держит мужчину одной рукой за редкие седые волосенки с широкой плешью на темени, а другой приставила к его горлу спицу. Это обрюзглый необъятный пожилой человек со светлой не знавшей солнца кожей, с черными заплывшими, а сейчас полными предсмертного ужаса глазками.

– Помогите… – прохрипел он.

– Ты свинья так и умри как свинья на бойне! – прошептала валькирия и вогнала спицу через горло в основание черепа, так что острие проткнуло простыню. Мужчина только всхрипнул и обмяк, кровь растворилась в цвете простыней.

– Помогите!!! – выскочив, завизжала женщина что есть мочи.

– В чем дело? Что случилось? – всполошились сначала стражники, потом слуги, а потом и придворные.

– Она убила его!!! – надрывалась валькирия, её била дрожь по щекам текли крупные слезы, она размазывала их ладошками по лицу.

– Кто!? Кого!? – толпа зевала, хлопала глазами, не понимая, что происходит.

Тут все гурьбой ввалились в спальню Верховного вождя и увидели его бездыханное тело и девушку со спицей в руке.

– Это не я! Я не виновата! – закричала несчастная, но её никто не слушал. Схватили, скрутили и потащили.

Настоящая убийца зашла за гобелен в одном и коридоров оделась как служанка и незамеченная вышла из дворца.

– Цель поражена, сворачиваемся! – мысленно говорит она.

Тем временем далеко от столицы на другом острове элитное подразделение армии островитян штурмовало условную цель. Часть солдат взяла на прицел стены и башни другая с помощью веревок с крючьями забиралась на стену. Потом, зачистив стену от условного врага и перекрыв периметр, они помогали подняться первой части и та прикрываемая огнем, штурмовала здание. Все четко и быстро каждое действие доведено до автоматизма. Как говорится все бы ничего, пусть ребята тренируются, но только полигон уж как-то больно похож на стольную крепость Державы те же восемь башен ориентированных по сторонам света те же переходы.

– Чисто! – крикнул человек, выпустив очередь в манекены холостыми из Узи с глушителем и лазерным целеуказателем. Он затянут в черное как ниндзя и в очках как для плаванья или прыжков с парашютом только стекла зеленые и за ними не видно глаз.

– Не совсем, – услышал он сбоку, и кто-то впихнул его в комнату, так что парень, а он похоже ещё молод, распластался на полу, а автомат отлетел далеко в сторону.

– Что происходит? – удивился юноша, сдирая очки и маску на вид ему действительно лет двадцать курчавый смуглый черноволосый. – Я сын Верховного Вождя!

– Спасибо что представился храмовник! – выплюнул один из мужчин. Они в такой же одежде и очках с такими же пистолетами-пулеметами.

Оба разряжают в сидящего очередь бронебойных один в лицо другой в грудь.

– Пух-Пух-Пух! – строчат автоматы, тело дергается от пуль, что проходят насквозь. Десятки пуль рвут плоть стальными жалами. Оно падает, когда в него влетает последняя. Месиво из крови, мяса, обрывков одежды и костей. Неузнаваемый кусок плоти, а еще секунду назад молодец хоть куда, по которому сохли все девки архипелага.

– Цель ликвидирована, уходим! – говорит один, убийцы бросаются прочь.

Подобно летающим рыбам, выпрыгивающим из воды, вздымая тучу брызг, вылетели округлые болванки с двумя парами крыльев ориентированных по вертикали и горизонтали. Из нижнего торца вырвался огонь и они взвились в поднебесье. В верхней точке полета корпус разделяется на четыре панели и отлетает в стороны. На землю просыпается град пластиковых шариков размером с детский кулачек. Когда он достигает земли, остров укрывает океан горящего ацетилена.

О, это прекрасное чувство полета, когда отрываешься от земли и взмываешь в обитель богов и духов. Чувство страха при первом полете быстро сменяется эйфорией свободного парения, когда кажется, что для тебя нет преград. Но сейчас в отличие от тренировок нужно быстро взмыть на платформу развернутую в облаках и убираться отсюда пока местные Luftwaffe, как говорит Вестница, не проверили прочность наших шкур.

Все двенадцать благополучно взлетели на платформы и те как гигантские ковры-самолеты или скорее морские коровы с такой же грацией и неторопливостью поплыли к родным берегам и изо всех сил изображали из себя обычные кучевые облака, а может небольшие тучки.

– Достопочтенные сэры стоило мне, на пару дней отлучится по государственным делам и вся Держава уже на ушах ходит!? – журил правитель властителей и волшебников.

– Прости уважаемый, не дали нам силы твоей мудрости! – сказал морщинистый и седой властитель в светло-голубых одеждах.

– Ладно, подлизываться! – устало отмахнулся тот. – Что ж вы ДСБ так не до чего и не докопались!?

– Мы работаем день и ночь, но пока что мы знаем только то, что он из-за пределов нашего мироздания, – сказал седой человек в пурпурной мантии.

– Э-Эх! – махнул рукой правитель, пожилой человек со светлыми волосами с проседью, сапфирами глаз, слегка огрузневший, но ещё в отличной форме одет в малиновый камзол белую рубашку темно-малиновые брюки и сапоги с золотыми пряжками. – Зачем я вас только кормлю дармоедов!

– Но… – вскликнули все хором.

– Знаю, знаю, все знаю, – оборвал их человек в малиновом. – Да только неспокойно мне ребяты болит сердце, никак не отпускает.

– Прекрасная работа мальчики и девочки! – сказала Алиса, когда новоиспеченные киллеры вновь прибыли в Обитель.

– А на душе все равно гадко! – сказал мужчина. – Нечего ни делал, а гадко хоть в петлю полезай!

– Да так бывает, – понимающе кивнула княжна. – Мне самой плохо было, когда впервые в упор в человека стреляла, когда мозги по всей стене, а когда впервые голову срубила, так вообще без чувств рухнула.

– И что теперь? – устала и растеряно спросила женщина.

– Теперь начинается ваша новая жизнь! – усмехнулась волшебница.

– То есть? – не поняла она.

– То есть вы можете вернуться к своей обычной жизни, можете куда-нибудь уехать, можете остаться здесь, главное некому ни рассказывайте об этом, – спокойно объяснила Алиса.

– Лучше я останусь здесь, та жизнь для меня кончилась и к ней не возвратится, – решительно сказала она.

– Мы все здесь останемся, может, на что сгодимся, – поддержали его остальные.

– Мы всегда рады! – сказал Неболик и лично пошел показывать новым жильцам их комнаты.

Лес стоит сказочный и величественный. Столетние деревья с богатыми шапками всех оттенков зеленого, окутанные зеленоватой дымкой, рои светлячков перемигивающиеся в кронах. Теплый летний ветерок играет листвой. Покой и умиротворение.

Клубок косматых черных туч появляется неоткуда. Ураганный ветер качает великанов, гнет их к земле, стремясь сломать могучий ствол. Всполохи молний пронзают небосклон и зеленую дымку, которая начала клубится как пена в бокале.

Ветер закручивается спиралью, и безжалостный торнадо опускает жало прямо в центр леса, а раструб возносит к небесам.

Лес светится мириадами огоньков подобных маленьким изумрудным звездочкам. Рой взмывает длиннохвостой