– Ты что будешь? – проглядывая меню, спросил Януш.

– Мне бы прохладный апельсиновый сок, и можно вот это пирожное, – указала я на картинку с чем-то воздушным и ягодами наверху.

Сделав заказ, он взял мою ладонь и стал, поглаживая, перебирать мои пальцы.

– Элена, я уже давно приглядываюсь к тебе, ты мне очень нравишься, и я бы хотел и дальше продолжить наше общение, – немного волнуясь, произнес он. – Я знаю, что ты много работаешь, но на себя же тоже можно выделить время. Ты уже планировала, куда поедешь отдохнуть? До твоего отпуска осталось всего две недели.

Я забрала свою ладонь из его рук. Ладошка немного вспотела, но не из-за волнения, было просто жарко. Незаметно вытерев ее о салфетку, ответила:

– Нет, я пока планировала отдохнуть у родителей, да и подруги уже давно зовут к себе. Тина хотела сама приехать, нравится ей, городскому жителю, в нашем поселке. Она говорит, что это релаксация на природе, – рассмеялась я, с нежностью вспоминая подруг.

– Может это и преждевременно, но я хотел бы пригласить тебя в свой поселок, –  облизнув губы, проговорил Януш. – Там у меня свой большой дом, ты бы отдохнула, а я бы показал все. Предлагаю культурную программу по местным красотам, да и на зелья можно всего насобирать. И мама хочет с тобой познакомиться, – замялся он.

– М-м-м… Заманчивое, конечно, предложение, но как-то это все… – пожала я плечами. – Я не хочу тебя обидеть, но я еще не готова знакомиться с твоими родителями. Я согласна еще на пару свиданий. Давай на следующей неделе сходим на представление? Говорят, кристалл с новым изображением привезли, все просто в восторге от него, – немного смягчила я отказ.

– Хорошо, тогда приглашаю тебя в следующую среду в магкино. Узнаю, во сколько будет сеанс, и тебе сообщение отправлю, – сначала огорчился, но потом расцвел он.

Всем он был хорош: спокойный, работящий, умный, приятной наружности, любая бы за него побежала, зацепившись. Я даже была уверена, что такая девушка есть или точно была. Я же к нему испытывала только дружескую симпатию, и очень не хотелось обижать парня. Надо бы придумать, как ему мягко намекнуть, что кроме дружбы я не могу ничего предложить.

– Ваш заказ, – улыбаясь, начала выставлять наш заказ на стол представительная гномочка, прервав нашу беседу.

– Спасибо, – улыбнулась я ей.

– Говорят, это пирожное самое вкусное в этом кафе, после него парочки никогда не расстаются. В нем магия любви гномов, – вкрадчиво заметил Януш.

– Что-то добавляют? – я уже взяла ложечку и занесла ее над пирожным, но остановилась, с опаской смотря на него.

– Нет, – засмеялся он и хитро улыбнулся: – Просто девушки начинают угощать им своих кавалеров.

– Не-е-ет, – смеясь, замотала я головой. – Ишь хитрый какой! Если хочешь пирожное – вот и заказал бы его себе. А я свое сама съем!

Болтая и смеясь, мы посидели в кафе, потом прогулялись вдоль озера. Януш все пытался взять меня за руку, но я мягко не позволяла ему это сделать.

Уже позже, провожая меня до остановки общественного магмобиля (сегодня я уезжала к родителям, дежурств на этой неделе у меня не было), он все-таки взял меня за руку и притянул к себе за талию. Глядя в глаза, стал приближать свое лицо к моему, неотрывно смотря на мои губы. Явно хотел поцеловать, но я отвернула голову, и получилось, что он мазнул своими губами мне по щеке. Мокро и не очень приятно. Меня даже немного передернуло. Нет, этот парень – точно не мое. Решительно высвободившись из его объятий, я встала на первую ступеньку магмобиля и развернулась, помахав цветами.

– Спасибо за вечер, Януш, мне все очень понравилась, – постаралась искренне сказать я.

Он немного разочаровано помахал мне рукой в ответ, спрятав вторую в карман.

Глава 9.

– В понедельник к нам приезжает группа магспециалистов для проверки корпуса, который уже больше года строится для наших женщин. Также прибудут представители, или, по-другому, спонсоры, которые уже не первый год объезжают округа и осматривают их. Если они увидят здесь перспективу, то можно будет получить не один грант на нашу службу, – вещала главный лекарь.

Сегодня снова было объявлено экстренное собрание целителей. Всем по кристаллам связи было сброшено сообщение о немедленной явке.

– Наш градоправитель надеется, что мы его не подведем, – продолжала вдохновенно говорить она. – Это весьма влиятельные люди, возглавляет их сам советник нашего правителя по организационным проектам, бывший  главный военный. Он сражался на последнем крупном прорыве пятнадцать лет назад, получил много наград и титул. А теперь по поручению правителя объезжает малые округа. Если кто не в курсе – это Эрик де Градо Ринальди. Если что-то ему не понравится… Очень жестокий маг, говорят. Не слушает никого, и имеет на все свое мнение.

Мы все активно закивали. Проблем было много, та же нехватка целителей, зелий, условий для больных. Да и зарплаты…

– Да, а еще у нас на повестке дня стоит жалоба. Группа родителей, которые потеряли своих детей, написали жалобу на малый целительский корпус. Они  описывают ужасные условия пребывания, нехватку целителей, которые, якобы, не успевали лечить их, – нахмурилась заведующая, сверля  меня неприятным взглядом. – Я, конечно, принесла им наши глубокие соболезнования, но мы все должны понимать, в каких условиях работаем. И с учетом того, на какой корпус идет жалоба и как грамотно она написана, это происходило явно под диктовку целителя.

Она уже прямо посмотрела на меня.

– Я никому ничего не диктовала, – пискнула я. Ладони вспотели, и дышать стало трудно.

– Я вас даже слушать не хочу! – отрезала главная. – Все, собрание закончено, нечего мне тут высказываться. Как говорится, на воре и шапка горит. Ответ на жалобу напишете вы, Элена, и вы, уважаемый Роберт. А если вы хотите и дальше с нами комфортно работать, то должны соблюдать корпоративную этику, – стукнула она ладонями о столешницу.

Я понимала горе родителей, и, как могла, облегчала их состояние, не раз, предлагая, вызвать в наш корпус целителей из города. Единственное – не успела в то время написать никуда, все было на словах. Также на словах мне было велено справляться самой, и сказано, что