Дома отдала маме заказанные продукты и, не вступая в диалог, прошла в свою комнату. Я знаю, как матушка переживает за меня, но каждый наш разговор выматывает и ей, и мне душу.

В "Рассветы" решила больше не погружаться. Чтобы изучать предметы в своём инвентаре, разработчики позволили копаться в нём и без подключения к игре. Очень полезная функция – не все фишки новой амуниции можно изучить по ходу игры. Первое, на что упал мой взгляд при открытии меню – это пресловутый ящик с Железным Феликсом. Что же это за помощник такой, и какие у него свойства? Но ни в официальной библиотеке Аэлиса, ни на геймерских форумах я не встретила и крупицы информации об этом артефакте. Ладно, завтра сюрприз будет.

Сравнив кодировку на патронах, я нашла не только их описание, но и мододела[2], успешно торгующего ими на просторах сети. Правда, связаться с ним можно было только в "Рассвете", приехав к Кузнецу, а именно так именовал себя этот мастер-на-все-руки, в соседний со столицей Железноград. Оказывается, у него там располагалась вполне легальная лавка модифицированных игровых товаров. Аэлис частенько выдавала разрешение на торговлю таким вот подпольным умельцам. Но обязательно получала налог с их прибыли, так как продавались эти моды за вполне реальные деньги.

Я нервно передёрнула плечами. Возвращаться в Железноград мне совсем не хотелось. Именно туда я направлялась в поисках Артемия, когда напоролась на почилини [3], особенностью которых является самоподрыв при нанесении определённого количества урона. Мне эта их способность на тот момент была не известна, и когда лукоголовая тварь рванула, загорелся и омнигель, заполняющий мою вирт-капсулу.

В общем, не хотелось мне к соседям, но ради убойных патронов к Макарычу я была готова переступить через личное неприятие. Это же работа над собой? Так ведь? Вроде именно это от меня хотят и мать, и Артемий.

Лом же, хоть и носил статус редкого орудия, был вполне стандартным, без всяких наворотов. И заточить[4] его тоже не представлялось возможным. Поэтому, закончив свои изыскания, я решила, что можно и продолжить свои сонные загулы. Пробежка сделала своё дело, и тело наполнилось приятной усталостью. А мозг я периодически отключала при помощи лёгких седативов, прописанных мне ещё в ту пору, когда я искренне пыталась бороться со своей психологической травмой. Учитывая кошмар накануне и встречу с Тэмом в игре, очередного погружения в воспоминания не избежать. Поэтому я проверила будильник на смартфоне и под лёгкие уколы совести выпила таблетку. Всё-таки надо учиться спать без допинга.

Ровно в восемь утра я уже выходила из здания Главпочтамта в ТоталиГраде. Игроки, не имеющие своего жилья, входили в игру именно в этом месте. По сути, тут была нубятня[5] – сотрудники почты помогали новичкам освоиться в тонкостях игрового процесса, а ошивающиеся вокруг бурачеши и печники [6] обеспечивали геймерам набор первых уровней и знакомство с боевой системой.

Я же приперлась в "Рассвет" так рано лишь с одной целью – посмотреть, что за Железный Феликс сидит у меня в коробке. Если подчинённые Мишули реально засунули туда оцифрованного Дзержинского[7] – точно напишу жалобу за неуместный троллинг. Отойдя в ближайший парк, я шуганула парочку октябрят, увлечённо потрошащих заваленного бурачеша. Эх, когда-то поверженные мобы и у меня вызывали бурю эмоций.

Огляделась, проверяя отсутствие лишних глаз, и вызвала из инвентаря пресловутый ящик. Передо мной материализовался железный короб с эмблемой "Рассвета" и надписью "Открывать без страха и громко не орать!". Однако!

Тем не менее, крышку я сдвигала крайне осторожно. Мишуля, старый тролль, мог подкинуть туда всё, что взбредёт в его увлечённую коммунизмом голову. Первое, что бросилось мне в глаза – это сверкнувший отблеск радужки зелёных кошачьих глаз. А потом это самое бросилось на меня, гневно шипя и царапаясь.

– Меня, профессионального революционера и заслуженного деятеля, и в коробке держать?! – орало странное существо, напоминающего большущего рыжего кота. – Да тебя за это на перепрошивку отправить надо!

– Да погоди ты! – прикрикнула я на разбушевавшегося зверя, успешно сталкивая с себя тяжелую тушу.

– Вы! Попрошу не фамильярничать и проявить уважение! – поправило меня это невероятное создание, вставая на задние лапы и отряхиваясь.

Выглядел Железный Феликс как гуманоидный кот – по крайней мере двигался он и гримасничал вполне по-человечески. Ростом чуть больше метра, он был затянут в бело-красный скаф с серпом и молотом на груди. Длинный пушистый хвост нервно подёргивался за спиной животного.

– Феликс Эдмундович, надо полагать? – уточнила я, приподняв бровь и разглядывая гордо вздёрнутую мордочку кота породы мейн-кун.

– Собственной персоной, товарищ! – подтвердил тот. – И раз уж с моей идентификацией мы закончили, не вижу никаких препятствий для продолжения дел революции!

– Какой революции, милый? – улыбнувшись и подходя ближе, поинтересовалась я. – Закончились все перевороты уже.

– Пока в груди моей бьётся сердце – будет гореть и огонь священных изменений! – подняв лапу с оттопыренным пальчиком, заявило это чудо. – Не будем разглагольствовать, приступаем к делу! Где наши боевые товарищи?

– Какие товарищи? – я с трудом сдерживала смех. – Те, кто засунул Вас в коробку, не озаботились дополнительными помощниками. Кроме того, которого мы и ждем.

– Как? Как они хотят, чтобы я достиг своей цели, если ресурс столь мал? – сокрушился пушистый революционер. – И вообще, чекистом может быть лишь человек с холодной головой, горячим сердцем и чистыми руками![8]

– Уважаемый! Вот буквально через десять минут мы и узнаем, насколько наш коллега подходит на должность чекиста! – я попыталась ободрить Эдмундовича. – Пройдёмте к Главпочтамту!

Пока Феликс вышагивал впереди меня, важно осматриваясь в новом для себя мире, я пыталась понять, что же подкинули мне разработчики. Пока вырисовывалась головная боль общеигрового масштаба. Мало того, что у кота явно не простой характер, и как только Аэлис удалось так тонко прописать линию поведения этого компаньона, так ещё и сам по себе Феликс был редчайшей редкостью! Я о таком напарнике точно не слышала, а, значит, каждый встречный прокачанный игрок попытается напасть на мою команду, дабы увести котика с собой! Чисто из интереса.

Отложив мои метания на более свободное для этого дела время, я поспешила за Феликсом, который уже покинул парк и разглядывал трубу, в которой двигались пневмотрамваи.

– Прогресс не остановить, как и поступь социализма по миру! – прокомментировал Эдмундович.

– Не могу не согласиться, – в тон коллеге ответила я. – Пока мы ждём нашего компаньона, хотелось бы узнать, какую функцию будете нести Вы в нашем бравом отряде?

Я и не заметила, как начала изъясняться под стать своему боевому товарищу. И в целом, моё настроение само по себе держалось на отметке "весело, жди беды", чего давненько со мной не случалось. Обычно я впутывалась в неприятности в стандартном для себя хмуром состоянии. А тут прям сюрреализм какой-то.