– На основании официально занимаемой должности старосты этого поселка.

– Мне бы хотелось увидеть более весомые и твердые аргументы. Услышать их звон, ощутить их тяжесть… – гном изобразил пальцами характерный жест.

– Я признаю, что в иносказательном смысле аргументы могут быть и «весомыми» и «твердыми». Но даже аллегорически они не способны издавать звуков.

Да, алгоритмы хозяина каравана были далеки от совершенства, он не обладал гибкостью мышления военного модуля «Надежды» или даже сопоставимым объемом знаний. Но за его речь отвечал ИскИн, который не только создавался и вручную настраивался десятками специалистов для ведения бесед, но и многие годы обучался этому, управляя тысячами персонажей с разными характерами и мотивацией; различных рас, профессий, возраста и так далее. Миллионы игроков сами того не зная, принимали участие в его обучении: общаясь, торгуя и выполняя задания.

Он умел врать, хитрить, угрожать и уговаривать. Использовать сложные метафоры и характерные речевые обороты, имитировать различные эмоции, состояния и даже разную степень образованности или владения языком.

В сравнении с диалоговыми ИскИнами «Мира Фантазий», Шардон только-только начал делать свои первые шаги и нарабатывать словарный запас, не говоря уже о более сложных понятиях и манипуляциях речью.

– Да денег он от тебя хочет! – не выдержал тупости «непися» один из игроков-охранников, – Золото – единственный твердый и весомый аргумент, который признает эта жадная бородатая морда. Как и все гномы…

– Золото хоть и тяжелый, но очень мягкий и пластичный металл.

– Лин, может, в другом месте ночлег поищем, а? С этим тупнем мне что-то перехотелось дела иметь, – повернулся к приятелю бессмертный.

– Надеюсь, скидка в двадцать процентов за аренду комнаты станет для вас достаточно весомым и твердым аргументом в пользу моего заведения? – тут же исправился трактирщик.

– Смотри-ка, быстро учится, – усмехнулся игрок.

Шардон забрал плату и передал ключи от комнат своим новым постояльцам. После чего на его ладони появился не особо увесистый кошель. Он перекочевал в руку караванщика и исчез, едва коснулся ее.

– Смотри, только товар не трогай, – махнул рукой в сторону крытой телеги купец, – Вон там он сидел, когда стрелу поймал. Прямо в горло вошла!

Следуя текущей директиве и плану, составленному при изучении отчетов о работе полиции при расследовании настоящих преступлений, военный ИскИн начал осмотр.

Увы, реальность оказалась совсем не такой, как он ожидал.

Точнее, виртуальность была слишком далека от реальных картин, которые он использовал в качестве образца.

Для начала, на повозке не нашлось ни единого пятнышка крови. Следов от стрел или боевых заклинаний – тоже не было. Более того, там, где буквально совсем недавно крутилось человек двадцать (точнее, гоблинов, орков, гномов и людей), красовалась сочная не примятая трава, а на самой дороге хоть и остались следы от ног и колес, но разобрать в этой мешанине что-нибудь было совершенно невозможно.

Пройдет минут десять-двадцать, и эти следы тоже исчезнут.

В игре действовали игровые законы. Пятно крови на одежде было просто визуальным признаком ранения и пропадало, как только персонаж исцелялся. Притоптанная трава уже через пару минут выпрямлялась, и даже срубленное дерево изображало из себя пень лишь несколько дней, после чего мгновенно возвращалось в исходное состояние, и его снова можно было срубить, чтобы добыть ценную или не очень древесину.

Корректировка алгоритма «расследование преступлений»:

Удаление пункта 1: «Изучение места преступления».

Оптимизировав алгоритм, ИскИн приступил к выполнению следующего его пунта:

– Скажите, уважаемый, а где вы находились в момент нападения, и что видели? – вернулся Шардон к хозяину каравана.

– Так я уже все рассказал вашему дознавателю. Что видел, что слышал и что делал.

– Дознавателю?

– Ага. Высокий такой, важный. Звали его, кажется, Капитан.

– Капитан Геллар?

– Точно, он самый!

– Не могли бы вы и мне рассказать то же самое, что и капитану Геллару?

– И с какой это стати? – гнусно ухмыльнулся гном.

Трактирщик молча вытянул руку, и на его ладони появился кошелек…

История оказалась короткой и банальной – дорогу каравану преградило поваленное дерево, а когда охранники бросились расчищать путь, то из придорожных кустов выскочили грабители, бойцов двадцать. В основном это были гоблины уровня 8-10 в особых масках, скрывающих их имена.

Сперва они обстреляли караван издалека: пращи, луки, метательные ножи. Потом бросили пару ослепляющих заклинаний и ринулись в рукопашную. Схватка шла минут пять, не больше. Со стороны каравана оказалось восемь раненых и трое погибших, а у нападающих – с пол десятка убитых да столько же раненых. Тела мерзавцы прихватили с собой, так что точнее сказать нельзя.

Шардон мог бы узнать больше, изучив логи сражения. Но «непись» упрямо отказывался понимать его просьбу, показать записи боя, и даже звон монет в третьем кошельке не помог.

Больше всего его смутили скрытые имена нападающих: те грабители, с которыми ему приходилось сталкиваться, не пряталась. И этот факт ИскИн отметил в заметках к своему расследованию.

Закончив с караванщиком, от заглянул к горшечнику и забрал свои заказы. Потом купил у травницы целебных зелий для раненых охранников каравана. И отправился допрашивать остальных свидетелей, благо те его стараниями были собраны все в одном месте и уже слегка пьяны – тоже за его счет.

Установлен приоритетный архетип: Трактирщик.

– Инфанта, шевелись живее, не видишь, у клиента горло сохнет и глаза грустные? – рявкнул он на официантку, – Кеша, ну где ты видел пиво без пены, как наливаешь, а?

Шардон хозяйским взглядом окинул помещение и открыл окно статистики по финансам. Текущая прибыль и расходы по бару, по кухне, по сдаваемым комнатам и игорному залу. В целом день начался довольно неплохо, если не считать вынужденной 20 % скидки за комнаты, и нулевой прибыли от игорного зала за последний час.

И вот с этим он, как хозяин трактира, должен был немедленно разобраться.

Шардон > Ловкач: Где деньги?

Ловкач > Шардон: Какие бабки? Я ничего не брал, меня там не было, да и не такие уж это большие бабки.

Шардон > Ловкач: Ты о чем?

Ловкач > Шардон: А ты о чем?

Шардон > Ловкач: Прибыль упала до нуля.

Ловкач > Шардон: Так тут эти засели. Заняли все столы и играют друг с другом на свои. Говорят, что они ваши «специальные» гости и показали ключи от комнат. И это… Девочки их боятся – эти мерзавцы к ним приставали. Грязно. И клиенты тоже боятся.