– Не говорите так, мое сердце не выдержит. Вы предлагаете…

– Мы оба знаем, кто мы такие. Вы скоро станете королем. У вас нет времени на отношения. А мне надо строить мою бизнес-империю – мне тоже не до романов.

Индиго на секунду умолкла. Это безумие. Но, с другой стороны, в этом есть и рациональное зерно: то, что она хочет предложить Лоренцо, имеет временные границы.

– Я в Эденсфилде до конца месяца. Вы говорили, что вам еще рано возвращаться в Мельванте. Вы собираетесь провести время до отъезда здесь?

– Да.

– Итак. Мы в частном доме. Среди друзей, которые никогда не сдадут нас журналистам. Лотти – моя лучшая подруга.

– А я полностью доверяю Гасу.

Лоренцо взял Индиго за руку и прижал губы к ее запястью, чувствуя учащенный пульс. Индиго Моран воплощала все, чем он не мог обладать. Глоток свежего воздуха. Яркая и живая. Абсолютно ему не подходящая. Он понимал, что она возненавидит его мир так же сильно, как его собственная мать. Им никогда не быть вместе.

– То есть вы предлагаете интрижку? – медленно проговорил Лоренцо.

– Безумный роман, – поправила Индиго. – Мы оба знаем, что, несмотря на взаимное притяжение, мы совершенно друг другу не подходим. Поэтому мы делаем все с открытыми глазами, а в конце расходимся в разные стороны. Целые и невредимые.

Из чего Лоренцо сделал вывод, что однажды от нее кто-то ушел. И этот кто-то не оставил Индиго целой и невредимой.

– Это немного, как бы сказать… непорядочно – предлагать вам мимолетный роман.

Особенно теперь, когда ему известно ее прошлое. Она – дитя подобной интрижки, причем заплатила за это немалую цену.

– Лоренцо, я не гожусь вам в жены, значит, вы не можете мне больше ничего предложить, – заметила Индиго. – Так что либо мы проведем следующие две недели, принимая один холодный душ за другим и прячась друг от друга, либо… – У нее перехватило дыхание. – Между прочим, я обычно не пристаю к мужчинам.

Он сорвал с ее губ очередной поцелуй:

– Я знаю. Несмотря на платье, которое вы надели вчера, вы не похожи на тех, кто этим занимается. И мне лестно, что вы решили пристать ко мне.

Глаза Индиго превратились в щелки.

– Но ваш ответ «нет».

– Рассудок подсказывает мне, что это плохая идея, – сказал Лоренцо. – Но… – Он шумно выдохнул. – Я тоже обычно так не поступаю. Я всего лишь скучный бизнесмен.

– Вы будущий король.

– Это одно и то же. Просто масштаб другой. – Он пожал плечами. – Индиго, я всегда поступаю разумно. Я все оцениваю, взвешиваю все «за» и «против». Я не поддаюсь минутным порывам. – По крайней мере, после недели беспробудного запоя он ни разу не притрагивался к бренди. – И все же я не могу перестать думать о вас. Только что я вас поцеловал – и это мой самый безрассудный поступок за последние несколько лет. – Он прижался губами к ее лбу. – Вам когда-нибудь хотелось чего-то так сильно, что казалось, будто вас сейчас разорвет на части?

Индиго не ответила. Лоренцо не сомневался, что, если с ней такое случалось, это было связано с мужчиной, который ее бросил.

И он собирается сделать то же самое.

Лоренцо не хотел причинить ей боль. Хотя, возможно, рассуждать об этом уже поздно. От Индиго отказался отец, родственники спихнули ее в пансион, а тот, кого она любила, ушел, предоставив женщине собирать осколки. Ей достало смелости предложить ему завести роман, но таким образом она поставила себя под удар.

Он немного отстранился:

– Значит, холодный душ и прятки.

– Я не уверена, что этого хватит. У меня эти мысли засели в голове. И у вас, думаю, тоже.

Она облизнула нижнюю губу, и Лоренцо чуть не задохнулся. Ему безумно хотелось поцеловать ее еще разок.

– Индиго, я вообще-то изо всех сил стараюсь держать себя в руках.

– А что, если перестать стараться? – Она погладила его по щеке, и он немного повернул голову, чтобы поцеловать ее ладонь. – Что, если бы вы могли стать тем, кем хотите, скажем, всего на одну ночь?

– Одной ночи с вами, боюсь, мне не хватит, – признался Лоренцо.

– Тогда неделя. Две недели. Или до тех пор, пока вы не уедете в Мельванте. Вы можете заниматься всем, что запланировали, – проводить время с Гасом, предаваться размышлениям, обдумывать стратегию правления. А мне надо работать над витражом. – Индиго сделала паузу. – Но в работе необходимы перерывы.

– Перерывы для нас двоих.

– Вместе, – тихо согласилась она.

Он сел на диван и притянул ее к себе на колени.

– Ваши аргументы очень убедительны, мисс Моран.

Индиго склонила голову к плечу:

– Ах, благодарю, ваше высочество.

– Хотя я все равно чувствую себя некрасиво, предлагая вам интрижку.

– Это единственное, что мы можем предложить друг другу, – заметила Индиго. – Так что выбирайте, Лоренцо. Холодный душ или это. – Она обхватила ладонями лицо мужчины и прильнула к его губам.

Он не удержался, сжал ее в объятиях и ответил на поцелуй.

– Это! – заявил Лоренцо, когда наконец смог оторваться от нее. – Конечно же это.

Покинув библиотеку, Индиго вернулась в мастерскую, но мысли о Лоренцо не один раз заставили ее оторваться от работы. Она не могла поверить в то, о чем они договорились. С каких это пор ей по нраву подобные сумасбродства? После предательства Найджела отношения Индиго с мужчинами в течение двух лет были исключительно платоническими.

А теперь она собирается закрутить безумный роман с будущим королем.

«И главное слово тут „безумный“», – криво усмехнувшись, подумала она.

На выбор наряда к ужину у Индиго ушло очень много времени. Дома она никогда не переодевалась – в этом не было смысла, поскольку ее ужин состоял из наспех проглоченного бутерброда, после чего она возвращалась к работе. Но семья Лотти всегда одевалась к ужину, и, находясь в Эденсфилде, Индиго старалась соответствовать, чтобы не смутить подругу.

Значит, вчерашнее платье заставило Лоренцо почувствовать себя пещерным человеком, готовым утащить ее в свою берлогу?

В таком случае сегодня она наденет что-нибудь поскромнее, и, возможно, он изменит свое решение. Хотя бы одному из них нужна хорошая доза здравого смысла. Молодая женщина выбрала платье в эдвардианском стиле, которое сшила одна из ее подруг по колледжу. Она подарила платье Индиго, потому что оно было прямо-таки создано для нее: темно-синий бархатный шедевр с овальным вырезом и короткими рукавами. Платье доходило до лодыжек. К нему прилагались шелковый пояс того же цвета, массивное колье и браслет из искусственного жемчуга.

Оставалось надеяться, что вид Лоренцо в смокинге не подвигнет ее на необдуманные поступки.