Покорно опустив голову, эльф печально вздохнул, а я, разглядывая его персиковую макушку, предвкушающее оскалился, перебирая в уме возможные варианты имен.

— А будешь ты у меня… Лисенком! Ибо маленький и рыжий.

Свежепоименованный ушастик тут же возмущенно вскинулся, грозно сверкая глазищами и сжимая кулаки. Уж не знаю, что эльфа задело больше, сравнение представителя древнейшей расы с животным или то, что я его назвал маленьким и рыжим, хоть это и правда, но мальчишка вскипел как чайник. Набрав в грудь побольше воздуха, он шумно фыркнул, а затем, скрестив на груди руки и демонстративно высоко задрав нос, отвернулся. Я же довольно захихикал.

— Пошли, Лисенок.

Несущаяся мне в спину яростная волна возмущенного негодования приятно растеклась по венам. На лицо сама собой выползла довольная улыбка. День начинается просто замечательно!

Проблем с транспортом и поиском обувных магазинов не возникло. Повозка ожидаемо стояла у обочины, а список всех необходимых точек у меня был с собой. Возница попался понятливый и без лишних препирательств доставил нас по адресу, оставшись терпеливо дожидаться на специально оборудованной стоянке. Всю недолгую дорогу мальчишка увлеченно дулся и недоумевал. Тихонечко сидя в дальнем от меня углу салона, он демонстративно разглядывал пейзаж за окном. Меня же это все очень веселило, так и хотелось сотворить что-нибудь такое, эдакое. Через какое-то время, приблизительно тогда, когда мне безумно захотелось показать язык девушке на кассе, которая упаковывала коробки с понравившимися ушастому обувками, в мозг постучалась здравая мысль. Что это со мной? Обычно я себя лучше контролирую и сумасшедшие порывы сдержать гораздо проще.

По пути в один из выбранных еще дома ресторанчиков я тщательно анализировал ситуацию, с улыбкой следя за успокоившимся и расслабившимся Лисенком. Вот. Лисенок. Мысли встрепенулись и ускоренно понеслись в перспективном направлении, шустро выстраивая логическую цепочку из имеющихся фактов. Похоже, с непривычки я банально обожрался, и это лишняя энергия таким оригинальным способом ищет выход! Блин, нет в жизни счастья. То чуть ли не голодаешь, а то запасы уже пихать некуда. Посокрушавшись над несправедливостью судьбы, водрузил между нами небольшой щит, препятствующий моему бесконтрольному впитыванию щедро поступающей от эльфа энергии. О, прибыли.

Повозка остановилась напротив входа в одноэтажное отдельно стоящее здание ресторанчика, кирпичные стены которого были плотно увиты плющом. При виде подобного буйства зелени, глаза ушастика восторженно загорелись. Вот ведь, любитель кактусов… Внутри заведение тоже было все в растениях, явный упор на эльфийскую культуру давал мне надежду на то, что я не ошибся с выбором.

После того как мы устроились в одной из стилизованных беседок за изящным столиком на четыре персоны, официант с легким поклоном вручил мне и радостно улыбающемуся Лисенку меню. Сразу отложив свой экземпляр в сторону, я удовлетворенно откинулся на спинку резной лавочки, заменяющей здесь нормальные стулья.

— Выбирай, что тебе больше нравится.

Лис удивленно хлопнул пушистыми ресничками, но теряться не стал и углубился в изучение предлагаемых тут блюд, а я лениво за ним наблюдал. С подошедшим за заказом официантом эльфенку пришлось объясняться жестами. Жалобный взгляд медовых глаз я мужественно проигнорировал, только пакостно улыбнулся и вопросительно задрал бровь. В итоге, Лисенок тыкал пальцем в чем-то заинтересовавшие его названия, а невозмутимый официант терпеливо это записывал. Зачитав получившийся в итоге список и получив утвердительный кивок, он перевел взгляд на меня.

— Большую чашку кофе с молоком и все.

