дальше идти не могла, встала, как вкопанная, и недоверчиво начала сверлить спину ушедшей чуть вперед девушки.

— Сколько? — я подозревала, что ей больше, чем может показаться на первый взгляд, но никак не за сотню.

— Хорошо сохранилась, да? — хохотнула девица. — Это особенность всех одаренных, будь то отпрыски демонов или поцелованные Богом. Силы увеличивают нам жизнь в два раза, прошлая Глава прожила до двухсот тринадцати.

Я по-другому посмотрела на свою провожатую.

А тебе?

— А мне только тридцать, в двадцать закончила основное обучение, сейчас я учусь на узкой специальности. На третьем десятилетии изучают свои стихии, проклятия и способы их нейтрализации, а так же заклинания, на которые уходит много сил. Хоть мы их и берем от природы, но и у нас есть своеобразный предел, когда тело больше не может пропускать через себя магию, и нам надо время на его восстановление. У ищеек несколько по-другому, они восстанавливают внутренний резерв. Вот и пришли.

Она завела меня в свою спальню, оставила стоять посреди комнаты, а сама пошла в гардероб. Фигуры у нас практически одинаковые, только ростом она немного повыше.

Вероника вынесла из небольшой комнатки два спортивных костюма, один из которых отдала мне. Неловко посмотрела на Нику, которая, не стесняясь, начала переодеваться при мне, я же поступить так же не могла. Спросила где туалет, получила укоризненный взгляд и мне пальчиком указали на неприметную дверь.

В какой-то момент я стала стесняться даже до нижнего белья раздеваться перед кем-то, сразу становится жутко стыдно за свою неестественную худобу и растяжки от некогда округлой, спортивной фигуры.

После переодеваний повели вниз, в подвал, где огромный спортзал освещался только здоровыми лампами на потолке. Было свежо, работала одна большая вытяжка, а еще тут тренировалось две пары в разных уголках, они ловко уворачивались от ударов и пытались задеть своего противника. Красивое зрелище, но опасное.

— Что ж, начнем с проверки твоих физических способностей. Десять кругов вокруг зала.

Раньше такое расстояние меня не пугало, но уже несколько лет всю мою нагрузку составляет таскание пакетов и уборка дома. Попыталась вспомнить, как правильно дышать при беге на дальние дистанции, и приступила к упражнению под любопытные взгляды двух девушек с одного угла, и двух парней с другого.

— Спокойно, не обращай ни на кого внимание, просто делай свое дело. — прошептала себе под нос и опустила взгляд в пол.

На пятом кругу я плюнула, села и задышала, словно загнанная лошадь. Знала, что садиться нельзя, нужно ходить, но ничего не могла с собой поделать, тело просто отказывалось повиноваться хозяйке.

Ника быстро подошла ко мне, сочувственно взглянула на мое красное лицо и вздохнула.

— Нет, подруга, так не пойдет. Приводить тебя в форму придется около месяца, мышцы совсем никудышные, как и выносливость. Кажется, к твоей будущей головной боли придется добавить боль в мышцах. Твоя боевая ипостать не пробудиться, если ты будешь слаба.

Что ж, жить хочется всем, поэтому кивнула, и получила предупреждение:

— Ты только с утра готовь побольше, организм будет требовать калории в бешеных количествах, вечером будешь сметать все, до чего дотянешься, но зато так достаточно быстро придешь в форму. Сегодня не будем использовать заклинание, ты приготовить не сможешь чисто физически, поэтому сейчас пошли на тренажеры, к боевым искусствам еще не скоро будешь готова.

После тренажеров я кардинально поменяла свою точку зрения касательно Ники, эта худышка спокойно выжимала сотку. Сто кг на грудь! Да не каждый мужик такое сможет, а она сделала два подхода по десять. И, судя по уважительным взглядам присутствующих ведьм и ведьмаков, она тут на особом счету благодаря своей физподготовке.

Когда мне уже хотелось без борьбы отдаться ищейкам, ибо тело умоляло о пощаде, меня потащили мыться и переодеваться. На сегодня еще и совместная медитация назначена. Клан достаточно быстро взялся за мое ускоренное обучение, и такое рвение сильно настораживает.

Новый урок напряг почти сразу. Стоило Нике выйти из комнаты, как женщина неопределенных лет с абсолютным безразличием на лице усадила меня на ковер и села напротив. Ее глаза были цвета льда, очень светлые, почти белые, лишь с легким намеком на голубой. Они пугали своей неестественностью, но еще больше напугало ощущение чужого присутствия в голове. Губы шатенки не шевелились, однако, я услышала ее голос:

«Я не причиню тебе вреда» — предупредил он, но это совсем не успокаивало. — «Так ты быстрее прочувствуешь свою внутреннюю силу, твоему сознанию будет проще побороть отрицание, позволив тем самым принять, что ты не обычный человек, что ты особенная, гораздо выше по происхождению, нежели они».

Странно, но постепенно этот голос действительно успокоил меня, откуда-то была уверенность — в личном она не копается, к тому же открыла свое сознание мне. Интуитивно чувствовала, что могу пробраться гораздо глубже, узнать ее секреты и тайны, но не стала этого делать. Доверие должно порождать доверие, и никак иначе.

«Загляни в себя, почувствуй свой источник, найди его. Это не появилось неожиданно, он всегда был внутри тебя, и когда пришло время — проснулся. Какой он? Найди его».

И я словно в колодец с ледяной водой ухнула. Вокруг было темно, но где-то вдалеке дребезжал едва заметный теплый огонек. Меня тянуло к нему, хотелось присесть возле него и погреть озябшие пальцы. Но их не было, тело словно эфемерное, или я себя представляла телом. Все ближе и ближе подбиралась к огню, а он все рос и рос. Когда же остановилась рядом, то поняла, что это был не огонек, а очень высокий, жаркий костер в форме круга. Языки пламени танцевали, они приветствовали свою глупую хозяйку, тянулись к ней, мечтая согреть.