Староста Шардон посмотрел на стопку бумаг, лежащую на его новом письменном столе.

Точнее, эта кипа появилась там сама, едва он сделал выборку по слову «Мастерские» в специальном окне интерфейса, вызываемом при прикосновении к шкафу. Который, в свою очередь, оказался просто визуальным отображением базы данных по поселку, унаследованной бывшим трактирщиком от предыдущего хозяина кабинета.

– Господин староста, господин староста! – забарабанил в дверь приставленный охранник, которому было строго-настрого велено никого не впускать, – К вам посетитель!

– Не пускать! – повторил свой приказ Шардон.

– Не… не могу!

Дверь с грохотом распахнулась, и в нее вошел…

Староста. Точнее, бывший староста Заграб. Он спокойно прошел в кабинет, не обращая никакого внимания ни на стражника, висящего у него на ноге, ни на Шардона, занимающего некогда принадлежавшее ему кресло.

Здоровенный орк был одет в простую холщовую рубаху и видавшие виды штаны – примерно с таким минимальным набором экипировки возрождаются после смерти «неписи», то есть неигровые персонажи.

– Скажи просителям, что через десять минут я смогу их принять! – проревел Заграб в сторону открытой двери, и уселся в кресло.

Уже занятое трактирщиком.

Прямо тому на колени.

Внимание! Обнаружен посторонний объект!

– Ты еще кто такой?! – взревел орк, вскакивая и наконец-то замечая, что кто-то сидит в его кресле.

– Староста, – спокойно отозвался чужак.

– А я тогда кто? – недоуменно почесал затылок Заграб.

– Ты – тоже староста, – прозвучал странный, но в общем-то логичный ответ.

Внимание! Выполнение текущего сценария невозможно.

Поиск альтернативного сценария.

Ошибка.

– И что ты теперь делать будешь? – деревянный стол заскрипел, когда на него взгромоздился массивный орк.

– Управлять поселком. Я же староста.

– А я? – поинтересовался Заграб, сверху вниз глядя на Шардона.

– И ты – староста.

– Значит, будем управлять вдвоем?

– Звучит логично, – согласился странный бородатый человек.

– Может, подеремся? Я же еще и воин! – вспомнил вдруг орк.

– А я нет. Я – трактирщик.

– Хм… Может, я тоже трактирщик? Раз уж мы с тобой оба старосты?

Шардон задумался, но Заграб уже развернулся и быстро покинул кабинет.

– Господин староста, а второй господин староста уже ушел? – с пола поднялся стражник.

– Ушел, – трактирщик выскочил из кресла и вышел из кабинета, – Пока не вернусь, никого сюда не пускать. Понял?

Тот кивнул.

Шардон бегом направился к трактиру. Несмотря на его отсутствие на старом рабочем месте, «Пивной Барон» работал, а трактирщика подменял помощник – симпатичный молодой «непись» Иннокентий. Не особо расторопный, но довольно толковый. Для шаблонного «непися»-работника, разумеется.

Но сейчас за барной стойкой находился не красавчик Кеша, а совсем другой… персонаж. Он неуклюже пытался налить в кружку пиво из бочонка и, судя по валяющимся рядом глиняным черепкам, густо покрытым пеной, это была у него далеко не первая попытка.

Шардон уставился на исчезающие в воздухе обломки – таким образом игра избавлялась от лишнего мусора, очищая память и снижая количество просчитываемых объектов.

– Похоже, я очень плохой трактирщик, – смущенно пробормотал Заграб, почесывая затылок. В его руке появилась новая кружка.

– И староста – тоже плохой. Мы тебя сняли голосованием.

– И что мне делать?

– Для начала – заплатить за пролитое пиво.

Шардон открыл окно статистики по своему трактиру и изучил состояние заказов, а также количество произведенного пива, и пива, которое осталось в наличии. Сделал нехитрый подсчет:

– С тебя восемьдесят восемь монет. Не мог выбрать подешевле?

– Что клиенты заказывали, то и наливал…

– Ты не трактирщик! Ты – воин! – вспомнил его недавнее заявление Шардон.

– Точно! – в глазах орка загорелся огонек надежды, – А я хороший воин?

– Мне почем знать? У жены спроси. Или у сына..

– У меня есть жена-красавица, – вспомнил вдруг Заграб и довольно улыбнулся, – Дочка беспутная. И сын – славный воин и офицер городской стражи. Точно!

Здоровенный орк одним прыжком перемахнул через барную стойку и направился к выходу из таверны.

– Эй, ты куда? – окликнул его Шардон.

– В Казарму! – отозвался бывший староста и несостоявшийся трактирщик, – Устроюсь в городскую стражу. Я же воин, как-никак.

– Ты не заплатил за пиво.

– Запиши на мой счет!

Дверь захлопнулась за широкой зеленой спиной, а ИскИн, управляющий Шардоном, внес новую запись в журнал приходов и расходов:

«88 золотых должен староста трактирщик стражник (?) Заграб.»

– Привет, Корвин! – улыбнулся «непись», узнав одного из посетителей, сидевшего за соседним столом, – У тебя уже приняли заказ, или прислать официантку?

– Лучше объясни, что тут вообще творится, – попросил эльф, – и почему ты сюда вернулся.

– Потому что я – трактирщик и хозяин «Пивного Барона». И выполняю свою работу.

– Но мы же тебя старостой сделали?

– Не вижу никаких логических противоречий.

– То есть, ты собираешься управлять и трактиром, и деревней?

Анализ вычислительных мощностей.

Составление списка текущих задач.

Расстановка приоритетов.

Распределение вычислительных ресурсов между задачами согласноприоритет у.

– Думаю, что я с этим справлюсь, – кивнул бородач.

– Даже не сомневаюсь, – пробурчал под нос игрок.

Управляющий Шардоном военный искусственный интеллект выбрал в списке подходящую, на его взгляд, эмоцию, и активировал ее. Бородатое лицо трактирщика растянулось в широкой приветливой улыбке:

– Так какого пива тебе налить, друг мой Корвин?..

– Стааас! – эхо ударилось о скалы и заметалось по каньону в поисках выхода.

Фигура, стоящая на краю обрыва, вздрогнула. Камень под ее ногой коварно извернулся и бросился вниз, увлекая за собой и неосторожного человека.