— Правую часть дворца занимает правительственный отдел, состоящий из кабинетов министров и службы безопасности. В левой части — проживает семья правителя, — пояснил дракон. — К сожалению, показать богатое убранство резиденции я вам не смогу, так как вход для посторонних туда закрыт, но вы можете осмотреть окрестности, полюбоваться сектором поющих фонтанов, посетить королевский парк и замечательную аллею фантазий. С чего начнем?

Прогулка заняла у нас несколько часов. Парадная лестница с серебристыми мраморными ступенями и орнамент на стенах с изображением драконов, внешнее убранство замка восхитили меня своей роскошью, каким — то непостижимым образом сочетающейся с утонченной красотой, строгостью и особым изяществом. Это удивительное сказочное сооружение, казалось живым, оно дышало величием, счастьем, и волшебством. Драконы действительно владели магией в совершенстве, и я никогда не видела более красивого места, чем это. Большие каскадные фонтаны, украшенные статуями драконов с разноцветной водой, завораживали. Особенно был красив центральный фонтан. По его облицованным темным мрамором лестницам, струилась вода, стекающая в обширную чашу-бассейн. Она была оформлена, как волшебное озеро, по берегам которого восседали статуи драконов, покорителей всех стихий. Дворцовый парк удивил изысканностью больших цветников и восхитительными цветами необычайно яркого окраса, которые поражали не только своей красотой, но и благоуханием, а аллея фантазий... Не знаю, кому пришло в голову ее создать, придав зеленым кустарникам и деревьям искусственные формы в виде силуэтов драконов в разных позах, поражающих невероятной выразительностью. Здесь были целые лабиринты из зелени, в которых стояли симпатичные кованые скамеечки, где любой желающий, утомившись прогулкой, мог присесть и отдохнуть. Парк без сомнения дополнял и подчеркивал роскошь дворца. Отличительной его чертой являлось не укрощение природы, а подчинение ей. Минимум вмешательства, чтобы лишь подчеркнуть красоту и яркость этого мира.

У меня появилось множество вопросов и, хотя бы на часть из них я надеялась сегодня получить ответы.

— Простите, — обратилась к нашему экскурсоводу. — А у нас будет возможность увидеть драконов в истинном облике?

— Да, — Кирель кивнул. — Сегодня большой праздник, и вы увидите наш традиционный танец.

— Замечательно, — улыбнулась я, ликуя от радости. Посмотреть на настоящего дракона было моей самой заветной мечтой.

— Наша экскурсия подходит к концу, и сейчас мы пройдем в торговый городок. Там вы сможете приобрести всевозможные сувениры на любой вкус, а затем мы с вами отправимся обедать, и у вас появится шанс попробовать блюда местной кухни, — сообщил дракон. — Прошу никого не отставать.

— А что будет дальше? — поинтересовался эльф, глаза которого блестели от неподдельного восхищения. Ему, как и другим представителям этой древней расы была подвластна стихия земли, но даже в его глазах, я увидела неподдельный восторг от увиденного нами.

— После обеда, мы с помощью портала переместимся в горы, и вы сможете полюбоваться видами нашей природы, а затем мы отправимся на праздник солнцестояния, где у вас будет возможность увидеть танец драконов, представителей всех четырех стихий.

— А почему именно в этот день туристам разрешено посещать ваш мир? — спросил кто-то из толпы.

— Каждый народ живет по своим традициям. Сегодня особенный случай, когда два светила сойдутся в одной точке, и день будет длиннее, чем ночь. Завтра начнется отсчет нового года. У нас есть древняя легенда, в которой сказано, что именно в этот праздник двери нашего дома должны быть распахнуты для всех желающих, чтобы следующий год прошел так же удачно, как и предыдущий. Мы не можем игнорировать память предков и поступаем так, чтобы прошлое и будущее были в мире. А теперь нам пора.

Кирель вывел нас с территории дворцовой резиденции, и мы очутились в той части города, где в данный момент проходила праздничная торговля. Оказавшись в самой гуще толпы, я погрузилась в атмосферу базара, забыв обо всем.

* * *

К моему удивлению, он занимал просто огромную часть города и представлял собой целые улицы магазинов и переулки, забитые лотками и торговцами. Чего тут только не было — артефакты, баночки с зельями, уникальные ингредиенты для каких-то обрядов, украшения, местные наряды, обувь, сладкая выпечка и редкие специи из трав, о которых я никогда не слышала. Рядом с «уникальным» товаром обязательно располагались лавки с многочисленными безделушками: открытками, статуэтками, вазочками, амулетами в виде драконов. На прилавках в несметных количествах были представлены работы местных ювелиров, выполненные из редких дорогих металлов и украшенные камнями и жемчугом. Среди драгоценных камней преобладали бриллианты, а также — рубины и изумруды, сапфиры и прочие самоцветные камни.

В каждом мире были свои деньги — золото, бумажные квитанции, особенные монеты. Для удобства путешественников банковские конторы придумали своеобразный обмен. У всех туристов были с собой небольшие золотые пластины, которые каждый мог приобрести в своем мире, а потом обменять их на местные деньги.

Но драконы... Наш экскурсовод каждому из нас, в подарок от правителя Мариолла, вручил небольшой мешочек с мелкими и чуть покрупнее алмазными монетками — местными деньгами, и сказал, что данной суммы нам будет предостаточно. Я металась от одного прилавка к другому, глаза разбегались от представленного ассортимента, а когда поняла, что по местным меркам у меня на руках действительно достаточно приличная сумма денег, то совсем ошалела от счастья.

Я купила множество открыток с красивыми видами этого мира и мелкие сувениры для знакомых. Затем побродив по базару, нашла чудесный золотой амулет для мамы, а отцу — необычный портсигар, инкрустированный драгоценными камнями, дарующий своему владельцу успех в бизнесе. Немного подумав, решила, что Итану понравится талисман удачи, а его жене купила шелковые платки. А еще мне удалось найти детский защитный оберег для будущего ребенка Марты и красивое ожерелье из жемчуга для нее, дарующее семейное счастье, и еще много-много чего удивительного и интересного.

Затем наш экскурсовод с помощью портала переместил нас в горы. То там, то здесь среди пушистых облаков виднелись замки местных жителей. Как рассказал нам Кирель, драконы предпочитали уединение, именно поэтому их дома располагались на большом расстоянии друг от друга. Я попыталась представить себе, как это жить в отдаленном замке, зная, что у тебя нет соседей. А если что-нибудь случится? Мы, мейи, жили очень сплоченно, у нас клан приравнивался к семье, и вообразить себе такую обособленную жизнь я не могла.

Кирель рассказал нам о редких травах, произрастающих на склонах гор, об их чудесном действии, показал «алмазную гору» в недрах которой и добывали «местные деньги».

Экскурсия была необыкновенно интересной и захватывающей. Так многое хотелось увидеть, так о многом расспросить... и мне, да и другим туристам из нашей группы было безумно жаль, что у нас так мало времени.

* * *

Мы вернулись в столицу драконьего царства, когда два солнца уже сошлись в одной точке, превратившись в один желто-оранжевый диск, который торжественно опускался за горизонт, окрашивая все вокруг в яркие золотистые тона.