– Тогда я не был женат, – усмехнулся он. – А теперь у меня есть жена.

– А разве жена – это твоя собственность? – Марина разрумянилась от волнения. – Разве я обещала, что стану твоей рабыней?

– Зачем эти громкие слова? – Олег всплеснул руками. – Я просто хочу приходить с работы в чистый дом и есть горячий ужин.

– Олег, я не брошу работу, – отчеканила Марина и серьезно посмотрела на него. – Это не обсуждается.

– Ладно. – Олег встал из-за стола. – Вернемся к этому вопросу позже.

Не поблагодарив за ужин, он вышел из комнаты.

Марина недоуменно посмотрела ему вслед, а потом спрятала лицо в ладони. Посидев так некоторое время, она принялась убирать со стола. Справившись, она отправилась спать, хотя еще не было даже девяти часов вечера. Ей хотелось поскорее спрятаться от реальности в мире своих грез.

«Надеялась, что налажу свою жизнь, – думала она, устраиваясь на подушке. – А оказалось, что стало только хуже. Нигде нельзя искать спасения, кроме как внутри себя…».

Закрыв глаза, она постаралась ни о чем не думать, хотя это оказалось не так-то просто. Из гостиной доносились звуки включенного телевизора. Глядя в потолок, Марина подумала, что променяла свою любовь на партнерство, причем не самое удачное. До этого ей тоже приходилось заниматься домашними делами, но она делала это с удовольствием, потому что старалась для любимого мужчины. А сейчас она не хотела, но была обязана, словно подписала какой-то не озвученный заранее контракт. Что касается секса, то ее передернуло об одном только воспоминании об этом. Единственное, что грело ее душу, – это мысль о ребенке. Марина очень хотела ребенка и видела в нем свое спасение, отдушину и счастье.

«Мне нужен ребенок, – подумала она с неожиданно нахлынувшей радостью. – У меня будет ребенок, и тогда все беды останутся позади».

Она улыбнулась, и в этот миг мир показался ей прекрасным. Словно одного ее желания было достаточно, чтобы стать матерью. Ради этого она была готова на все.

Пока что Марине было неведомо, что ждет ее дальше. Но человеку необходима цель, которая дает ему силы просыпаться и идти вперед.

Особенно в самые сложные периоды жизни.

Через несколько недель семейной жизни Марине стало легче. Она старалась больше не сравнивать Олега с Костей, а принимать мужа таким, какой он есть. В конце концов, у него была масса своих плюсов. А, как известно, если слишком много хотеть, то можно остаться у разбитого корыта.

Совместная жизнь достаточно быстро открывает все шкафы со скелетами. Все, что Марина не знала о муже, пока они были друзьями, теперь предстояло узнать.

За плечами у Олега осталось прошлое, как и у всех, кому больше тридцати. Но у некоторых прошлое – это скорее опыт, а у него оно воплощалось в девятнадцатилетней дочери, Кире. Чувствуя свою вину перед дочкой и мучаясь, оттого что не достигнул такого финансового благополучия, как ее отчим, Олег был готов исполнить любой ее каприз. Более того, казалось, он даже радовался каждому ее новому желанию, потому что только так мог проявить себя.

Марина наблюдала, как Олег с азартом состязается с отчимом Киры, превращаясь из зрелого солидного мужчины в мальчишку, полного комплексов.

Например, она узнала, что Кира до сих пор ни разу не навещала отца дома и даже не удостоила вниманием комнату, которую он сделал специально для нее. Спальня была набита никому не нужными игрушками, а шкафы – одеждой. Причем Олег выделил дочке лучшую комнату в квартире, в которой был балкон и большое окно. Сам же он предпочел довольствоваться маленькой спальней. Марина не понимала, для чего он так старается услужить дочке, которая его ни во что не ставит. Об отношении Киры к отцу Марина сделала выводы после нескольких событий.

Как-то ранним субботним утром Марина проснулась от звонка мобильного телефона мужа. Открыв глаза, она увидела, что за окном еще темно. От страха, что что-то произошло, по коже пробежали мурашки. Взяв телефон в руки, Олег побледнел.

– Кира, – прошептал он, приложив руку к сердцу. – Это Кира.

Оказалось, что Кира вела машину в нетрезвом состоянии и теперь находилась в полицейском участке. Она молила отца не говорить матери об этом инциденте и просила помочь. Олег оделся и поехал в участок. Марине оставалось только догадываться, какие у него были связи, но он сумел договориться, чтобы Киру не лишили прав.

– Напрасно ты сделал это, – сказала Марина вошедшему в кухню Олегу. – Ты ставишь под угрозу не только жизни других людей, на которые тебе, видимо, плевать… – Она с треском разбила ножом сырое яйцо и вылила его в миску. – Но ты подвергаешь опасности и собственную дочь.

– Я так не считаю, – холодно ответил Олег. – Она больше не поступит так.

– Ты в этом уверен? – Марина яростно взбивала яичную массу вилкой. – А я думаю, что, отделавшись легким испугом, она ничего не поняла.

– Ты хочешь сказать, что она дура? – рыкнул Олег. – По-твоему, моя дочь глупая?

– Я хочу сказать, что человек меняется, только если ему приходится отвечать за свои ошибки.

К взбитым яйцам Марина добавила молоко.

– Ты просто завидуешь ей, – заявил Олег, и его глаза сверкнули. – Тебе легче будет, если ее лишат прав?

– Интересно. – Марина отставила миску и уперла руки в бока. – Чему это я завидую?

– Не знаю. Ее молодости, красоте… – Олег смерил жену холодным взглядом. – Ее положению в обществе и перспективам.

– Вот как? – Марина усмехнулась. – То есть ты хочешь сказать, что я неудачница, а твою дочь ждет потрясающее будущее, потому что она его достойна?

– Понимай как знаешь, – бросил Олег и вышел из кухни. – И больше не вмешивайся в мои отношения с дочкой.

Марина подошла к окну. Новый день не сулил ей ничего нового, никаких приятных сюрпризов и не давал надежд. В этот момент она и впрямь почувствовала себя неудачницей. Она должна была либо проглотить все то, что сейчас услышала, либо принять решение о разводе и уйти. Ведь это, похоже, было только начало. Но как, если она мечтает о ребенке и семье, о счастье, в конце концов?

Через несколько часов Олег попросил у жены прощения за грубость, но они договорились, что Марина не станет больше комментировать его взаимоотношения с дочкой. На этом инцидент был исчерпан.

Каждый раз, когда Марина оставалась одна, она радовалась, как дитя. Олег частенько задерживался и проводил выходные за деловыми переговорами или документами. И, к своему стыду, она не ждала мужа с работы, а наслаждалась одиночеством.

В такие моменты Марина все больше думала о том, что в ее жизни не хватает настоящей любви, но в мужскую любовь она больше не верила. Она хотела любить, отдавать свою любовь и не думать, что ее предадут. Такие чувства могли появиться только с рождением ребенка. Когда у Марины было свободное время, она с жадностью читала статьи о беременности и посещала форумы для будущих мам.