— Но Алим…

— Молчи! И не спорь со мной! Я знаю, как будет лучше! Для тебя…

Если бы… так все стукачкой начнут называть и ещё больше будут измываться.

Но в кое-чём он прав. Надо донести до преподавателей, что происходит в университете. Что, если они, и правда, не знают…

— Алим! Может, не надо? — предпринимаю последние попытки остановить Лапина, но он как его упрямая племянница.

Вижу цель — не вижу препятствий. Или же просто сметают все на своём пути. И плевать, что кто-то может пострадать.

— Нет, Мириам, — ожидаемо отвечает мужчина и без стука входит в ректорат, таща меня за собой.

Непоколебимый, непробиваемый, стальной, упрямый… осёл!

Я уже представляю, что со мной сделают, когда узнают о том, что я нажаловалась старшим.

Ну, вообще-то, сами виноваты! Не надо было мне юбку резать! Как бы без помощи взрослых из университета уехала бы?

— Мужчина! — восклицает секретарь, заметив Лапина.

Вскакивает и хочет перегородить собой путь к кабинету ректора моему защитнику, но… не успевает. Алиму удаётся первому достичь двери. Дёргает ручку кабинета и входит, оставляя секретаря ни с чем. Точнее, со мной. Но… главная бомба уже на месте. А я так… балласт!

И ничего не решаю в этом незаконном и невежественном вторжении.

— Извините, — шепчу темноволосой секретарше и закрываю за нами дверь, оставляя растерянную женщину по ту сторону двери. Даже войти ей не даю. Точно от Лапиных что-то подцепила!

Позор!

Безумие!

От одной ненормальной Лапиной попала к не менее сумасшедшему Лапину! У них это генетическое? Похоже, что да…

— Ректор? — уточняет Алим у сидящего за столом ректора, и тот шокировано кивает в подтверждение. Хлопает маленькими глазками и не понимает, что происходит. — Отлично! — заключает он и отпускает мою руку.

Деловым шагом проходит к длинному столу и садится поближе к ректору университета, в котором я учусь. Закидывает ногу на ногу и вальяжно располагается на стуле с таким выражением лица, словно это он здесь ректор и повелитель мира, а не Карло Мьемонте. Именно так зовут моего ректора.

— Вы, простите, кто? — наконец заговаривает ошарашенная жертва моего защитника. — И что вам от меня надо?

— Прошу прощения! Алим Лапин, — представляется модельер. — Надеюсь, вы слышали обо мне.

— Лапин… — тянет задумчиво, а затем подскакивает. — Кутюрье? Тот, который… — показывает глазами вверх. — Розали Лапина, случаем не ваша супруга?

— Бывшая, — уточняет Алим. — Так вот! Раз вы знаете, кто я, то мы можем перейти сразу к делу. Мы с вами люди занятые и знаем цену времени. Я к вам не просто так. Дело в том, что в этом университете происходит травля. Буллинг одного близкого для меня человека.

— Я…

— Я ещё не договорил, — вежливым тоном затыкает ректора Лапин. — Так вот! Я не знаю, знали вы об этом или нет. Доносили ли до вас преподаватели данную проблему или умалчивали, но… данная ситуация меня расстраивает. Я личность эмоциональная, подверженная неожиданным всплескам. И мне бы очень не хотелось, чтобы результатом одного моего срыва стало увольнение такого прекрасного и компетентного ректора, который заботится о своих студентах. Мириам хорошо отзывалась о вас как о прекрасном человеке и ректоре. Вы понимаете, о чём я? Зачем создавать друг другу проблемы?

— Понимаю, — неожиданно откликается мужчина, взглянув на меня. — Могу я знать имена обидчиков, чтобы вынести им выговор или выгнать?

— О нет! Нет-нет! — за меня отвечает Алим, не давая и слова сказать. — Мириам не скажет вам имён. Это некрасиво и не по-товарищески. Мириам не любит жаловаться и доносить. Не в её стиле. Я лишь прошу вас быть внимательным к тому, что происходит в стенах вашего университета. В частности, вокруг моей… невесты.

НЕВЕСТЫ?

Да что он несёт?!

— Н…невесты? — Карло сглатывает, испугавшись слов о том, что его студентка — будущая жена Лапина. А что здесь такого? Он лишь для эффекта это сказал… Так ведь? — Эта мадам — ваша… невеста?

— Да! Невеста, — с улыбкой подтверждает Лапин, а у меня глаза на лоб от его слов лезут, когда он посылает мне влюблённую улыбку. А я и не знала, что он такой гениальный актёр. — И ради своей будущей жены я готов пойти на многое. Как и в хорошем, так и в плохом смысле этого слова.

— Я вас понял, — кивает ректор.

— Мириам, выйди, пожалуйста, — неожиданно просит меня Лапин, но я и шагу сделать не намерена. Не позволю! Мы сюда вместе зашли, вместе и выйдем. — Мириам, нам нужно поговорить, — настойчивее повторяет Алим.

— Ты его будешь бить? — испуганно спрашиваю его на русском. — Будет драка?

— О, нет! — неожиданно начинает смеяться Лапин. И, кажется, ректор тоже понимает русский, потому что начинает улыбаться от моих слов. — За кого ты меня принимаешь? — отвечает также на русском. — Мы просто поговорим, как мужчина с мужчиной.

— Драки не будет?

— Не будет, — обещает он, и я нехотя повинуюсь.

Выхожу из кабинета, чуть не толкнув секретаря, которая явно подслушивала. Стояла, приложив ухо к двери.

— Сумма? — властно требует Алим, и это последнее, что я слышу, прежде чем дверь закрывается, и я остаюсь наедине с любопытной секретаршей, которой явно хочется меня о чём-то спросить, но она всё не решается.

И слава богу!

Я сама ничего не понимаю.

Думаю, секретарша бы спросила в итоге, но Алим выходит из кабинета уже через несколько минут после меня. И вид его мне совсем не нравится. Он какой-то слишком довольный и весёлый.

Пару дней спустя…

— Как дела в университете? — вырывает меня из мыслей Алим. — Я все эти дни был занят… делами. Так и не узнал, решилась ли проблема с травлей.

— Ну как сказать, — тяну, ковыряя салат вилкой. — Меня теперь не травят. Но… теперь ещё хуже. Шага в сторону не дают сделать.

«На следующий день после того, как Лапин устроил в моей академии «порядок», с опаской шла на пары, ожидая… точно не того, что меня там ждало.

Опустив голову, пошла в аудиторию и устремилась к своему месту, почувствовав, как все затихли, стоило мне зайти. Тишина напрягала, но я не сдавалась. Упрямо шла к месту, где привыкла сидеть. Точнее, на третий ряд.

Сев на своё место, принялась доставать тетрадь с конспектами. Как вдруг вокруг меня столпились.

— Что? — с вызовом подняла голову на свою вчерашнюю обидчицу.

— А ты, правда, невеста Алима Лапина? — без стеснения задаёт она вопрос, и я на секунду теряюсь. — Того самого, который создаёт все эти произведения искусства на ногах женщин?