– На самом деле сегодня она ведет себя вполне сносно, – заметила Вивиан. – Джейсон благотворно на нее влияет.

– Пожалуй. А еще родители каждую неделю отправляют ее к моему психотерапевту.

Вивиан прыснула:

– Давно пора. По-моему, проблемы начались у нее задолго до твоего появления. Ладно, хватит уже о ней. Лучше расскажи, как твои дела. Всю неделю от тебя не было новостей. Я так понимаю, все хорошо?

Вивиан многозначительно поводила бровями. Я знала, что она всего лишь дурачится, но все равно залилась краской.

– Да, все хорошо.

Я покраснела еще сильнее, и глаза Вивиан буквально полезли из орбит.

– Не настолько хорошо, – добавила я. – Мы просто спрятались ото всех. Последняя неделя была совершенно безумной, и нам обоим хотелось спокойствия и тишины, чтобы получше узнать друг друга лично.

Вивиан разразилась смехом.

– Да, лично. И телесно.

– Заткнись! Мы не заходили дальше поцелуев.

Я так сильно толкнула ее в бок, что она едва не свалилась со скамейки. Вивиан расхохоталась:

– Да ладно тебе, я же не осуждаю. Просто любопытствую. Серьезно, только поцелуи?

Я пожала плечами:

– Не то чтобы он не хотел продолжения… Вчера вечером он предложил мне съехаться.

– Не может быть! – ахнула Вивиан.

– Может. Мы обсуждали переезд, и он спросил, можно ли перевезти мои вещи к нему, а не к тебе.

Моя бойкая рыжеволосая подруга от удивления разинула рот и потеряла дар речи. На ее месте я бы тоже не поверила. Я и сама до сих пор пребывала в шоке от его предложения.

– Я отказалась.

Вивиан немного пришла в себя и, закусив губу, спросила:

– Ты точно решила? Я пойму, если ты решишь кинуть меня.

Ее слова звучали абсолютно искренне. Я очень ценила ее чувства, но дело было даже не в этом.

– Да. – Я покачала головой. – Я не могу переехать к нему. Я не готова.

Вивиан медленно выпустила воздух, как будто до сих пор боялась выдохнуть.

– Хорошо. – Она снова повеселела и взяла меня за руки. – Мне нравится Брайан. Правда. Но я так рада, что мы с тобой будем соседями!

Энтузиазм Вивиан оказался заразным.

– Я тоже! Сейчас мне как никогда нужно время, чтобы побыть наедине с собой. Брайана так… много. Я не хочу полностью погружаться в отношения, забыв обо всем остальном. Брайан-то, может, и готов к этому, но я только учусь жить заново. Я не хочу, чтобы Брайан заполнил собой всю мою жизнь.

– О, не переживай. Я не позволю тебе бросить меня, хотя ты уже оставила меня одну в школе и отхватила себе лучшего бойфренда на свете. Теперь Брайан – твой парень, а я – новый лучший друг! Я тебе еще пригожусь.

Я рассмеялась. Вивиан, конечно, шутила, но в ее словах была доля правды.

– Еще как пригодишься. Кстати, после обеда мне очень, очень будет нужна твоя помощь, чтобы выбрать подарок.

– Что-нибудь придумаем.

– Отдохнули? – спросила вернувшаяся Джульетта. Гора ее покупок пополнилась небольшим пакетиком из «Сефоры». – Я уже просто умираю от голода!

– Я тоже.

Сегодня утром я обошлась легким завтраком и уже успела сжечь полученные калории.

– Только не в фуд-корт, ладно? Давайте найдем тихое место, где мы будем нормально слышать друг друга и никто не станет пялиться на меня или просить автограф, пока я ем.

За этот день меня узнали уже несколько раз. Ко мне постоянно подходили незнакомцы, и, думаю, всем это порядком поднадоело.

– Хорошая идея, – согласилась Джульетта. – Я знаю одно местечко.

Ресторан, где мы решили посидеть, располагался на нижнем этаже, и, поскольку лифт не работал, пришлось спускаться на эскалаторе. А с эскалаторами я в последнее время не дружила. Вставать и сходить нужно было крайне аккуратно, и я делала это медленно и неловко. И все же эскалатор был лучше, чем длинный лестничный пролет.

Когда я наконец встала на ступеньку, меня резко толкнули, и я чуть не потеряла равновесие. Хорошо, что Вивиан успела меня подхватить и я не получила очередную травму.

– Знаешь, что тебе нужно? – спросила Джульетта, гневно смотря вслед придурку, пихнувшему меня.

– Магическое силовое поле? – пробубнила я, растирая больное бедро. – Личный шопер?

Вообще-то я хожу с тростью. Я хромаю. Казалось бы, люди должны относиться с пониманием. Но нет! Видимо, этому болвану было жизненно необходимо встать на пару ступенек ниже на забитом эскалаторе.

– Электрошокер, – ответила Джульетта, делая вид, что стреляет придурку в спину. – Чтобы поджаривать таких козлов, как он.

Я засмеялась, но не была уверена, что она шутит.

– Эй, дружище! – раздался позади незнакомый голос.

Толкнувший меня парень обернулся. Я посмотрела через плечо и увидела симпатичного молодого человека с пакетом из «Мейсиз», буравящего взглядом моего обидчика.

– Ты со всеми женщинами так по-хамски обращаешься или обижаешь только красивых девушек с ограниченными возможностями?

Увидев мою трость, парень побледнел.

– Прошу прощения, – пробормотал он. – Я подумал, что вы болтаете с подругами и не смотрите под ноги.

– Нет. Я просто медленная – из-за инвалидности.

– Извините, – повторил парень и поспешил ретироваться, растолкав людей на эскалаторе.

Джульетта и Вивиан хором расхохотались.

– Так ему и надо, – сказала Джульетта.

– Так держать, чувак. – Вивиан дала пять заступившемуся за меня незнакомцу.

Я аккуратно сошла с эскалатора и наконец обернулась к парню, стоявшему за мной. Судя по виду, он был студентом колледжа. Всклокоченные волосы медового цвета, мятая футболка и баскетбольные шорты – кто-то явно отправился за покупками прямиком из кровати, нацепив первые попавшиеся под руку чистые вещи. И тем не менее он был очень милым. Возможно, положение спасали красивые зеленые глаза и ребячливая улыбка.

Джульетта за его спиной изо всех сил пыталась прихорошиться, и по ее губам можно было прочитать: «Хочу, хочу, хочу!»

Подавив смешок, я улыбнулась парню:

– Благодарю. Не стоило беспокоиться, но спасибо.

Молодой человек гневно посмотрел вслед невеже.

– Еще как стоило. Терпеть не могу таких людей. Надеюсь, я не обидел тебя, упомянув о твоей проблеме. Извини. Просто надо было объяснить этому парню, что он не прав.

– Все нормально. Я думаю, он получил хороший урок.

– Да уж. А какое у него было лицо, когда он увидел твою Карамельную трость! Классика! – засмеялась Вивиан.