Скотт недоверчиво усмехнулся, но меня это не особо обнадежило.

– Она не такая, как все, Скотт. Ей не нужны деньги, и моя известность для нее скорее проблема, чем преимущество. Она очень ранимая. Если все зайдет слишком далеко, она не выдержит. Она будет вынуждена уйти. И я не смогу ее удержать.

– Парочка совместных появлений на публике, одно-два интервью и фотосессия – и народ угомонится.

– Скажи это Ким и Канье.

Скотт пропустил мое циничное брюзжание мимо ушей.

– Это пойдет на пользу вам обоим. Элла – именно то, что нужно для твоей карьеры. Эти отношения полностью затмят распутство, которым ты занимался в последние годы.

Я вскинул бровь, еле сдерживая улыбку. Это оказалось не так-то просто.

– Распутство?

Скотт слегка покраснел, но отступать явно не собирался.

– А как еще назвать твои тусовки и хождение по бабам?

Я продержался ровно секунду.

– Ладно. Распутство.

– Вот-вот. Но если вы с Эллой сделаете несколько выходов в свет, влюбленно глядя друг на друга, даже Кайл Гамильтон перестанет считать тебя высокомерным плейбоем.

Я снова приподнял бровь, и в этот раз Скотт сдался первым.

– Ну ладно, Кайл, может, и не перестанет. Но со всеми остальными точно сработает, гарантирую! В глазах общества ты станешь зрелым, рассудительным, серьезным актером, который выбрал девушку с ограниченными возможностями, хотя мог заполучить любую. Тебя будет любить и уважать весь Голливуд. Ты без труда сможешь получить «Оскар» независимо от сыгранных ролей, – политика киноакадемии довольно проста. То есть ты его, конечно, и так заслуживаешь, но теперь члены киноакадемии проголосуют за тебя, не сомневаясь ни минуты. Тебе не откажет ни один режиссер. Разыграй эту карту сейчас, и ты будешь получать по тридцать миллионов за каждый последующий фильм по «Хроникам Синдера» и легко отказываться от ролей, о которых сейчас можешь только мечтать.

Год назад этот аргумент прозвучал бы убедительно.

– Насчет себя я не переживаю. Рано или поздно я все равно стану одним из лучших актеров Голливуда, и я не хочу использовать отношения с Эллой для пиара.

– Но для нее это тоже может стать хорошей возможностью. Попытайся объяснить ей, как все работает и какую пользу она может извлечь из сложившейся ситуации. Из разговоров с тобой я успел понять, что Элла – очень независимая девушка, и она, по-видимому, не собирается жить за счет отца – или кого бы то ни было – всю жизнь. Сейчас перед ней открываются неплохие перспективы. Она может заложить себе основу на будущее и, возможно, даже найдет для себя какую-то нишу. Пусть подумает об этом. Тогда ей, вероятно, будет легче свыкнуться с ролью знаменитости и понять, насколько сильно изменилась ее жизнь.

Последняя фраза задела меня за живое, и я бросил на Скотта гневный взгляд. Но его это нисколько не смутило – всем своим видом он словно говорил: «Да, я суперассистент!»

– Думай что хочешь, Брайан, но в тот момент, когда ты дал то интервью про «Золушку» на шоу Кеннета Лонга, ты навсегда изменил ее жизнь. Пути назад нет. Но ты можешь помочь ей двигаться дальше. Попробуйте извлечь максимум выгоды из сложной ситуации. Если хочешь помочь ей свыкнуться с новым положением, будь честен и открыт. Ты же знаешь, от других этого не дождешься.

Я потер лоб. От таких разговоров с утра пораньше разболелась голова.

– Прости, босс. Я знаю, что тебе хочется совсем другого, но так надо. Я бы отключил телефон и игнорировал бы всех вместе с тобой все выходные, но не могу.

Я бессильно опустил руки и нахмурился:

– Тебе не надоело всегда быть правым?

– Пожалуй, нет, – ответил Скотт, и уголки его губ немного приподнялись.

Смешной он.

– Так что, ты возьмешь Эллу с собой сегодня?

Я немного успокоился. Время еще есть.

– Не могу. Она сегодня сдает экзамен.

– Ах вот как. – Скотт несколько раз моргнул и завис.

Неужели! У суперассистента нет готового решения?

– Ну что ж, молодец. Ладно… тогда… как насчет… – Скотт снова заглянул в ноутбук.

– Не раньше следующей недели.

– Брайан…

– Нет. Я три года ждал встречи с этой девушкой, так что журналисты потерпят еще недельку. У нас с Эллой было всего несколько дней, чтобы узнать друг друга лично, и мы по-прежнему чувствуем себя странно. Я хочу, чтобы она побыла моей еще хоть немного, ведь потом мне придется делить ее со всем миром, будь он неладен. У меня сейчас отпуск. Я хочу провести его весело. Я поговорю с Эллой обо всем после Рождества, тогда и назначим встречу. Я надеюсь, такой вариант устроит нашу команду и они отстанут хотя бы на пару дней. А если не отстанут, просто не бери трубку.

Скотт прищурился и внимательно посмотрел на меня, но в конце концов кивнул:

– Договорились.

Он откинулся на спинку стула, потянулся и взглянул на часы.

– У меня есть еще около сорока минут. Можем обсудить, о чем ты будешь говорить с Эллой. Возможно, ей будет спокойнее, если ты представишь ей четкий план действий.

Отличная идея. Я не представлял, как Элла воспримет новость о том, что теперь ее ждет жизнь настоящей знаменитости.

– Да, давай.

– Хорошо. Кстати, у меня есть одна мысль насчет Эллы, и я бы хотел с тобой поделиться.

Я нахмурился: Скотт как-то странно напрягся, хотя его слова звучали вполне нейтрально.

– Почему ты сказал это таким зловещим тоном? Хочешь, чтобы я запустил в тебя чем-то более тяжелым, чем тост?

Скотт вздохнул:

– Потому что тебе это не понравится, но идея правда хорошая. Я думаю, Элла оценит.

Я недоверчиво покосился на него, но Скотт был настроен решительно. Черт бы его побрал вместе с его гениальными, но трудными решениями!

– Ладно. Хочешь яичницу?

Скотт покачал головой и продолжил копаться в ноутбуке.

– Я позавтракал пару часов назад, босс. Но спасибо за предложение. Поешь сам, а я пока составлю список.

– Как скажешь.

Прошло еще полчаса, и, пока Скотт занимался планированием, я успел наесться до отвала. Я выпил еще одну чашку кофе и почувствовал себя бодрее. Теперь я готов сообщить Элле, что она стала новой голливудской знаменитостью. Я даже простил Скотту его гениальный план, вызывавший у меня самые противоречивые эмоции. Жизнь налаживалась.

И тут зазвонил телефон. От моего хорошего настроения не осталось и следа. Ладно, дело было вовсе не в телефоне, а в человеке на другом конце провода. Я подумывал о том, чтобы оставить ему сообщение на автоответчике, но мой отец в этом смысле очень напоминал Скотта: если долго его игнорировать, он придет и прочитает нотацию лично.