Я лишь крепче стиснула зубы. Ладно, потерплю. Выглядеть и быть — разные вещи.

— Я сразу обратил на тебя внимание. Ты так яростно защищала больных, призывая к порядку, что на эмоциях смогла перебороть мое влияние. Такая сила духа не могла не понравиться Рамиолинисии.

— Лучше бы я ей не подошла, — вырвалось сквозь зубы.

На что последовал смешок.

— Я бы все равно забрал тебя с собой. Ты такая забавная.

— На каком основании?! — Я опять вскинула голову, пронзая его возмущенным взглядом. И что значит «забрал»?! Я зверушка?

— Ты посмела дерзко разговаривать со мной при всех, не проявила уважения, чем нанесла оскорбление. Я имел право выбрать любое наказание. Опусти голову и идем.

Он развернулся и зашагал на выход. Мне ничего не оставалось, как проглотить рвущиеся с языка слова и пойти за ним. Неужели он мог так поступить? К сожалению, я раньше с высшими марианцами близко не сталкивалась, мы птицы разного полета, и не интересовалась этикетом общения с ними. Неужели и правда нанесла оскорбление?

Вспомнив, в каком тоне с ним говорила, сникла. Чем я думала?! Разве бы так себя вела, будь на его месте хотя бы руководитель нашего центра? А марианцы были силой, с которой все считались. Старшая раса с технологиями, которые нам и не снились.

Наверное, у меня просто был шок после пережитого. Иначе как объяснить то, что я с ходу накинулась на высшего марианца с претензиями и требованиями, даже не поприветствовав. При всех. Словно он мой подчиненный или чем-то обязан. И это с учетом того, что практически все перед ними пресмыкаются. Они и Рай могли распылить, обусловив это хотя бы мерой предотвращения угрозы, и земное правительство им бы ничего не сделало, кроме ноты протеста.

Молодец я! Вот он, убойный способ обратить на себя внимание. Представив на миг, что Рами бы меня не выбрала, поежилась. Я бы все равно шла тогда сейчас за ним, но была бы действительно обычной наложницей. Забавной игрушкой, привезенной из путешествия. Кстати, о Рами.

— А книгу мне не брать с собой? — спросила у спины высшего, пока мы не вышли из апартаментов. — И как же мои вещи?

— Их доставят. О Рамиолинисии можешь не беспокоиться, — ответил он, не обернувшись и не сбавив шага. У двери жестко напомнил: — Больше ни слова!

«Слушаюсь, господин!» — огрызнулась про себя, и мы вышли.

К сожалению, кроме пола коридоров и ног встречных людей, я так ничего и не увидела. Все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы не выпустить из виду конечности одного марианца и держаться при этом от него в шаге. Ощущала себя этакой безмолвной тенью.

Или зверушкой, на которую никто не обращает внимания. При прохождении контроля у него лишь подобострастно поинтересовались моей расой и попросили пройти в медицинский блок.

Кстати, мое невольное сравнение со зверушкой оказалось близко к правде. У врачей высший приказал мне протянуть руку. К коже приложили аппарат АИОСУ, только, видимо, новую модель, но я и старые только на картинке видела. Лишь в крупнейших медицинских центрах такие есть. Проводит анализ, исследование и определение скрытых угроз.

В простонародье называется ОСА. Берет пробы на все что можно, выдает отчет и вводит все недостающие организму компоненты. Я не удивилась, когда мне под кожу что-то впрыснули. Теперь все необходимые прививки у меня есть.

— Рекомендую несколько часов не кормить, — сказал врач высшему и достал совсем незнакомый мне аппарат.

От меня потребовали протянуть руку запястьем вверх. Приложили что-то холодное, отчего кожа онемела, но я все равно почувствовала резкое жжение, отчего дернулась.

— Чип я ввел. Неприятные ощущения скоро пройдут, — отчитался доктор. — Поздравляю с новым приобретением.

Чип? Он сказал — чип?! Не знаю, как я сдержалась. Спрятала руки в рукавах плаща, чтобы ему не врезать. Хорошо, что голова была опущена, иначе я его бы одним только взглядом расчленила.

— Благодарю, — с прохладцей произнес высший, и мы ушли.

Остальная часть пути прошла как в тумане. Меня колотило.

— Можешь сесть, мы взлетаем, — сквозь пелену сдерживаемой ярости донеслись его слова.

Подняв голову, я обнаружила, что находимся в рубке корабля, типа того, с которого улетали с Рая. Не обращая на меня внимания, высший готовился к взлету, с кем-то переговаривался по связи. Мы были одни, и я стянула с головы ненавистный капюшон.

Рухнула в кресло, с трудом сдерживая подступающую истерику. Задрав рукав плаща, увидела на запястье под кожей светящийся экран размером с монету, на котором проступали непонятные знаки. Потыкала его пальцем, но кожа была онемевшая, я ничего не чувствовала. Покрутила рукой, но посторонний предмет никак не ощущался и не мешал движению. Только жжение еще не прошло, хотя запястье даже не покраснело и выглядело нетронутым.

— Не обращай внимания, это стандартная процедура, — бросил высший, заметив мои манипуляции.

— Мы для вас животные, что вы нас клеймите?

— Не выдумывай. Здесь указано, под защитой какой семьи ты находишься, чтобы никто не смел тебя обидеть. Ничего необычного, примерно такие чипы вставляются всем приезжим. Они как документы и обеспечивают безопасность. Защита от похищения, помощь в чрезвычайной ситуации. Через чип можно подать сигнал SOS. Или привязать к нему банковскую карту и расплачиваться в магазинах.

Как красиво поет! Вот только я сомневалась, что всем вживляют такой чип, как у меня.

— Меня назвали вашей собственностью!

— Что тебя удивляет? Ты прибыла как моя наложница. Но если это тебя задевает, удалим его, когда прилетим домой.

Вот так просто? Я подозрительно уставилась на высшего, но он был занят подготовкой к взлету и не смотрел на меня.

— Удалите.

— Они удобны, но как скажешь, — пожал он плечами.

Я немного успокоилась и выдохнула. Обманывать ему нет резона. Если так, то потерплю. Хорошо, что сдержалась и не закатила сразу скандал.

Мы как раз взлетели, и я уже более спокойно вгляделась в панорамный экран перед собой. Надо же, оказывается, я ошибалась. Думала, мы уже приземлились, а получается, еще в космосе, просто пересели с большого корабля на маленький. Какого же размера у них космическая база?!

Лишь сейчас с сопровождающими нас шаттлами мы спускались на планету, которая с орбиты казалась очень похожей на Рай. В волнении я потирала онемевшее запястье. Мне предстоит здесь жить, и лишь богу известно, станет ли Мариан мне домом или превратится в тюрьму.

Взгляд, брошенный на руку, заставил задуматься о том, не является ли такой чип коротким поводком? Ведь с ним не сбежишь, тут же отследят, и сразу видно, чья собственность по городу гуляет. Тогда почему он пообещал его убрать?

Понимая, что ответа пока не узнаю, я вернулась к изучению приближающейся планеты.