прошлого. Как не крути, а оно было незабываемым, самым роскошным в моей жизни.

А теперь что? Клопы на новой съёмной квартире в обнищалом райончике на Мостовой.

Печаль-беда.

Не элитный комплекс уж более, а только: стол и кресло, повидавшие Вторую Великую Отечественную, скрипучая кровать с прожженным матрасом да старый славянский шкаф. Молчала про санузлы, двери которых вообще не закрывались. Либо с трудом. Но фишка была в чем: уж если ты закрылся, то изнутри фигушки откроешься. Поэтому приходилось вот так — нараспашку. Да и кого было стесняться? Теперь совсем одна обитала в этой дыре, скучая по вчерашним еще золотым временам. Хорошо, хоть так приютилась, а не бродяжничала на улице.

Когда к дому меня привез тот байкерский пижон, я не успела войти в холл высотки, как ключи тут же отобрала хозяйка. Мол, просрочила я оплату. Не я, а гад Ковалев. Спорить было бесполезно, не следила я за его расходами. Влад занимался оплатой съемной квартиры и никогда не возлагал на меня материальную ответственность. Как оказалось, ни в этом случае.

Тихонько собрала вещи, прикусив изнутри щеку от обиды и… Едва нашла по объявлению место, смахивающее на ночлег.

Кстати, о байкере-зануде. Что-то совсем не прельщало кататься по городу на общественном транспорте, а на такси особо не раскошелишься, если только в одну сторону. Зато у меня был клочок бумаги с адресом его автомастерской, к которой придется еще каким-то образом добраться, и, сжав зубки, повидаться с симпатичным хамом, чтобы забрать свою крошку.

Тем временем блог не шел по маслу, как обычно. Все было не то. В силу того, что я ощущала себя истощенной и морально уничтоженной, вдохновение также исчезло — его вообще как не бывало. Откуда брать денег? — теперь это был основной вопрос и проблема моего существования.

Громко вздохнув, собиралась бросить бесполезное занятие и от беспомощности хлопнуть крышкой ноутбука, как в приложении электронной почты загорелся значок.

Та-дам! — следующим его сопровождением было звуковое оповещение.

Возможно, я бы посчитала письмо очередным спамом и удалила безвозвратно, если бы не заголовок, от которого отвисла моя челюсть.

Открывая заветный конверт, не верила своим глазам, поглощая столь необходимые мне заветные строки.

«Предложение о сотрудничестве. «Диамант». Компания моды и стиля».

***

Я находилась на седьмом небе от счастья. Приглашение на собеседование в одну очень и очень перспективную компанию модельного бизнеса и производства модной одежды с бижутерией свалилось мне на голову нежданно, негаданно.

Это что-то невероятное, особенно, когда я опустила руки, и жизнь едва ли не повернулась задним местом, как в последний момент решила сжалиться надо мной, предлагая в качестве моего спасения это замечательный подарок. У меня появилась возможность проявить себя перед публикой не только с помощью видеообращения, а воплотить в жизнь свою мечту. Создать что-нибудь новенькое, экстравагантное и неповторимое.

Вот так, Ковалев! Катился бы ты со своими возможностями подальше.

Далеко не последняя в нашем городе, да что уж там, стране, компания считала, что мои знания и навыки годились для сотрудничества в сфере моды и всего, что было связано со стилем. До сих пор не могла поверить своему везению.

Ну, да, собеседование. То есть, данный факт ещё не означал, что именно меня утвердят на должность помощника модельера-дизайнера. Но я была полна сил и уверенности, а еще у меня имелись не только острые каблучки, но и зубки. Отхвачу должность, чего бы мне это не стоило. Сколько раз я была на собеседованиях в своей творческой жизни и не счесть, так что, Клубкова Вероника, считай, одной ногой в лабутенах ты находилась в мире настоящей моды и красок.

На радостях я вызвала такси и направилась к автомеханику. За последние сутки он будто нарочно поселился в моих мыслях, и не собирался оттуда съезжать на своем байке.

Интересно, это, почему? Я о Ковалеве уже и думать перестала, а тут он: неотесанный, непричесанный, в грязных шмотках и с издевательской улыбкой на губах, ясный сероглазый взгляд которого нахально проникал вглубь моей сущности. Разрисованные чернилами напряжённые от работы предплечья, шикарные светлые волосы, широкий торс, скверный язык…

И тот факт, с какой скоростью он управлял своим байком, это было что-то с чем-то. Как умалишенная визжала от страха и в то же время от восторга, чувствуя птичий полет свободы. Даже не задумывалась, что его мастерское вождение сможет захватить меня в плен.

Мои губы принимали форму улыбки всякий раз, когда я вспоминала об этом. Особенно, когда некоторую часть пути мы ехали наперегонки с неизвестной парочкой, рассекающей на мотоцикле.

Тяжелую музыку перекрывал рев двигателя их отполированного байка, в момент, когда они поравнялись с нами. Какая-то наглая девица без шлема смотрела на меня свысока, восседая позади волосатого водителя. Наездники выкрикнули нечто непристойное и рванули вперед, скрываясь за облаком пыли.

— Держишься крепко? — громко поинтересовался мой спутник.

И когда в качестве ответа я сильнее сжала руками его торс, байк взревел моментально, срываясь с места.

Мы улетели.

Я орала как ненормальная, вцепилась всеми конечностями в своего незнакомца, бесконтрольно выкрикивая неуместные фразочки. Кажется, перечислила все ругательства, которые аккуратно разместила на своих полках моя память. По вибрирующей грудной клетке водителя я определила, что он смеялся и вряд ли плакал.

Я была готова убить его и в тоже время боготворить за безопасный проезд с ветерком, да что там, с вихрем незабываемых эмоций. Мне полегчало, серьёзно. Будто именно этого не хватало в жизни — накричаться, выплеснуть весь негатив, который просто зашкаливал.

О, да, вдобавок, мы так летели, что позади себя заставили подавиться пылью тех несчастных байкера и его наездницу.

Ха-ха! Съели, ребятки.

И что могла сказать, я настолько была поражена увлекательным скоростным путешествием, что даже немного расстроилась, когда мы подъехали к дому, где уже не жила.

— Приехали, — вывел меня из воспоминаний грубый голос таксиста.

Я выскочила из душного авто пулей. Не успела захлопнуть дверь и осмотреться, как машина тут же умотала к другому заказчику, словно меня и не было.

Так-так-так.

Опять находилась за пределами города, но не так далеко, как вчера.

Судя по названию автомастерской, написанному на клочке бумаги, я не увидела перед собой здание, которое могло соответствовать своему описанию.

Адрес тот, номер дома — тоже, вот только это был жилой дом, непохожий на автосервис.

Обманул, блондинчик, получалось.

Прикусив губу от досады, я все же поволоклась вперёд по направлению к этому дому. Возможно, тот, кто проживал в нем, смог бы мне помочь.

Позади небольшого двухэтажного здания, на