– Какого еще ребенка?

– В золотом ангеле.

– Каком ангеле, Эйлер, что ты несешь?

– А чего ты ожидаешь? Зачем-то же ты пришел ко мне.

– Да вот из-за этого!

Филипп открыл какую-то вкладку на смартфоне и повернул экран к собеседнику. Ян обнаружил фотографии пылающего амбара и заголовок статьи, намекающий на то, что случилось.

Похоже, с неделю назад кто-то поджег одну из ферм, принадлежащих семье Беленковых. А это означало не только непосредственные потери, но и повышенное внимание там, где внимания хотят избежать. И Ян, и Филипп прекрасно понимали, что такой пожар помешает нелегальному бизнесу семьи, заставит на время затаиться – и понести потери. Понимал это и тот, кто пожар устроил.

Вот только Ян о случившемся слышал впервые.

– С чего ты взял, что это я? Я тебя посадить хочу, а не огню предать.

– Больше некому, – холодно указал Филипп, убирая смартфон.

– Правда? Ты живешь такой добродетельной жизнью, что о тебе, как о покойнике, говорят только хорошо?

– Не выпендривайся, Эйлер. Как видишь, случилось все не вчера. У меня был список тех, кто мог это сделать, но за прошедшие дни все они сумели убедить меня, что непричастны. Все, кроме тебя.

– А я и убеждать не буду, – усмехнулся Ян. – Манию преследования лечи у других людей, не моя специальность.

– В твоих же интересах доказать мне, что ты тут ни при чем.

– В моих интересах доказать, что тебя нужно отправить за решетку и никогда не выпускать. Если это все, что ты хотел мне сказать, то можешь уверенно пересесть за соседний столик – вид из окна заслоняешь.

– Ты шутишь?

– Нет. Просто очень клены люблю.

Филипп больше ничего не говорил, но и не уходил. Он смотрел на Яна, словно надеялся увидеть насквозь, мысли прочитать, получить то самое признание – и просьбу о прощении. Ян же смотрел на него в ответ примерно как на муху, засыпающую между оконными рамами.

Он прекрасно знал, почему Филипп заподозрил его. Пожар действительно можно было рассматривать как незаконный, но вполне действенный способ устроить на ферме проверку. Обыск без разрешения, неожиданный, возможность получить улики, которые в иных обстоятельствах тщательно скрывались…

Но это если очень повезет, а Ян не любил делать ставку на везение, да и поджог – метод, от которого пованивает во всех смыслах. Так что либо коровник Беленкова, или где там все началось, загорелся сам, либо у Филиппа появился неизвестный враг. Однако доказывать все это следователь не собирался, потому что оправдания были слабостью, поведением подчиненного перед начальником.

Филипп наконец кивнул и поднялся из-за стола.

– Я тебя понял. Хорошо, что поговорили.

И слова эти вообще ничего не значили и уж точно не гарантировали, что дальше проблем не будет. Но изменить Ян пока все равно ничего не мог. В тот же день он рассказал о случившемся Александре. Она вполне резонно заметила, что Филипп не дурак и не истеричка, он к полиции без нужды не сунется, а подгоревший сарай нуждой не считается. Он начнет действовать, если диверсия повторится, до этого момента близнецы могли оставаться спокойны. Ян надеялся, что она права.

Ну а через пару дней их вызвала Наталья Соренко, и неприятная встреча с Филиппом отошла на второй план, постепенно растворяясь среди других событий.

Соренко с годами не менялась. При ее образе жизни и непреодолимой тяге к сигаретам многие пророчили ей страшные муки и незавидную участь. Но от таких предсказаний судмедэксперт отмахивалась, как от сизого дыма. Она будто замерла во времени, и весь мир двигался дальше, а она существовала в одном-единственном моменте, который в потенциале сулил ей бессмертие.

Близнецов она встречала на улице и даже с их появлением к двери не поспешила.

– Тут поговорим, – заявила Соренко. – Я по вашей милости и так слишком долго бетонной пылью дышу. Я чихаю лилипутскими кирпичиками!

– Это лишь означает, что у тебя в носу ведутся строительные работы, – рассудила Александра.

Однако сестра, как и сам Ян, прекрасно понимала, почему Соренко не хочется лишний раз оказываться рядом с детским трупом. Никому не хотелось. По работе это было неизбежно, но хотя бы начать беседу можно здесь.

– Мальчик, лет восемь-девять, – отчиталась Соренко. – Убит больше года назад, сразу после смерти помещен… вот в это.

– Смерть насильственная?

– Несомненно насильственная. Там вообще обнаружилось много всякого.

– А точно его год назад убили? – засомневалась Александра. – Я фото смотрела, там мумия выглядит какой-то древней…

– Для фильмов древние мумии лепят за два дня, но тебя вряд ли что-то смущает. Смотри, какое дело: практических сведений о том, что происходит с трупом в бетоне, не так уж много. Потому что нормальные люди случайно находят вещи поприятнее – монетки там, клады всякие или грибочки… То, что притаскиваете вы, встречается в мире нормальных людей нечасто.

– Это не мы нашли, – напомнил Ян. – И я не думаю, что даже с поправкой на нас ситуация уникальная.

– Тело в бетон суют так редко, что каждый пример уникален. Хотя кое-что я накопала, были исследования. Короче, взяли однажды трех свиней…

– Наташа! По делу.

– Нелюбознательный ты, – заключила Соренко. – Оттого в голове пустоты, а в пустотах – дурь. Но вернемся к нашему неприятному. При заключении тела в бетон возможны разные варианты, тут все зависит от состава бетона, герметичности бетонной капсулы, условий, в которых она потом будет находиться. Были случаи, когда мягкие ткани внутри превращались в, условно говоря, мыло. Но тут статуя, похоже, постоянно оставалась на воздухе, бетон вокруг тела замкнулся герметично, состав был подобран грамотно… Короче, бетонная оболочка способствовала выводу из трупа влаги, и вместо разложения произошла мумификация.

– Так от чего он умер?

Однако Соренко, обычно не любившая лишних слов, покачала головой и зажгла еще одну сигарету.

– Нет, погоди, о мальчике потом. Давай еще про бетон. Как вы думаете, – ваши два мозга как раз за один человеческий сойдут, – легко было сделать эту золотистую поделку или нет?

– Раз ты спросила, уже очевидно, что нет, – указала Александра. – Да и без твоих намеков можно догадаться. Я, если честно, все прикидывала, как это провернули… Нет, не представляю.

– Тебе и не надо, вы и так с особенностями оба, – хмыкнула Соренко, но тут же посерьезнела. – Права ты в одном: это ни черта не легко. Чтоб получился такой результат, недостаточно просто швырнуть тело в форму и сверху ливануть бетона.

– Тело закрепили в центре скульптуры, – кивнул Ян. – Как они умудрились?

– Сначала перевязали труп, чтоб он в позе зародыша оставался. Это было сделано сразу же после