– Любезнейший, – начал я, – я прибыл в ваше распоряжение именно для того, чтобы совершить какой-нибудь подвиг. Пусть и маленький – на большой я пока не способен, – но всё же подвиг. Что надо сделать? Я готов.

Вотнер сделал жест рукой, подзывая меня. До земли добрых десять метров. Я, стараясь не смотреть вниз, сделал пару шагов по толстой ветке и остановился, сделав умное лицо и заглядывая через плечо наставника.

– Видишь там деревню? – спросил он не оборачиваясь.

– Ага, – соврал я, хотя, кроме его плеча, ни черта не видел, а дальше идти было ссыкотно. Хоть это и игра, а боязнь высоты перекочевала сюда вместе со мной из реала.

– Там живёт племя крысников, невероятно прожорливых зверолюдей. Маленькие мерзкие существа. Их верховный шаман – одержимый, в него вселился достаточно сильный демон. После этого ему совершенно снесло крышу. Раньше крысники ещё как-то могли себя контролировать: охотились на животных, рыбу ловили. Частенько наведывались в грот неподалёку, к панцирникам. А с тех пор как их шаман изменился, изменилось и всё племя. Теперь они нападают на всех, кто появляется рядом с деревней, и даже организуют вылазки в Долину быстрых ветров, что недалеко отсюда. Пару раз и к нам пробовали сунуться, но мы быстро объяснили прожорливым уродам, что корм из нас плохой. В общем, к чему я это всё? Нужно сократить количество крысников и, главное, убить их шамана. Тогда сидящий в нём демон потеряет своё вместилище, и ты сможешь уничтожить это отродье хаоса и забрать его сущность. Её принеси Астинурэ, смотрительнице кристалла в нашем лагере, который в глубине рощи. Она тебя щедро отблагодарит. Ну что, берёшься?

Как тут не взяться, раз есть шанс добыть такую ценную штуку, как демоническая сущность. Тем более квесты – главный источник экспы и наград. Так что я не раздумывая согласился навестить крысников и разобраться с их шаманом.

Система тут же сообщила:

Выполнено задание «Начало пути».

Награда: опыт.

Получено новое задание: «Изгнание демона». Отправляйтесь в деревню крысников, убейте 50 зверолюдей и их одержимого верховного шамана. Заберите с его тела демоническую сущность и отнесите смотрительнице кристалла Астинурэ в Лагерь у озера.

– А это там что такое? – Вотнер повернулся так, что я смог заглянуть через его плечо и увидел рядом с деревней крысников какие-то странные деревья. Или то были не деревья?

– Ага, ты глазастый, – похвалил меня наставник. – Сразу видно, что стрелок. Это Грибной лес. Но ты пока туда не суйся, рано ещё. В его появлении тоже крысники виноваты. Они старый лес вырубили, чтобы свою деревню построить, одни пеньки от него остались. А их хренов шаман мало того что поддался демоническому влиянию, так ещё и помешался на грибах. Всё ходил среди пеньков, раскидывал грибные споры да какие-то ритуалы там проводил. Допроводился. Сначала пни обросли ложными опятами, потом стали расти большие грибы, размером с дерево. От них отрастали маленькие, словно ветки. В результате эта пакость заполонила всё пространство старого леса. А потом там завелись какие-то дикие существа, которых даже крысники боятся. Теперь только на опушку Грибного леса ходят, чтобы шаману ингредиенты для очередного зелья добыть.

Я слегка прибалдел от такого рассказа. Хотел было у Вотнера спросить, он сам-то никаких грибов не ел? Но сдержался. Обидится ещё, где я тогда квесты брать буду?

В общем, виноваты эти крысники по всем статьям, и мочить я их буду с большим удовольствием. Припомню им и вырубленный лес, и грибы, и то, что с демонами якшаются.

Я попрощался с наставником, напоследок получив указания вернуться к нему, как только буду готов к следующему заданию, и отправился выполнять квест.

По пути к деревне пристрелил пару Панцирников-собирателей, с одного из которых даже удалось слутать четыре медяка. Повезло. Деньги из простых мобов тут падают редко. Во всяком случае, на начальных уровнях. Валюта «Нитей» – золотые, серебряные и медные монеты. Сто медяков равняются одному серебряному кругляшу, а десять серебряных – золотому.

Деревня низкорослых крысников находилась метрах в пятистах от озера, поэтому идти мне пришлось недолго. У забора из частокола, в воротах, стояли два карлика с человеческими телами и головами, похожими на крысиные, облачённые в одежду из серых линялых шкур. Они лениво помахивали короткими копьями и то и дело перебрасывались какими-то фразами, говоря высокими хриплыми голосами. Слова эти уроды выговаривали легко и быстро, будто являлись обычными людьми.

Выглядели они довольно отталкивающе. Низкие, чуть выше метра, с густой рыжей шерстью на теле, большими чёрными носами и крохотными красными глазками. Пару раз один из крысников улыбнулся шутке другого, обнажив маленькие острые зубы. Ручки у этих ребят были короткие, с кривыми пальцами, и они кое-как сжимали в них своё оружие.

У каждого над головой, помимо шкалы хитов, была надпись:

Крысник-воин, уровень 2.

Я встал перед воротами, вне их агрозоны, то есть там, где можно стоять перед агрессивным мобом, не боясь, что он «увидит» тебя и нападёт. Я мог хоть петь, хоть танцевать, эти два полудурка никак бы на это не прореагировали. А вот зайди я в их агрозону даже со спины, сразу бы развернулись и ткнули мне копьём в живот. Пусть мир и правдоподобный, но он всё равно игровой и живёт по своим, отличающимся от реальности законам.

Первого воина я уложил «Мощным выстрелом», который оказался критическим и нанёс двойной урон. В результате я выдал аж четырёхкратный дамаг.

Система тут же отрапортовала:

Убит противник крысник-воин. Вы получили опыт.

Второй карлик сразу же ломанулся ко мне. Первая стрела снесла ему чуть меньше половины хитов, вторая оставила шкалу Жизни почти пустой. Чтобы выпустить третью, мне пришлось отбежать на десяток метров. Крысник согнулся, противно захрипел и повалился на землю. Я подошёл и попробовал вытащить из него стрелу. Успешно. Дёрнул вторую, третью. Они тоже поддались. Отлично, так гораздо дольше протяну. Не придётся в ближайшее время искать торгаша оружием и боеприпасами.

Я подошёл ко второму карлику и дёрнул стрелу у него из живота. Эх, треснула. Вот тебе и обратная сторона критического попадания: хоть и двойной урон, а стрела ломается. Кстати, в колчане у меня их было всё время пять, хотя, судя по окну инвентаря, там их должна быть почти сотня. Я даже проверил: вытащил из колчана одну, на её месте тут же появилась другая, а в инвентаре количество стрел уменьшилось на одну. Соответственно, когда я клал в колчан подобранную стрелу, в инвентаре их количество увеличивалось на единицу. Система понятна.

Я порылся в трупах убиенных карликов, изучая их лут. С каждого можно было снять броню и оружие.

Копьё крысника

Тип предмета: одноручное оружие, обычное / Тип атаки: ближний бой, скорость: средняя / Колющий урон: 4–5 / Вес: 2,0, прочность: 15/15 / Могут использовать: все классы архетипа «воин»