Переведя задумчивый взгляд на Мириал, стоящую за спинкой кресла, в котором расположился Сулейман, прислушался к ее чувствам. Там присутствовала легкая тревога, удовлетворение и досада. Что-то ты темнишь, дорогуша. Но и с тобой мы побеседуем потом.

— Нет, благодарю, — глядя старику в глаза, выдал я итог своих якобы размышлений. — У меня уже есть развлечение на всю ночь.

Пошленько усмехнувшись, потянул за поводок, вынуждая эльфенка подняться с пола и буквально затаскивая его к себе на колени. Мальчишку просто парализовало от ужаса. Мдя… Совсем он у меня зашуганый… Сцепив руки в замок на тонкой талии, прижал его дрожащую тушку к себе. Интересно, а можно устать бояться?

Хмыкнув, Сулейман покивал головой.

— Прекрасно вас понимаю, у вас великолепный вкус, — на это заявление я насмешливо фыркнул эльфу в плечо, отчего тот слегка вздрогнул. — Тогда, может, вам нужна какая-то другая услуга, вы ведь новичок в нашем городе?

Я задумался, переведя взгляд на мордашку зажмурившегося ушастика. Причин не воспользоваться предложением гостеприимного хозяина я не видел.

— Ну, если вы организуете мне достойное жилье на пару недель, это будет хорошо.

Старик сразу же оживился.

— О, это очень легко сделать! Один мой хороший друг как раз сдает прекрасную квартиру в элитном районе, практически центр города! Стоимость вполне приемлемая. Если вас подобный вариант устроит, мы можем сейчас же с ним связаться.

— Почему нет. Не понравится, найду другое место, — пожав плечами, согласился я.

— Мириал, — развернувшись к вампирке, властно приказал старик.

Девушка понятливо кивнула.

— Сейчас все сделаем, — отвесив мне легкий поклон, на что Сулейман слегка нахмурился, она выскользнула за дверь.

Пока решался вопрос с местом моего дальнейшего проживания, я решил времени даром не терять и прояснить пару темных моментов. Ну, или, по крайней мере, узнать официальную версию.

— Сулейман, а откуда у вас эльф?

Человек откинулся на спинку кресла и самодовольно улыбнулся. Судя по моим ощущениям, он полностью расслабился и пребывает в эйфории от всего здесь произошедшего, а значит, легко может мне многое рассказать. Давно заметил за людьми такую особенность. Стоит им уверовать в своем превосходство и безопасность, а тем паче, прийти в благодушное расположение, как они готовы выболтать что угодно и кому угодно. Нет, не все, конечно, но большинство точно. Старик не оказался исключением из правила. Я на его месте некоторые детали, так точно, рассказывать бы не стал. Даже выгодному клиенту.

— О, это была совершеннейшая неожиданность! Весьма приятная, должен отметить. Четыре дня назад со мной связался мой старинный друг, — довольно сощурившись и причмокнув, начал он. — К нему обратился один его знакомый, желающий продать кое-что. Как я понимаю, они уже давно сотрудничают и вполне доверяют друг другу.

Заговорщицки улыбнувшись, Сулейман наклонился вперед и театрально прошептал:

— Вольные охотники разорили небольшую эльфийскую деревушку, — поморщившись, он добавил. — Честь не велика, из его рассказа я сделал вывод, что это было маленькое мирное поселение, жители которого занимались растениеводством. Там, вроде, даже воинов не было. Ну, да это не наши проблемы. Нас интересует то, что они смогли оттуда унести. Не знаю уж, каким образом удалось заставить этого эльфа добровольно надеть ошейник, с тех пор как он здесь, он не проронил ни слова, но факт его добровольного рабства неоспорим. Поэтому я, не сомневаясь, его приобрел. О чем не жалею!

Пока человек говорил, а я ему внимал, эльфенок совсем сник. Он перестал бояться и хоть и не расслабился, но больше не вздрагивал от каждого моего движения. Ушастика охватила апатия и глухая тоска, а еще ему было очень больно все это слушать и неизбежно вспоминать. Недовольно поерзав, прижал мальчишку к себе плотнее. Такие эмоции мне совершенно не нравились. Я же не мазохист! (Нет, правда! У меня была масса времени в этом убедиться, я знаю, о чем говорю). А находясь в тесном контакте с таким ярким источником переживаний, полностью от них закрыться мне не удавалось. Так что, мне приходилось страдать вместе с этим персиковым недоразумением.

Деловито нахмурившись и поджав губы, я ухватил эльфенка пальцами за подбородок, поворачивая лицом к себе. После чего, пристально уставившись в печальные глаза цвета спелого меда, подозрительно уточнил:

— Не разговаривает? Почему? Хотите сказать, что он чем-то болен?

Рыжик сразу же возмущенно дернулся, гневно сверкая глазищами. Ну, еще бы! Такое оскорбление. Эльфы жутко гордятся своей тесной связью с природой, и заподозрить ушастого защитника зеленых насаждений в шатком здоровье, значит обвинить его в том, что Матушка Природа отказалась от своего нерадивого сына. Ужас-ужас, если такое с эльфом произошло на самом деле, ему можно смело посыпать голову пеплом и ложиться помирать, позор на весь род. По уровню обидности — это как обозвать вампира беззубым, эффект будет одинаковый. Масса возмущения и вероятный мордобой в итоге. Ну, или другая мстя.

— Что вы! — Всполошился Сулейман, замахав руками (Я так понял, этому не понравилось то, что его заподозрили в продаже некачественного товара. Кому что…). — Раб совершенно здоров. Когда он к нам поступил, мы первым делом провели полный медосмотр. Вы хозяин абсолютно здорового, чистого эльфа. Он даже девственник, что, согласитесь, учитывая способ его сюда попадания удивительно. Хотя и поднимает стоимость на порядок.

При упоминании медосмотра, ушастик залился краской и опустил голову, просто утопая в смущении. Видать, вспоминать неприятную процедуру было стыдно. Я же довольно усмехнулся. Ну, вот. Так гораздо лучше. Пусть лучше смущается, такие эмоции мне в диковинку. Даже не вспомню, когда сам последний раз испытывал нечто подобное. Между тем, человек продолжал:

— Мне кажется, это у него психологическое. Или просто упрямится. Тут уж вам придется разбираться самостоятельно.

Согласно покивав, я сделал вид, что задумался.

— Скажите, уважаемый, а этот ваш… охотник… У него больше нет эльфов на продажу? Думаю, мои друзья тоже не отказались бы от такой вот игрушки.

Спрятав глаза за ресницами, я внимательно следил за стариком. Мне было важно знать, жив ли тот человек, который продал ему ушастого или он был среди тех, кто сегодня отправился к праотцам. Я не готов простить никого из причастных к нападению на деревню моего эльфа. Даже не смотря на то, что он нашелся практически невредимым (еще разобраться надо, чего такого произошло, что он резко онемел, раньше за ним подобного не наблюдалось).

Нахмурившись, Сулейман развел руками.

— В этот раз мне предложили купить только одного эльфа, так что, не могу ничего сказать. Но, если вас это интересует, я уточню.

— Буду премного благодарен, — согласно кивнул я, водя подушечками пальцев по теплому боку насторожившегося эльфенка.

Открывшаяся дверь заставила нас всех повернуться. Вернулась с отчетом Мириал.