Поскольку в Древнем Египте многие животные считались священными и отождествлялись с каким-либо божеством, их изображения в орнаменте также имели магический смысл. Львы, быки, кошки, гиппопотамы, ибисы, коршуны, жуки-скарабеи, ядовитые многоножки Сепа и множество других, — все они участники египетских мифов.

В мифологическом орнаменте изображали египетских богов со всеми атрибутами их власти и их символические знаки. Бог солнца Ра изображался в виде золотого диска, глаза бога-Хора. Многие египетские божества представлялись со знаком анх в руках. Этот знак в виде креста, увенчанного замкнутым овалом, символизировал бессмертие, вечную жизнь, был как бы ключом к новому рождению.

Око Хора, украшение-амулет

Что и как ели древние египтяне

«Хлеб всему голова» — эта поговорка в Египте прижилась бы, как и у нас. Основную часть пищи простых крестьян и горожан составляли пшеничные и ячменные лепешки, каша из пшеницы-эммера (пшеничных зерен с твердой оболочкой, другое их название — полба). Также бедняки употребляли в пищу сердцевину стеблей папируса, корни некоторых водяных растений и семена лотоса. В рационе всех египтян было пиво. Существует египетский иероглиф, означающий повседневную трапезу, перевести его значение можно как «хлеб и пиво». Так что эти продукты играли первостепенную роль. Например, рабочие, занятые на строительстве пирамид и храмов, в день съедали по три хлебных лепешки и выпивали три жбана пива, заедая все это луком и чесноком.

Для выпечки круглых лепешек хлеба, напоминающих современный лаваш, египтяне использовали специальные глиняные печи шарообразной формы, наподобие печки-жаровни тандыр, до сих пор распространенной в Азии и на Кавказе. Тесто замешивали на хмелевой закваске.

Изготовлением пива, которое египтяне называли «хек», занимались в специальных пивоварнях. Его делали из ячменя, пшеницы и фиников. Оно могло быть сладким и крепким. В разные сорта пива добавляли шафран, анис и другие пряности. По легенде, варить пиво обучил египтян бог Осирис. Хотя на самом деле изобретателями пива были жители Древней Месопотамии. Этот питательный и полезный продукт восполнял недостаток полезных веществ в рационе низших сословий.

В рационе зажиточных египтян присутствовали жареное и вареное мясо и дичь, хлеб и пироги, молоко, сливочное и растительное (кунжутное, льняное) масло, творог, яйца, вяленая и соленая рыба, фрукты, овощи, вино. Разводили домашний скот и птицу: коров, овец, коз, гусей, уток, перепелок. Вместо сахара употребляли мед и плоды рожкового дерева. Вино изготавливалось из фиников, гранатов, винограда.

Убийственные подношения

По сведениям ученых, исследовавших египетские мумии, самой нездоровой была пища египетских жрецов. Их рацион включал высокое содержание насыщенных жиров. Дело в том, что в храмы египетских богов рядовые египтяне три раза в день приносили дары в виде разнообразных продуктов питания. Жрецы, совершив необходимые обряды, уносили пищу домой и съедали ее со своей семьей. «Пища богов» содержала много жирного мяса, например гусятины. Хлеб и сладости были приготовлены с добавлением большого количества сливочного масла и яиц. К тому же продукты были очень соленые. Соль была своего рода консервантом, позволяющим сохранять продукты в условиях жары. Для богов египтяне соли не жалели. Среди щедрых пожертвований также были алкогольные напитки, и жрецам приходилось все это выпивать в неограниченном количестве, губя свое здоровье. В отличие от простолюдинов, питавшихся более скромной, но здоровой, преимущественно растительной пищей, и доживавших, несмотря на все тяготы физического труда, лет до 80, представители египетской элиты жили в среднем около 40–50 лет.

Статуя сфинкса. Аллея сфинксов, Луксор, Египет

Кухонная и столовая посуда. Пирушки у египтян

Пищу варили и тушили в медных и бронзовые котлах и сковородах, глиняных горшках, которые ставились над очагом на специальные металлические треноги. Для жарки мяса египтяне использовали вертел. Жидкости хранили и перевозили в больших кувшинах с плоским или заостренным дном из обожженной или необожженной глины. Их ставили на специальные подставки или частично зарывали в землю. Для сухих припасов служили разной величины плетеные корзины с крышками.

Готовую еду подавали на широких блюдах и подносах разрезанной на небольшие кусочки, так как ели… руками. Обеденные столы были маленькими, рассчитанными на одного или двух человек. Напитки разливали из кувшинов по чашам разнообразных форм.

Кухонная утварь древних египтян

Египтяне на пиру. Фрагмент фрески. Новое царство

Знатные египтяне любили устраивать застолья. Для этого забивали быка, мясо зажаривали или тушили. На вертеле жарили гусей и другую птицу. Гости — друзья и родственники хозяев дома — собирались в больших залах, украшенных цветами и большими вазами с фруктами, и с почтением приветствовали хозяина дома. Слуги приносили тазики с ароматический водой для мытья рук и надевали на шею приглашенных цветочные гирлянды. А к пышным парикам прикрепляли флакончики с ароматическими маслами, которые по капелькам стекали на прическу из маленьких отверстий. Все рассаживались на стульях за небольшими столиками по одному или два человека. Те, кто был рангом пониже, усаживались на скамеечках, подушках, лежащих на полу, или постеленных на полу циновках. Женщины садились за столы в одной половине зала, мужчины — в другой. Слуги приносили в кувшинах вино и пиво и разливали его по чашам, ставили на столы подносы с овощами и фруктами. Затем следовали мясные блюда и кушанья, приготовленные из птицы. Чтобы смыть жир с рук (пищу ведь брали руками), по кругу передавались чаши с водой и салфетки.

Пирующих гостей развлекали музыканты и танцовщицы, певцы, сказители, акробаты и актеры. Очень популярна среди египтян была настольная игра сенет, в которой по доске передвигались фишки. Ходы определялись броском игральных костей. Задачей игроков было оставить на доске как можно большее число своих фишек. Эта игра развивала стратегическое мышление. Лучшим игроком считался тот, у кого все фишки оставались на игральной доске.

СЛАВОСЛОВИЕ И ЗДРАВИЦЫ

Египтяне любили всевозможные церемонии. Приходя в гости, они часто произносили витиеватые речи, выражая свое почтении хозяину дома. На одном из папирусов эпохи Рамзесов записано одно из таких приветствий: «Да будет в твоем сердце милость Амона! Да ниспошлет он тебе счастливую старость! Да проведешь ты жизнь в радости и достигнешь почета! Губы твои здоровы, члены твои могучи. Твой глаз видит далеко. Одежды на тебе льняные. Ты садишься в колесницу, в руке твоей хлыст с золотой рукояткой, вожжи у тебя новые, в упряжке — сирийские жеребцы… Рот твой