протягивает Эйлин ключ, — я ценю это. Прости не могу сейчас говорить: приехала мама Рика. У нас еще много дел, нужно узнать детали относительно процедуры вывоза тела.

— Я могу помочь, — быстро проговорил Прайс, — у меня есть связи, я смогу достать вам всё, что нужно. Вы решили хоронить его в городе, откуда он родом?

— Да, — подтвердила Мия, шагая к лифту вместе с приемной матерью.

— Давай встретимся и всё обговорим. Ты и мама Рика. Я помогу с организацией похорон, если нужно.

— Не думаю, что она в состоянии сейчас куда-то ехать на встречу, — Мия посмотрела на хмурящуюся в недоумении Эйлин. — Может, приедешь в отель, где она остановилась? Я сейчас с ней.

— Разумеется, скажи название отеля.

***

Спустя сорок минут к ним в номер постучали. Эйлин как раз говорила по телефону с дядей Марком, своим братом. Мия открыла дверь, на пороге оказался Эдриан Прайс одетый во всё чёрное, включая галстук, отчего его огненная шевелюра выделялась еще ярче, чем обычно.

— О, Мия, мне так жаль, — произнес он соболезнующим тоном, заключая её в неожиданные объятья, отчего она, обескураженная, застыла.

Несмотря на этот теплый жест, от мужчины веяло холодом, но Мия все-таки обняла его в ответ, чтобы соблюсти приличия, а затем поспешила освободиться. Прикосновения Эдриана Прайса были ей неприятны. Его поведение никак не вязалось с его натурой даже несмотря на ситуацию. Девушка инстинктивно чувствовала, что-то не то, но списала это на их взаимную неприязнь.

Он прошел в номер, как раз тогда, когда Эйлин положила трубку.

— Вы, должно быть, мама Ричарда, — констатировал мужчина. — Я искренне вам соболезную. Его смерть стала ударом для всех нас.

Он взял её руку в свою. Подбородок женщины задрожал, она опустила глаза, кивая, а Мия отвернулась, чтобы не разрыдаться. Она должна казаться сильной ради Эйлин.

— Ужасно, ужасно… — проговорила Эйлин дрожащим голосом, а затем заплакала. Эдриан Прайс заботливо усадил её в кресло и кинулся к мини бару, достав оттуда бутылку воды.

— Вот миссис Хадсон, — произнес он заботливо, подавая ей открытую бутылку. — Выпейте.

— С-спасибо.

Мия все это время стояла в стороне, прикрыв рот рукой. Задача стойко держаться рядом с приемной матерью казалась чрезвычайно сложной и даже невыполнимой.

Успокоившись, Эйлин заговорила первой:

— Прошу прощения, я ведь не спросила, как вас зовут.

— Эдриан. Эдриан Прайс, мэм, — ответил мужчина. — Не стоит извиняться. Мое имя не так важно сейчас.

— Эйлин Беннет-Хадсон. Мия сказала, что вы можете помочь нам с нужными разрешениями… — она тяжело вздохнула. — С моей стороны было бы ужасно неприлично не спросить ваше имя. Вы работали с Риком?

— Да, практически с самого основания компании. Рик присоединился к нам через год после меня. Вместе мы сделали его одним из самых преуспевающих холдингов Америки.

— Он был очень талантливым, — подхватила Эйлин, — очень целеустремленным мальчиком.

Через некоторое время, в течение которого Эдриан Прайс восхвалял качества покойного, он перешел к делу:

— Вам не стоит беспокоиться по поводу разрешений, госпожа Беннет-Хадсон. Я всё устрою. В нашей компании работают лучшие адвокаты. У нас есть связи. К завтрашнему утру у вас будет всё необходимое. Это не должно занять больше дня, и этого времени даже слишком много при нашем влиянии.

— Вам нужна помощь с организацией похорон? — продолжал он. — Мы можем этим заняться, чтобы Вы не утруждали себя. Я представляю, как Вам больно.

— Я подумаю о вашем предложении, мистер Прайс, — вежливо ответила ему Эйлин. — Но я сама хочу заняться этим. Это будет последним, что я могу сделать для своего мальчика, и я не хочу перекладывать это на кого-то.

— Я понимаю, миссис Беннет-Хадсон, — он помолчал, а затем добавил. — Но не могли бы Вы оказать мне одну услугу, прежде чем займетесь этим?

Мия навострила уши.

«Ну конечно он пришел сюда не просто так», — поняла она. — «Стоило догадаться, что ему что-то нужно». А она уж было подумала, что Эдриан Прайс действительно хочет помочь по-человечески.

— Какую услугу? — недоуменно спросила озадаченная Эйлин.

— Самую малость, — поспешил он заверить её, — съездить со мной в отделение полиции, куда забрали вещи, что были в его машине.

Мия нахмурилась и сжала кулаки.

— У Рика с собой был кейс с документами очень важными для нашей компании. Я, к сожалению, не могу забрать его самостоятельно, так как не являюсь родственником, хоть моё имя и записано в его страховке в строчке экстренного телефона, кому нужно сообщить о несчастном случае или смерти.

— Я…эм…

— Не стоит сейчас дергать Эйлин, Эдриан, — резко произнесла Мия, обращая на себя их внимание. — Никто не украдет ваши секреты, но если ты все-таки боишься за этот кейс, то я могу с тобой съездить в полицию.

Мия заметила, как глаза мужчины на миг вспыхнули, но тут же погасли. Она видела, как разозлила его своей репликой.

— При всем уважении, — начал он напряженно, девушка видела, что Прайс сдерживается из последних сил, чтобы не взорваться. — Ты не…

«О черт!» — Мия запаниковала, широко раскрыв глаза. — «Сейчас он выдаст, что мы с Риком встречались! Надо срочно заткнуть его!»

— …являешься Рик…

— Эйлин была моим официальным опекуном, — выпалила она, перебивая мужчину. — По закону я ему сестра. Пусть и приемная.

Эдриан Прайс резко закрыл рот. Скованная ужасом Мия заметила, как округлились его глаза, по которым было видно, как лихорадочно идет работа мозга по перевариванию полученной информации. Мия попросила его взглядом подыграть ей, мельком указывая на Эйлин. К счастью, рыжий сноб всё понял.

— Конечно, — ответил он, глядя прямо на неё. — Я не подумал об этом.

Мия посмотрела на Эйлин, на подавленном лице которой не прослеживалось ни малейшего подозрения. Значит она не заметила его замешательства. У девушки отлегло от сердца.

— Да, так будет лучше, — подала голос та, заметив, что на неё смотрят. — Поезжай. Я должна заниматься организацией похорон.

— Ты уверена, что будешь в порядке, если я уеду ненадолго? — уточнила девушка.

— Да милая. Вдруг там будут еще какие-то вещи Рика, —