— Майя! Майя! — внезапно я услышала голос отца, и бросилась на звук. Ведомая зовом родного человека, я преодолела все препятствия, и оказалась на высоком холме. Отец стоял напротив меня, и продолжал выкрикивать мое имя, которое волнообразным эхом проносилось по округе, и постепенно затихало.

— Папочка, я тут! Ты слышишь?! Папа...

Но он меня не видел и не слышал, потому что нас разделяла стеклянная преграда, непонятно откуда взявшаяся здесь. Я смотрела на дорогого мне человека, и не могла не заметить, что он изменился. Отец как-то постарел и осунулся, в его волосах добавилось седины, а взгляд был наполнен болью.

— Доченька, где же ты? Где, ты моя родная? — прошептал он, и я видела, как слезинка скатилась по его щеке.

Разбежавшись, ударила со всей силы кулаками по прозрачной стене, надеясь разбить преграду, разделяющую нас, но она даже не шелохнулась. Рыдая от бессилия, я билась об стену, как мотылек в стекло, но все мои усилия были напрасны. Отчаявшись, упала на колени, и воя от безысходности, наблюдала, как папа развернулся и медленно, как-то по-старчески шаркая ногами, стал удаляться. Я смотрела ему в спину и с горечью думала о том, что нет ничего ценнее, чем родители. Сейчас бы многое отдала, чтобы прижаться к папе, обнять маму, и сказать близким о том, как сильно я их люблю.

— Папочка, — прошептала я и резко открыла глаза, уже догадавшись, что это был сон. Вытерев слезы, уткнулась лицом в ладони, прекрасно понимая, в какую ужасную переделку попала. Одна, в чужом мире, в неизвестном месте, где нет ни души...

Сквозь неплотно закрытые шторы была видна часть сада. Уже рассвело, и первые, еще робкие, солнечные лучи скользили по зеленым ветвям, будто пробуждая их ото сна. Слышалось тихое щебетание птиц, похожее на нежную лирическую песню.

«Возможно, слуги уже пришли», — подумала я и спустила ноги с дивана. Застегнув босоножки, встала и оглядела себя. Теперь платье было не только порванным и грязным, но и еще и помятым. Хотелось принять душ, да и от чашки кофе я бы не отказалась...

Внезапно, раздался какой-то громкий звук, даже крик или рычание. Испуганно замерла, не понимая, что это может быть. И тут услышала, знакомое:

— Уррррр... урррр

А затем послышался грозный женский крик:

— Сынок, как ты мог? Как? Ты сошел с ума? Ричард?!

Я побежала к входу. Поскользнувшись, едва не упала на паркетном полу, поэтому распахнув двери, буквально вылетела на крыльцо и замерла.

— Ты... Ты... — на огромном дворе, выложенным серым камнем, сидел большой красный дракон, обвив себя хвостом. Это был мой похититель, а перед ним, подбоченившись, стояла невысокая худенькая женщина с волосами цвета спелой вишни. Незнакомка была возмущена, мне стало это понятно по нервным взмахам ее рук и недовольному тону:

— Ну, и что ты мне сейчас прикажешь делать? И где эта девушка?

Дракон слегка наклонил голову вправо и «ответил»:

— Урру-рру-ру.

— И как мне понимать это твое «ру-ру»? Ричард, когда ты вернешься в нормальное состояние? Ты не забыл, сколько ответственности лежит на твоих плечах? — незнакомка быстро бегала вокруг дракона, выкрикивая ему свои претензии. — А ты подумал о Феликсе? Кто будет заботиться о нем? Я спрашиваю кто??? Если ты надеешься на меня, то я ставлю тебя в известность — не дождешься! У меня есть своя личная жизнь, а потом... Ты знаешь, что он натворил вчера?

Внезапно, будто почувствовав мое присутствие, она резко обернулась и уставилась на меня. На благородном лице вдоль уголков глаз и носогубного треугольника бежали едва заметные паутинки морщинок, и даже макияж не смог их скрыть. Женщина была немолода. Прищурившись, она сделала шаг ко мне на встречу, тщательно рассматривая, как жука под лупой. От нее не укрылись ни растрепанные волосы, ни порванная и грязная одежда, ни мои испуганные глаза. Она обернулась на дракона, и драматически вскинув руки к небу, запричитала:

— О, всевышний! Зачем ты лишил моего сына разума? Разве это... — в мою сторону, самым бесцеремонным и невоспитанным образом ткнули пальцем. — Нечесаное, немытое, чужеродное... Может стать истинной моего сына? Как? Как такое могло произойти?!

— Простите, — я решила вмешаться в громкую театральную речь, и спустилась на несколько ступенек по мраморной лестнице, про себя подумав, что вчера так спешила попасть в замок, что пролетела ее, даже не заметив. — Мое имя Майя. Я оборотень из клана мейев. Да, вы правы, что мой вид сейчас далек от совершенства и, тем не менее, никто не давал вам право называть меня немытой и нечесаной.

— Вы посмотрите на нее, — моя собеседница гадко ухмыльнулась. — Давно ли милочка ты видела себя в зеркале? Ричард, ты слышишь, как разговаривает с твоей матерью эта женщина? Слышишь?

— Может, вы мне объясните, что происходит? — попыталась выяснить я. Но меня просто проигнорировали. Женщина, продолжала общаться с сыном на повышенных тонах:

— Ричард, это совершенно не смешно. Это не может быть правдой, не может! Посмотри на нее получше!

Дракон поднялся и шагнул ко мне. Испугавшись, я невольно попятилась. Заметив это, он упал на брюхо и пополз, виляя хвостом из стороны в сторону, всем своим видом показывая, что он настроен очень дружелюбно.

— Сын! — взвизгнула незнакомка и зло посмотрела на меня. — Что себе позволяет эта женщина? Почему ты разрешаешь ей так разговаривать со своей матерью?! Я тебя родила, ночами не спала, а ты... ты... Ты ведешь себя как безмозглое существо! Я понимаю, что обретение истинной пары лишило тебя разума, но ты же сильный... Сын!

Вопли женщины самым бесцеремонным образом прервал громкий грозный драконий рык, эхом разлетевшийся по округе. На секунду мне показалось, что даже вздрогнули горы, внезапно очнувшись от вечного сна. Стайки птиц взметнулись с кустов, растущих по краю двора, и наступила абсолютная тишина.

Незнакомка замолчала, удивленно хлопая глазами. Она смотрела то на дракона, то на меня, то вновь на него. Как я поняла, она была его матерью, и сейчас сын рычал именно на нее. В ее взгляде плескалось столько негодования и злости, что мне даже стало ее немного жаль. Но это было мимолетное чувство, которое тут же невесомо испарилось, едва незнакомка остановила свой взгляд на мне и начала говорить:

— Ну что же... Ты заварила эту кашу, тебе и расхлебывать. Из-за тебя мой сын потерял разум, из-за тебя он рычит на мать, так что разбирайся теперь с ним сама. С этой минуты за Ричарда и Феликса несешь ответственность ты, — она посмотрела на дракона. — А от тебя, не ожидала сынок. Надеюсь, после того, как ты возьмешь своего зверя под контроль, тебе станет стыдно за свое дурацкое поведение.

— Эмм... подождите... Может вы объясните... Аааа... Кто... — я так растерялась, что не могла связать и двух слов.

А женщина тем временем, уже не обращая на меня абсолютно никакого внимания, побежала вперед по дороге от замка, широко расставив руки. В какое-то неуловимое мгновение, она превратилась в дракона темно-бордового цвета и, расправив большие крылья, взмыла вверх.