мальчик в начале ошибочно принял за грязь. В руках она держала светодиодную лампу, которой и освещала себе путь.

— Не ворчи ты так Инга, вспомни как сама пыталась стащить у старика Кима порцию жаренной лапши. Ты тогда споткнулась и уронила всю еду себе на голову. — Сдал латинос свою подругу с потрохами. — Широ и Хан ещё не пришли?

— Нет, в отличии от тебя, они хотят принести еду, а не нового нахлебника. — Продолжила возмущаться блондинка.

— Да ладно тебе, вспомни себя несколькими месяцами назад. Убегала от мусорщиков и если бы не я с Ханом, то на одну девочку в этом городе стало бы меньше. — Покачал головой Марко. — Короче, Алекс, — это Инга Энгель, но можешь называть её Киви. — От озвученного прозвища малышка зашипела и затем недовольно надулась.

— А почему киви? — Заинтересованно спросил парень.

— Ну, однажды мы смогли стащить горсть фруктов и там было несколько киви. Инга была настолько голодной, что решила съесть фрукт с кожурой. — Издал короткий смешок подросток. — Ладно, лучше покажу тебе нашу секретную базу. — Выделил слово "секретную" паренёк, отчего девочка недовольно фыркнула.

Марко схватил нового члена команды за руку и потянул сквозь узкий проход, ведущий к такому же большому подвалу, в котором не так давно Алекс сам пытался устроить базу. Место оказалось просторным и к удивлению мальчика довольно чистым. В углу лежали два матраца, служившие для детей кроватями. Посреди комнаты стояла лампа, работающая судя по всему на батарейках.

— Очень даже уютно. — Алекс пробежался глазами по всему помещению и отметил, что тут ещё и довольно тепло. Видимо где-то неподалеку находилась система отопления, которая и поддерживала такую температуру внутри.

— Честно говоря, это Киви заставила нас тут убраться. — Смущенно переступил с ноги на ногу парень.

— Должен же кто-то следить за чистотой. — Фыркнула Инга и направилась к дальней части стены, где сейчас стояло какое-то ведро. Приглядевшись, Алекс увидел как в него капает вода. — Слушай сюда, видишь это? — Девочка указала пальцем на железную ёмкость и видя утвердительный кивок мальчика продолжила. — Эту воду пить нельзя, но ей вполне можно мыться, запомнил? — Довольно грубо спросила Энгель.

— Запомнил, не дурак. — Парень подошёл к ведру и сложив руки лодочкой, зачерпнул немного воды, плеснув себе её в лицо. Повторив процедуру ещё раз, Алекс начал вертеть головой в поисках зеркала, но Киви быстро поняла его метания и указала пальцем ему за спину.

— Если хочешь посмотреть на свою рожу, то тебе сюда. — Девочка подняла с пола небольшой кусок стекла и грубо всучила его парню. — Будь аккуратен с ним, пускай оно и достаточно крепкое, но лучше лишний раз его не ронять.

— Учту. — Мальчик несколько секунд смотрел на своё отражение и вздохнув, положил зеркало обратно на место. — К-хм, а где у вас туалет. — Задал самый главный на текущий момент вопрос парень.

— В правом дальнем углу есть дверь. Откроешь её и там увидишь кабинку. Это место судя по всему раньше активно использовалось кем-то, но было заброшено и сейчас тут живём мы.

— Ты довольно умная для своего возраста. — Подметил Алекс.

— Родители в прошлом были риперами и они многому меня успели научить. Но в один прекрасный день, кто-то из банды мальстрём отказался оплачивать их услуги и просто застрелил их. — Пожала плечами девочка, от чего мальчик несколько опешил. То как она спокойно говорила о смерти близких, ему не очень понравилось. И дело вовсе не в самой Киви, а в том, что ребёнок уже в таком малом возрасте, перестал воспринимать ценность человеческой жизни.

— А кто такие риперы? — Вычленил ещё одно незнакомое себе слово паренёк.

— Ну да, тебе то откуда бы про них знать. — Согласно кивнула девочка. — Короче, это что-то типа доктора, только работают они сами на себя. Риперы бывают разные, но большинство предпочитает работать нелегально на какую-нибудь банду. Полиция реже к таким цепляется, но на них иногда устраивают облавы.

— Твои тоже работали на одну из таких банд? — Склонил голову мальчик в вопросительном жесте.

— Именно, но сейчас это уже не важно… В общем послушай меня внимательно Алекс или как тебя там. Марко просто так не предложил бы тебе свою помощь, а значит чем-то ты ему приглянулся. Постарайся оправдать его доверие. В одиночку на улице не выжить и чем быстрее ты это поймёшь, тем лучше будет для всех нас. Усёк? — Инга серьёзно посмотрела на мальчика, возвышаясь над ним на пол головы.

— Ага. — Стараясь подавить улыбку, ответил парень. Девочка перед ним старалась показать из себя важную особу, выстраивая своеобразную иерархию. Было забавно наблюдать за потугами ребёнка казаться круче чем, она есть. Мальчик просто решил ей немного подыграть. Он вполне мог потерпеть непростой характер малышки Энгель, но лучше потом выстроить определенные рамки дозволенного. В противном случае появятся последствия, которые не дадут увидеть в Алексе равного товарища.

— Ладно Киви, хватит уже мучать нашего амиго. Вот держи, ты наверно сильно проголодался за это время. — Марко достал из-за пазухи задубевший кусок лепёшки, которую Алекс благодарно принял. Откусив кусочек, парень довольно выдохнул и отломав половину, протянул её Инге.

— За меня не беспокойся, лучше о себе подумай. — Девочка отрицательно помахала головой и направилась в сторону лежащего матраца. Склонившись над ним, она взяла лежащую на нем книжку и затем вместе с ней плюхнулась на лежанку, вчитываясь в пожелтевшие от времени страницы.

— Спасибо. — Алекс быстро прикончил лепешку, которая пусть и была похожа на кусок картона, но она хотя бы смогла заглушить на некоторое время чувство голода, а это было в текущем положении самым важным.

Вдруг раздалось три ритмичных стука, на которые Марко тут же отреагировал, подхватив стоящий в центре комнаты светильник. Волков младший решил следовать за подростком, чтобы посмотреть на своих теперь уже новых друзей по несчастью. Парни были весьма расторопны и буквально за несколько секунд оказались внутри, быстро протискиваясь сквозь узкий проход. Попав в убежище, они с интересом начали осматривать нового члена своей банды.

— У нас пополнение? Меня кстати Хан звать. — Первым решил заговорить мальчик азиат. Он подал руку для рукопожатия, улыбчивый паренёк азиатской наружности, выглядевший на первый взгляд как ровесник Инги. У Хана были чёрные волосы, как и у большинства представителей коренных жителей азии, миндалевидный разрез глаз и по детски припухлое лицо.

— Алекс. — Мальчик сжал руку в ответ, почувствовав достаточно сильную хватку для ребёнка.

— Меня Широ зовут. — Прозвучал голос уже другого мальчишки, приветливо махнувшего рукой в сторону