я, садясь в открытую подчиненным дверь, — едем в резиденцию Руслана Александровича.

Машина тронулась с места, а я откинулся на спинку кресла, продолжая формировать будущий конкурс для студентов Иннополиса. Мелькнула мысль сделать его более широким, разыграв таким образом билеты на обучение в вузах моего города, но я ее отложил на потом. Сначала обкатаем на своих людях, устранив все шероховатости, которые обязательно возникнут в процессе отладки, затем уже будем масштабировать инициативу на все Русское царство.

Самому мне некогда заниматься подобными вещами. Зато все такие мелочи могут помочь другим заработать не только деньги, но и славу. Сложно оценить, например, насколько важна пружина в тостере, которая выбрасывает поджаренный хлеб. Однако это так ровно до того момента, пока она не сломается и ты не почувствуешь разницу на практике.

У меня обратная ситуация — многое из того, что было мне доступно в моем мире, здесь просто никогда не существовало. И никто, кроме меня, не понимает, насколько можно облегчить себе жизнь введением не столько жизненно важных, сколько просто комфортных вещей.

Так что список того, что для меня в конечном счете сделают студенты по всему Русскому царству, будет обширным. Что еще не маловажно — кто бы ни выигрывал такие конкурсы и ни получал гранты, главное, что все будет проходить под эгидой рода Романовых, что принесет свои дивиденды не только мне лично в виде комфорта, но и всей семье.

Да, можно было и самому потратить на это время. Однако я уже вырос из того, чтобы самому бегать по поручениям. И нужно делегировать задачи, иначе я так и не смогу вырваться из этого порочного круга. Я ведь не просто так растерял свои навыки — я занимался важными делами княжества. Можно ли от них отказаться? Нет, но улучшить условия, высвобождая дополнительное время для себя, я просто обязан.

И сегодняшняя сборка нового робота это доказала. В том же сентябре, когда я впервые ступил на порог Царского Государственного Университета, для меня бы не стало проблемой исполнить все указания «Оракула» с абсолютной точностью. Но навалилось княжество, затем я перекинул на себя еще и заботы Виктории, и в итоге пришлось отказаться от тренировок.

За окном поплыли городские улицы — мы покинули промышленную зону, и я отвлекся от размышлений, рассматривая гуляющих людей и вывески магазинов. Это помогло слегка прочистить мозги, так что к резиденции князя Демидова я подъезжал уже немного отдохнувшим.

Неприятное ощущение, что я себя непозволительно запустил, отошло на второй план.

Слуга Демидовых открыл мне дверь, и я выбрался из машины. Пройдя на крыльцо, где меня уже ждали люди князя Уральского, я кивнул им и, быстро поднявшись к себе, занялся приведением себя в порядок.

«Оракул» закончил подсчет моих показателей и вывел неутешительные результаты. За тот срок, что я не занимался поддержанием своей формы, я скатился к пограничным значениям своего ранга. Для кого-то другого это были бы незначительные потери, но я прекрасно осознавал реальное положение дел.

Нужно больше тренировок.

Слуги подготовили мне новый костюм, в который я и переоделся после душа. Надев обязательные в моем положении украшения, я спустился вниз, и на этот раз слуга привел меня не в малую семейную столовую, а в тот громадный зал, где Руслан Александрович проводил встречи со своими боярами.

Семейство Демидовых еще не показалось, а вот их вассалы уже заполнили зал и, разбившись на группы по интересам, ожидали появления своего князя. Мое появление не осталось незамеченным. Взгляды бояр Урала прошлись по мне, и начались первые поклоны.

Я ведь все еще наследник рода Демидовых, так что мое положение не изменилось. И приветствовали меня соответствующе этому статусу. Хотя и видел, что тот же Медведев смотрит на меня безо всякой радости, но и сказать мне что-либо он не планировал.

Первым вопреки сложившейся традиции ко мне двинулся не Святослав Андреевич Волков, а глава рода Алексеевых. Тех самых, чей сын взял в законные супруги Анастасию Кирилловну.

— Добрый день, Дмитрий Алексеевич, — обратился ко мне он.

— Здравствуйте, Георгий Семенович, — слегка наклонив голову, ответил я. — Рад видеть вас в добром здравии. Как семья, как дети?

Боярин изобразил вежливую улыбку на лице, но продержал ее не больше секунды. Георгий Семенович явно был не настроен на светские беседы.

— Все в порядке, благодарю, Дмитрий Алексеевич, — ответил он. — Я бы хотел лично засвидетельствовать вам, что род Алексеевых не имеет никаких претензий к вам за то, что вы отказали Максиму Георгиевичу Алексееву-Медному объясниться в тот роковой вечер.

Я легко кивнул.

— Рад это слышать, Георгий Семенович, — произнес я.

В этот момент раскрылись двери, впуская княжескую чету. На этот раз Ольги Кирилловны с ними не было, наверняка сестра опять сидит на занятиях, постигая науки этикета, или чему там решила ее поучить Мария Евгеньевна.

Бояре кланялись, пока Руслан Александрович бодрым шагом двигался через зал, держа супругу под руку. Бабушка на обед вышла в шикарном платье, подчеркнутом драгоценным гарнитуром. Одного этого было бы достаточно для того, чтобы показать — обед будет не простым.

— Прошу, господа, садитесь, — заговорил князь Демидов, заняв свое место. — Сегодня у меня будет для вас очень важное для нашего княжества объявление. Но прежде чем мы начнем, насладимся обедом. Говорить будем после того, как перейдем на кофе.

Никто спорить не стал, бояре одобрительно покачали головами. Хотя, разумеется, Руслан Александрович даже в случае возражений своего решения бы не изменил. Дед был строг ко всем вокруг, к этому привыкли, а потому уже и не задумывались о том, чтобы выказывать неодобрение.

Я сидел по правую руку от князя Демидова и наслаждался едой. В цехе я потратил весь свой магический резерв несколько раз подряд, но зверского чувства голода это у меня не вызвало. Так что насыщался я крайне неспешно, позволяя себе смаковать особенно удавшиеся поварам блюда.

Как и велел Руслан Александрович, разговоров за столом не звучало. Хотя бояре и переглядывались между собой, однако рот раскрывали только для того, чтобы положить туда очередной кусок пищи или влить напиток. В отличие от самого князя Демидова, кстати говоря, большинство предпочитало легкий алкоголь.

И эта мысль заставила меня мысленно хмыкнуть. Дед хоть и держит княжество в ежовых рукавицах, однако о подданных проявляет заботу. Как было бы, например, если бы государь перестал потреблять алкоголь? В Кремле бы никто не то что подать, пронести выпивку не осмелился. А Руслан Александрович сам