шкаф. Достал робота. Смахнул с него пыль. Поставил робота у двери и включил его. Сыщик подошел к окну и встал за занавеской. В дверь раздался звонок.

* * *

Робот открывает дверь. На пороге стоит зловещий колобок-убийца. Робот спрашивает:

— Ты кто?

— Я колобок-убийца.

— Ты что умеешь делать?

— Я умею убивать.

Колобок спрашивает:

— А ты кто?

— Я робот.

— А ты что умеешь делать?

— Я умею в карты играть.

— Давай сыграем в карты на щелчки, — предлагает колобок-убийца.

Сели они за стол в карты играть. Колобок-убийца проиграл. Робот железными пальцами дал ему щелчок. Колобок полетел под потолок. Разозлился. И говорит:

— Давай играть в карты на пинки.

Сели они играть в карты на пинки. Колобок-убийца опять проиграл. Робот железным коленом ему дал пинка. Колобок-убийца улетел до потолка. Еще больше разозлился. И говорит:

— Давай играть в карты на кулачки.

Сели они играть в карты на кулачки. Колобок-убийца снова проиграл. Робот железным кулаком его ударил и в лепешку разбил…

Злодей — главный из всех главарей — сидел дома. Он с нетерпением ждал возвращения колобка-убийцы. И радовался смерти сыщика.

Вдруг дверь заскрипела. «Наконец-то вернулся колобок-убийца», — подумал он. Подошел к двери. И побледнел. На пороге стоял сыщик. В одной руке он держал пистолет, в другой — наручники. Злодей не сопротивлялся. Протянул руки. Щелкнули наручники. Злодей — главный из всех главарей — был пойман.

ОСТРОВ МОНСТРОВ

ПРОРОЧЕСТВО ГАДАЛКИ

Утро. Капитан проснулся. Нужно было идти на корабль. Это было последнее плавание. Хозяин собирался продавать корабль. Он увольнял всю команду. Было плохое предчувствие.

Капитан оделся. Вышел из дома. Он шел по улице на пристань. Вдруг на углу желтого дома увидел железную дверь. Над ней была вывеска: ГАДАЛКА. Капитан впервые в жизни решил зайти к гадалке. Он хотел узнать будущее.

Гадалка долго смотрела на ладонь капитана. Она разглядывала его линию жизни. Крутила магический камень. Гадала на картах и кофейной гуще. Ничего не получалось. Она не могла предсказать будущее. Решила использовать последний шанс. Она впала в транс. Стала разговаривать с потусторонними духами. Утробным голосом через нее говорил неизвестный грубый голос. Он вещал:

— Страшная судьба. Предстоит пережить девять кошмаров. Или смерть, смерть, смерть…

Капитан оставил деньги на столе. Вышел от гадалки разочарованный и раздосадованный. Он не верил в предсказания.

КОРАБЛЕКРУШЕНИЕ

Корабль отплыл в полдень. Через два дня он уже был в южном море. В южный порт приплыли поздно вечером. Выгрузили с корабля на пристань товар.

Через неделю отплыли обратно. Были в южном море. Была ясная, солнечная погода. Легкий ветерок надувал паруса. У капитана было хорошее настроение. Предсказание гадалки не сбывалось.

Неожиданно вдали показалась черная точка. Она росла. Превратилась в огромную черную тучу. В один миг стало темно. Поднялся сильный ветер. Полил дождь. Волны становились высокими и сильными. Они захлестывали корабль.

Капитан встал за штурвал. Скрипела мачта. Огромные волны поднимали корабль вверх и бросали в зловещую пучину с яростью и силой. Капитан из последних сил держал в руках штурвал. Он чувствовал, что призрак смерти своим зорким взглядом следит за обреченным кораблем. Старое судно не могло выдержать такой сильной бури.

Матросы увидели остров. Капитан хорошо знал эти места. На карте острова не было. Он не поверил им. Блеснула молния. И капитан увидел вдали силуэт черного острова. Решил направить к нему корабль. Это был единственный шанс остаться живым и спасти матросов.

Вдруг раздался сильный удар. Корабль налетел на подводные камни. Послышалось скрежетание и треск деревянного остова корабля. Трюм наполнился водой. Мачта сломалась и упала. Корабль накренился и стал тонуть. Капитан приказал матросам плыть к острову.

Он последний покинул погибающий в морской пучине корабль.

ПЕРВЫЙ КОШМАР

Капитан плыл к острову. Силы покидали его. Вдруг на него накатила огромная волна. Она подняла его и выброси ла на берег острова. Спаслось девять матросов.

Капитан решил осматривать остров утром. Матросы развели костер. У огня согрелись. Легли спать. Капитан уснул. Во сне ему снились красивые картины. Он плыл на своем корабле по спокойному морю. Была ясная, хорошая погода. Дул попутный ветер. Вдруг в сон ворвался четырехкрылый зловещий дух ночного мертвого царства. Он черной точкой проник в его сновидения. Стал расти и заполнять собой все пространство. Он черным крылом закрыл хорошие видения. Острыми когтями подхватил капитана. Взмахнул четырьмя крыльями и взмыл в черное небо. Понес его над бушующим морем. Бросил в глубокую водяную бездну.

Капитан стал тонуть. Приплыл огромный осьминог. Схватил своими щупальцами, присосался присосками. И не отпускал. Приплыли большие прозрачные медузы. Они просачивались ему в уши и нос. Обжигали своими жгучими телами. Касались сердца. И зловещим, леденящим голосом шептали: «Отдай свое сердце! Отдай свое сердце!» Капитан не мог дышать. Он погибал. Вокруг рыскали кровожадные акулы. Они ждали его смерти.

Рядом с капитаном, переливаясь всеми цветами радуги, сверкала морская звезда. Внутренний голос ему говорил: «Возьми ее в руки, и ты будешь спасен». Капитан понимал: все происходит только во сне, нужно проснуться. Но зловещий дух ночного мертвого царства овладел сновидениями и не давал этого сделать. Из последних сил капитан протянул руку. Он пытался взять сверкающую спасительную морскую звезду.

Капитан лежал на земле. Во сне он стонал и задыхался без воздуха. Из последних сил он протянул руку. Взял из потухающего костра тлеющий, сверкающий ярким огнем уголек. Он обжег ему руку. От сильной боли капитан проснулся. Он встал. Стал жадно глотать воздух, словно ему долго не давали дышать. Сон на острове был невыносим. Кошмары во сне не давали справиться с собственным сознанием и мыслями. Они проникали в голову, в самый ум. Лишали человека воли и делали с ним что хотели. Капитан был подавлен и разбит. Страх проходил медленно.

Капитан подошел к матросам и стал их будить. Они не просыпались. Матросы во сне жутко стонали и просили помощи. Капитан стал каждому матросу в руку класть горячий уголек. От ожога и сильной боли они просыпались. Только один матрос не сумел проснуться. Во сне от мучительных переживаний и страха он умер. Дух ночного мертвого царства забрал его душу себе.

Капитан не велел матросам спать. Это было опасно. Стали дожидаться утра.

ЖИВЫЕ ИСТУКАНЫ

Стало светать. Матросы принялись подбирать на берегу остатки от разбившегося и затонувшего корабля. Нашли длинный нож и веревки. Капитан