Ушастик брезгливо наморщил нос. Эльфы, по непонятным мне причинам, поголовно все кофе не пьют и вообще его не приемлют. А я вот пристрастился к этому напитку. Ничего с собой поделать не могу, да и не хочу! Ни вреда, ни пользы он мне не приносит, а вкус приятный. Так что, почему бы и не побаловать себя любимого?

Пока готовился наш заказ, в беседке повисла тишина. Эльфенок поглядывал на меня выжидательно, я же просто наслаждался моментом. Вздохнув, я наклонился вперед, ставя на стол локти и устраиваясь подбородком на сцепленных руках.

— Ну, что ж. Полагаю, настал момент внести кое-какую ясность в текущее положение дел.

Лис сразу же насторожился и очень внимательно на меня уставился. Затягивать паузу я не стал, мы не в театре.

— Начну я, пожалуй, с того, что представлюсь. Откликаюсь на имя Тимофей, или просто Тим. Я вампир.

После этих слов, глаза мальчишки испуганно расширились, и он, шумно сглотнув, весь сжался. Ну, еще бы. Можно сказать, расовый враг! На Варахе наши народы традиционно враждовали, а на Землю мы все пришли со старыми привычками. Но, похоже, без подсказки эльфенок во мне клыкастую кровожадную тварь не опознал бы, бывает. Маленький он еще, неопытный.

— Сильно не волнуйся, убивать или как-то по-другому тебе вредить я не собираюсь. Ты мне нужен живой, здоровый и по возможности, счастливый.

Мордашка Лисенка, да и все его существо, выразили крайнюю степень недоумения, дескать, а чего тебе тогда от меня нужно, если есть не собираешься? Поясним.

— Видишь ли, я не совсем обычный вампир. Я Древнейший и питаюсь в основном не кровью, а чистой энергией. Мне так больше нравится, да и проблем никаких, — ушастый растеряно задрал брови. — Энергия, излучаемая тобой, подходит мне идеально, поэтому я хочу видеть тебя рядом с собой постоянно. А то, что я хочу, я получаю, так что привыкай. Избавиться от моего общества у тебя не получится.

Продемонстрировав мальчишке свой лучший оскал радостного психа, отчего у того нервно дернулся правый глаз, я беззаботно продолжил:

— Характер у меня во всех смыслах приятный, так что, не будешь наглеть и делать очевидные пакости, будем жить душа в душу! Кстати, мне не нравится, что ты все время молчишь, так что, готовься, не заговоришь сам, начнем искать тебе врача.

Видимо, открывшаяся перспектива очередного медосмотра Лисенка не порадовала, и он скуксился, капризно надув губки. В это самое время нам как раз принесли заказ, и, так как я ничего больше не говорил, он занялся его уничтожением. Ну, что могу сказать, или у моего ушастого повышенная прожорливость, или его давно нормально не кормили. Скорее уж второе. В ходе методичного уничтожения продуктов питания, эльфенок усиленно думал, хмуря тонкие брови и периодически бросая на меня короткие взгляды из-под персиковой челки. Я ему не мешал, наслаждаясь горячим кофе и внимательно прислушиваясь к быстро сменяющемуся калейдоскопу разнообразных эмоций. Даже интересно, к чему он придет в итоге.

Ожидаемой мною обиды на то, что я его, по сути, собираюсь использовать как мобильный запас еды, не последовало. Нет, тонкая нотка этого чувства присутствовала, но в основном Лисенок воспринял все очень спокойно и сдержано, ни восторгов, ни разочарований, ни истерик. Скорее любопытство и настороженное ожидание. Я довольно улыбнулся. Вот и замечательно, какой у меня понятливый эльф! Прям приятно посмотреть. Быстро сообразил, что деваться ему попросту некуда, а я еще не худший вариант. Его вполне мог бы купить какой-нибудь человек-извращенец с садистскими наклонностями. Желания раба мало кого интересуют.