– Может, убили? – тихо спросила она.

– Да брось ты, – отмахнулся толстяк, – кому он нужен? К тому же это сразу стало бы известно. А убирать его по-тихому, чтоб никто не слышал, замучаешься…

– У Худого врагов много, – вздохнула Клава.

– Да никто его не тронет! – отозвался толстяк.

– Тебе, Хряк, конечно, все равно, – недовольно проговорила она. – Я же…

– Скорее всего надоела ты ему, он у другой сейчас кайф ловит, – желая задеть ее, усмехнулся Хряк.

– Я ему сразу яйца оторву, – процедила она. – Ты, если что-то узнаешь, цинкани мне, лады?

– Чтобы посмотреть на Худого без яиц, – расхохотался он, – обязательно шепну!

– А все-таки зачем он вам понадобился? – спросила

Клава.

– Нужен, и все, – ушел он от ответа.

– Все, – Тополев посмотрел на небо, – пора останавливаться. Но примерно половину мы прошли. В общем, мужики, – он взглянул на Буркова и Васильева, – я за так не работаю. Вам-то, наверное, за это звездочку или что повесят?…

– От хрена уши, – хмуро ответил Бурков. – Пропал товарищ у нашего знакомого. Есть подозрение, что его на „Ниве“ остановили и…

– Так это я сразу понял, – перебил его охотник.

– Сколько еще? – спросил подошедший Сысоев.

– Штуку, – повернулся к нему Тополев.

– Ладно, – согласился капитан. – Пойдемте палатку поставим. Ты в машине останешься, – он посмотрел на водителя, – а мы вчетвером в палатке. Еда у нас есть. Пошли…

– А бухнуть у вас не найдется? – спросил Тополев.

– Найдем! – Капитан улыбнулся. – Что же за рыбалка без спиртного?…

– Понимаете толк в рыбной ловле! – рассмеялся Тополев.

* * *

– На ночлег остаются, – сообщил в мобильник мужчина в болотных сапогах. – Прошли они много. До просеки дойти осталось метров пять. Не торопясь идут, тщательно все проверяют. К ним не подступишься, один постоянно на стреме. Вооружены. У ментов „дуры“ при себе. В машине два карабина. Может, и больше, но я видел два. И этот бродяга вооружен. У него пятизарядный карабин. Может, я сдерну?

– Слушай сюда, Щур! – зло перебил его абонент. – Будешь там столько, сколько я скажу. Ты координаты дай, ночью в тайге всякое бывает. К тому же там поселенцы рядышком.

– Значит, ты решил меня кровью измазать? – криво улыбнулся Щур. – Не выйдет!.. Координаты ты знаешь – почти напротив просеки. А я отваливаю. Мне эти дела с ментами на хрен не упали. Я свое сделал, так что, будь добр, гони монету и…

– Ты останешься, – процедил мужчина, – и дождешься парней. Понял?

– Это ты не понял! – злобно отозвался Щур. – Я в таких делах не участвую. В общем, место ты знаешь, и покедова!.. – Он отключил мобильник и сунул его в сумку; поднявшись, положил бинокль в футляр. – Делай сам, а я отвалю. А бабки отдашь, хрен куда денешься! – усмехнулся он. Скатал разостланную на полянке под густым деревом циновку и выпрямился.

– Руки за голову! – услышал он сзади. – И не вздумай рыпнуться! Пулю всажу без промедления!

– Да в чем дело? – испуганно спросил он.

– Я сказал, руки! – повысил голос стоявший позади метрах в двух от него крепкий мужчина в камуфляже. В руках у него было помповое ружье. Щур, бросив циновку, вскинул руки. – Медленно опустись на колени, – проговорил „камуфляж“, – и ложись. Руки вытяни перед собой, ноги как можно шире. И не торопись, – улыбаясь, посоветовал он, – а то могу неправильно понять.

Из кустов бесшумно выскочил молодой мужчина с охотничьей пятизарядкой.

– Чисто. Только вот этот деятель, – кивнул он на Щура. – На кого пашешь, мужичок? – подходя, поинтересовался он.

– Да просто отдыхаю!.. – сглотнув, отозвался Щур.

– Наглый товарищ, – присев на корточки, усмехнулся тот. – Ты только пять минут назад бинокль спрятал. И звонил кому-то. Кому?

– Да маме я звонил, – выдохнул Щур, – чтоб не волновалась.

И тут же взвыл.

– Взяли! – Выхватив пистолет, Сысоев шагнул к дороге.

– Не мешай, – сказал майор, – пусть сначала разузнают… Нам он не скажет. А ребята узнают у этого наблюдателя все. Как же ты его засек-то? – спросил он Тополева.

– Бинокль блеснул. Я же в тайге безвылазно почти четыре года. Поневоле все видеть и слышать будешь. А ваши парни молодцы!..

– Ведут, – сказал Бурков.

Двое мужчин в камуфляже шли за идущим с заложенными за спину руками Щуром.

– Помогите! – увидев их, закричал он. – Меня…

– Его попросил некто Лохин, – сообщил крепыш с помповым ружьем. – И сейчас сюда могут гости пожаловать. Правда, он говорит, что не знает, зачем его этот самый Лохин просил за вами понаблюдать.

– Он сказал, – торопливо заговорил Щур, – что могут приехать на машине сюда… Велел следить за вами. А сейчас сказал, чтобы я дождался…

– Давно сказал? – спросил майор.

– Да вот только что… – Щур кивнул на парней.

– Ну вот что, – решил Рудаков, – у тебя есть шанс остаться не при делах. Сейчас пойдешь туда, где был, и будешь ждать. Если они появятся – дальше наше дело. А ты можешь быть свободным. Или мы тебя сейчас в наручники, и поедешь ты, родимый, на нары. Что выбираешь?

– А если меня положат, – вздохнул Щур, – как свидетеля?…

– Сразу они тебя не тронут, – ответил майор, – а потом не успеют. Значит, согласен?

– А куда деваться? – пожал плечами Щур. – Вы руки-то освободите, – попросил он, – больно.

– Это его хозяйство… – Крепыш положил на капот автомобиля винтовку. – В машине лежала. Патронов полная обойма, и запасная есть. Так что за хранение…

– Если поможет, – отмахнулся Рудаков, – отпустим без дела. Напишет добровольную выдачу. Конечно, если за стволом ничего нет.

– Да чистый он! – торопливо заверил Щур. – Я его купил неделю назад на всякий случай, с ним спокойнее.

– В общем, напишешь, что нашел, и добровольно сдашь, – повторил Рудаков. – А сейчас давай на место. И смотри, чуть что не так, о сроке забудь, кончим прямо на месте.

Щур кивнул.

– Вы подстрахуйте, – сказал майор „камуфляжам“, – опыт, слава Богу, есть, – улыбнулся он. – Только ты возьми карабин, – посоветовал он мужчине с помповым, – а то…

– Да что под руку попало, – усмехнулся тот, – то и взял. А ты его, – он кивнул вслед уходившему Щуру, – действительно отпустишь?…

– Надо же его утешить на время, – подмигнул ему майор.

– Вот номер, – майор протянул сотовый Буркову, – пусть установят владельца.

Тот взял трубку и быстро пошел к машине.

– Может, на подъезде возьмем? – предложил водитель.