– Да, пожалуйста. – Не обращая внимания на Ника (а он опять смотрел на нее), она взяла рогалик. – А вы уже поели?

– Мы с Джимом – да, – ответила Флора. – А Ник отказался. Говорит, что не голоден. Но я думаю, у него похмелье.

– У меня нет похмелья, – резко возразил Ник. – Просто не хочу портить аппетит перед обедом. А вот еще кофе выпью. – Он протянул Флоре свою чашку. – С сахаром и со сливками, это поможет мне продержаться следующие два часа.

– Как прошла вчерашняя вечеринка? – Сара выпалила этот вопрос против своего желания.

Какой же она все-таки бывает неразумной!

Ник взял наполненную вновь чашку и сделал глоток, прежде чем ответить:

– Вечеринка как вечеринка, ничего особенного. Если честно, я от этой светской жизни устал. Потому и хочу поехать на Счастливый остров, где смогу какое-то время ровным счетом ничего не делать.

– Ты и здесь можешь ровным счетом ничего не делать, – заметила Сара, которой все еще категорически не нравилась мысль о его предстоящем отсутствии.

Темные глаза Ника взглянули на нее поверх чашки.

– Не могу, вообще-то.

– Почему?

– Здесь меня будут беспокоить.

Ага, люди будут мешать тебе посвящать весь твой досуг подружке.

Сара представила себе, как Ник с Хлоей ныряют в бассейн на Счастливом острове, а потом лениво занимаются любовью в воде или в каком-нибудь другом уголке его летнего дома, несомненно, роскошного.

– Пожалуй, начнем вскрывать подарки, – предложила Флора. – Джим, ты в этом году побудешь Санта-Клаусом? А ты, Сара, как на это посмотришь?

– Отлично.

Ей было хорошо сидеть вот так, наслаждаться рогаликом и напоминать себе, что этот рогалик должен остаться единственным. В противном случае она помчится на всех парах в Страну Толстяков.

Но этот рогалик так успокаивает ее именно сейчас, когда вся душа рассыпается на мелкие осколки.

Надежды нет, с горечью подумала Сара, покончив с одним рогаликом и потянувшись за вторым. Ник никогда не будет с ней. Ни в постели, ни где-либо еще.

Но разве ты этого не знала? Какая глупость – послушаться Дерека, пусть всего на пару минут!

Ласковая рука Флоры не позволила Саре отправить рогалик в рот.

– Давай подождем до раздачи подарков. Джим, начни с какого-нибудь из подарков Ника. А Сара пока попьет кофе.

Шепотом поблагодарив Флору, Сара отложила рогалик и занялась кофе.

Все перевернулось у нее внутри, когда Джим извлек из кучи подарков прямоугольную коробочку, обернутую в золотую фольгу, и протянул ее Нику.

– Это от меня, – с деланной веселостью объявила девушка.

Ник принялся разворачивать подарок, и ее охватило не радостное предвкушение, а тревога: какова будет его реакция? Она знала, что подарок Нику понравится. Только бы он не усмотрел в нем некоего особенного смысла. Ник ни в коем случае не должен угадать, какие чувства она тайно носит в себе. Необходимо не допустить унижения.

Ник тем временем развернул обертку и нахмурился, увидев простую белую картонную коробку.

– На сей раз это не одеколон?

– Нет, – ответила Сара. – Давай я помогу тебе открыть.

– Не нужно. Я уже справился. Представления не имею, что это может быть.

По голосу Ника чувствовалось, что он по-настоящему озадачен. И тут же его лицо осветилось самой искренней, самой неподдельной радостью.

– Я… я надеюсь, тебе придется по душе…

Щеки Сары отчаянно покраснели, когда Ник поднял на нее глаза. Неужели он все-таки сделает для себя какие-нибудь недостойные выводы?

– Что это такое? – вмешалась Флора. – Дайте мне посмотреть.

Ник поставил миниатюрный набор для гольфа на стол и покачал головой.

– Сара, у меня нет слов, – сказал он – восхищенно, а не задумчиво.

Джим наклонился, чтобы разглядеть получше.

– Похоже, вещь дорогая.

– Да, – согласился Ник. – Сара, ты напрасно так для меня потратилась.

– Не так уж это и дорого для будущей наследницы. Я подумала, что ты заслужил что-нибудь необычное за то, что столько лет со мной возился. Клюшки, между прочим, из настоящего серебра. На них есть клейма.

– Подарок исключительный, и выбирала ты его с душой, – заметил Ник, снова беря набор в руки. – Он навсегда останется мне дорог.

Сара почувствовала, как ее сердце тает от радости. Значит, ей все-таки удалось доставить ему удовольствие. Сейчас она даже увидела нежность в его глазах. Это все-таки лучше, чем ничего. А в последние годы Саре уже начинало казаться, что Ник вообще больше не испытывает к ней теплых чувств. Но это не так. Вероятно, если она повзрослеет, перерастет свое сексуальное помешательство, они с Ником смогут снова стать друзьями.

– Ну, а теперь твоя очередь, – провозгласил Ник. – Джим, передай-ка мне коробочку с красным бантом. Да-да, вот эту. – Он с улыбкой протянул подарок Саре. – Прости, это не совсем то, что ты просила.

– Ты о чем? А, машина! Да я же пошутила! – воскликнула Сара. В коробке оказался желтый автомобиль. Именно та модель, о которой она говорила Нику. И не миниатюрная, а довольно большая. И тоже, конечно, недешевая. Сара расхохоталась: – Вы только гляньте, что он купил!

Флора прищелкнула языком. Джиму машина понравилась.

– Открой дверцу водителя, – предложил Саре Ник. – Там есть кое-что полезное для будущей наследницы.

Сара послушалась и вытащила из машины небольшую прямоугольную шкатулочку. Что это?

Никогда раньше Ник не дарил ей драгоценности.

– Только скажи, что эти бриллианты ненастоящие, – выдохнула Сара. – Это цирконы или просто стразы…

– Настоящие, конечно, – быстро заверила ее Флора, а Джим добавил, причем уже не в первый раз в это утро:

– Похоже, вещь дорогая.

– Если они тебе не нравятся, отдай их мне. У меня наверняка сохранился чек.

– Только через мой труп!

Сара захлопнула шкатулку и прижала ее к груди. Ник улыбнулся.

– Я понимаю, к тебе перешли все драгоценности твоей мамы, но то, что подходит одной женщине, не всегда годится для другой. Мне показалось, что вот это скорее для тебя.

Сара снова открыла шкатулку и взяла одну сережку, чтобы получше ее рассмотреть.

– Похожа я на девушку, которой нравятся блестящие побрякушки?

– Бриллианты не блестящие, а высокой пробы. И они никогда не выйдут из моды. Их можно носить с чем угодно.

– Тогда я надену их прямо сегодня, – решила Сара. – К рождественскому обеду.