жизни, так что наследница подумай, как править будешь! – сказал он, тьма капюшона уставилась прямо в лицо девушке.

– Хорошо, – буркнула девушка, глядя исподлобья.

– От Обители я ждал какой-нибудь каверзы, но Святилище, а тем более Ишхар меня удивили, – покачал головой и всплеснул руками жрец. – Я не ожидал от них такой самоубийственной атаки. Надеюсь, они несильно пострадали.

– Wind of Change как и любой бог всегда защитит и укроет доверившихся ему, а, что Ишхар избавился от своей напасти? – усмехнулась Алиса.

– Да он теперь как твой знакомый. Мрак, – усмехнулся в ответ призрак.

– Да ни как попало, – молвила вестница подбоченившись. – У всех есть свои когти и зубы.

– По-моему больше всех досталось островитянам, – усмехнулся жрец, глаза сверкнули огнем. – Лишились и дома, и государства, и людей, и технологий. Я надеюсь, они смогут стать полноправными жителями нового государства, а Эвридика?

– А тебе то, что за дело жрец!? – вскинулась наследница. – Какой твой интерес?

– Как какой? – удивился собеседник. – Я ведь был правителем этой страны! И думаю, я был неплохим правителем. Быть может, все могло бы быть иначе, не оступись я тогда.

– Это все равно бы случилось пусть и по-другому, – спокойно сказал Алиса.

– Да, наверное. Ну что ж проверим, достойна ли ты трона восьми башен!? – сказал жрец и черный как бездна клинок появился в его руке.

– Держи и вперед! – сказал чародей, передавая девушке серебряный клинок.

– Посмотрим, достойны ли вы жить!? – сказал жрец и клинки скрестились.

Они закружились в танце смерти. Удар, парирование, обвод, восьмерка. Они плыли по залу среди призраков как вальсирующая пара. Эвридика провела несколько атак, которые правда не имели особого результата и жрец тоже несколько раз зацепил девушку, но лишь слегка царапнул. Порой могло показаться, что он играет с ней как кот с мышью, а порой, будто она вот-вот загонит его обратно во Тьму. Все стоят и смотрят как завороженные. Верховный жрец использует весь арсенал призрачной сущности. Он мгновенно вращается вокруг себя оказываясь лицом к противнику и также быстро уклоняясь от атак словно его тело не имеет костей и веса. Его клинок прыкает из руки в руку будто монетка в руках умелого фокусника. С наследницы пот лил ручьями пропитывая одежду. Она почти не верила, что сможет его достать. В другой ситуации она давно бы сдалась, но сейчас слишком много поставлено на карту. Люди надеются на неё и, если она сейчас сдастся, то их ждет ужасная участь быть мучимыми до конца времен. Это заставляло девушку бросаться в атаку снова и снова. Она не может всех подвести и опазорить память отца.

Вот наследница пошла в решительную атаку, её клинок скользит по темному лезвию, отводит его в сторону и, вонзившись в призрачную грудь жреца, выходит между лопаток, войдя по рукоять.

– Радуйся дева, ты достойна, жить и править! – сказал жрец, рана засветилась листвено-зеленым и его окружили как решетка лучи черного света. – Правь же мудро и да не прервется твой род в веках, но помни, Тьмы не бывает без Света, а Света без Тьмы они неразделимы и я ещё вернусь!

– Я подниму Державу из руин и буду тебя ждать! – сказала Эвридика.

Черный свет свился в тугой кокон, который истончился до нити, а та исчезла.

Храмовники взвыли, как смертельно раненые звери и распались прахом.

– Ну, вот все кончено, – сказала Алиса. – Прощайте друзья, надеюсь, наша следующая встреча будет не такой суматошной!

– Но как же… – начала наследница, но княжну уже окутал зеленый туман, а лорда белый саван и они исчезли.

– Прощай дочка, – сказал волхв. – До скорой встречи.

Призрачный замок истаял и призраки-победители вернулись в тела.

– Как тут мои сокровища? – сказала Алиса, входя в просторную отделанную деревом столовую с большими прямоугольными окнами с белыми тюлевыми занавесками. Посреди комнаты стоит большой дубовый стол, накрытый на троих.

– Мама вернулась! – ответил ей радостный детский визг. Девочка с льняными кудряшками как спелая пшеница и отражением неба в глазках в желтом платьишке и русоголовый мальчик с карими глазами в бордовом костюмчике сорвались с мест. Княжна подхватила их, подняла и поцеловала.

– Кашу доешьте! – крикнула им вслед девушка с голубыми, как море глазами и отливающими синевой волнистыми волосами одетая в облегающее темно-синее безрукавое платье с широким поясом.

– Какая уж тут каша, – усмехнулся молодой человек в плаще цвета травы с мраморными волосами до плеч, забранными кожаным ремешком и стальными глазами с ободком цвета молодой листвы по краю радужки. Он подошел к Алисе сзади и обнял.

– Хорошо вернутся домой, – сказал лорд, подойдя к ним уже в белой рубашке свободных домашних брюках и тапочках. В руках у него утренняя газета, а во рту трубка.

– Да только вдали, понимаешь как хорошо дома, когда вся семья в сборе, – сказала княжна. – Так раз уж все собрались, то надеюсь, никто не откажется от маминого завтрака!?

– Нет! Конечно, нет! – ответили все хором.

– То-то же, – сказала Алиса, поверх её темно-зеленого платья появился белоснежный передник. Она собрала волосы и, спрятав под белый как крылья ангела чепец, отправилась на кухню. – Только дорогой не кури в доме, пожалуйста.

– Хорошо дорогая! – отозвался супруг и так и не раскурил трубку.

Девушка ушла на кухню, малыши принялись расставлять чашки и раскладывать вилки, ножи и ложки, а мужчины вышли на веранду, чтоб обсудить последние мировые новости.

Обычная семья в обычном двухэтажном коттедже, каких много по соседству в пригороде Ливерпуля.