по гряде холмов. Виктор поправил ремень висящей на плече «Горки», с которой он старался не расставаться. Это только считается, что фронт стабилизировался, а так-то случиться может всё что угодно. А его взвод, если что, всего лишь во второй линии.

Достать самолёты он даже не пытался, слишком далеко даже для его артефакта. Так что, пусть там отбиваются без него. Вот пару дней назад, он показал двум янки, по чём фунт изюма. Мало, что сбил, так его парни ещё и пилотов захватили, а он потом их обнулил и передал в особый отдел. Ему землица не полагается, зато начисляются премиальные.

— Что, товарищ поручик, жалеешь, что не на передке? А то бы поохотился, — пыхнув папиросой, хмыкнул подошедший Овечкин.

Виктор глянул на деда, пытаясь понять, дуется ли тот на него, иди уже отпустило. Похоже всё же смирился с потерей прицепа и имущества. Вот и ладно. А то беседовать с брюзжащим старшим унтером, которому не даёт покоя жаба, удовольствие ниже среднего.

— Ну-у, подстрелить парочку летунов всё на пользу, как считаешь Сидор Матвеевич, — осторожно ответил Нестеров.

Так как в поимке сбитых пилотов отличились парни Овечкина, то и половина опыта перепала им же. И не так мало, между прочим, на фоне их, пока ещё невеликих ступеней умений. Избытка у пленных оказалось предостаточно, самому Виктору досталось шестьдесят пять тысяч.

— Это да, польза от этого есть, — подтвердил старый солдат.

— Только я не на передок. В штаб вызвали.

— Станут пытать, как смог потерять машину?

— Это как водится. Только не начинай, Сидор Матвеевич.

Виктор сделал предостерегающий жест. Ну правда, сколько можно!?

— Не буду, — хмыкнул тот, и сунул в рот папиросу.

Пока добирался до штаба, авианалёт завершился. Несмотря на плотный огонь, в этот раз бомберы ушли в полном составе. Ну что сказать, мало умений, нужно ещё и твёрдость духа иметь, чтобы руки не тряслись, глаз не подводил, а голова сохраняла трезвость. Опять же, летунов то же не в дровах нашли, у них свои умения имеются.

— Разрешите, товарищ… майор, — запнувшись, произнёс Виктор.

Удивляться было чему. Начальнику особого отдела ЧВК тут вроде бы как делать нечего. Основные части варягов находятся на севере, потому тут вполне себе управлялся его помощник, в звании поручика. Но нет, сидит за складным полевым столиком, и что-то там записывает в ежедневник.

Как там у Козьмы Пруткова — память сие есть благо, но большее благо бумага. Многое бы отдали янки за возможность заполучить эту книжицу почти наполовину исписанную убористым каллиграфическим почерком.

— Проходите, Виктор Антипович, — закрывая ежедневник, указал особист на стул напротив себя. — Как ваши дела? Слышал, вы опять в прибытке. Уничтожили два самолёта, шесть танков, да парочку вывели из строя. Если так дело пойдёт и дальше, то эдак у республики не хватит ни наград, ни денег, чтобы рассчитаться с вами.

— Ну, всегда ведь есть вариант предъявить счёт, не так ли, Всеволод Иванович.

— Действительно полагаете, что мы настолько мелочны?

— Неужели за потерю «бардака» даже не спросите? — вздёрнул брови Виктор.

— Даже не надейтесь, Виктор Антипович. По всей форме. Правда, на ваше счастье она теперь приняла упрощённый вариант. Так что, сэкономить казённые средства не получится.

— И это греет сердце наёмника, — с наигранным облегчением произнёс Виктор.

— Рад за вас, — в тон ему произнёс майор, а потом уже серьёзно. — Сильно жарко было?

— Признаться, в Китае было пострашней. Там и время окапаться было, и позиция не в пример этой, а потому и упираться приходилось насмерть. Здесь в подобной обороне попросту не было смысла. Позиция хуже некуда. Обошли бы, и сожрали. Повезло, что их командование на передок вылезло, иначе нас сбили бы куда раньше.

— После напишите подробную докладную и представите поручику Смеянову.

— После? — удивился Нестеров.

— А вы думали начальник особого отдела лично приехал сюда, чтобы расспросить вас по факту боя и потери боевой машины? Не жирно ли, товарищ поручик?

— Тогда я теряюсь в догадках, зачем я вам понадобился, — вынужден был признать Виктор.

— Разрешите, товарищ майор.

В палатку вошёл Питон. Виктор был знаком с этим капитаном спецназовцем, командовавшим разведвзводом ЧВК. Даже успел у него кое-чему подучиться. К примеру, делать заготовки из концов верёвок, чтобы было сподручней вязать пленников. Вот только зачем он тут, совершенно непонятно. Опять нужно вызволить кого-то из плена? Но, без «бардака» в этом деле у Виктора никаких преимуществ перед спецурой.

— Проходите капитан, — пригласил майор, указывая на свободный стул. — Итак, товарищи офицеры, перед нами поставлена боевая задача по уничтожению авианосцев противника. Удар должен быть молниеносным и сокрушительным. Таким, чтобы пух и перья.

— Всех авианосцев или можно на выбор? — дурашливо поинтересовался Виктор.

А что такого!? Какая задача, такой и ответ. Почему тогда просто не раскатать в одиночку весь экспедиционный корпус янки. Да как два пальца об асфальт!

— Не хохмите, Нестеров, вам это не идёт, — покачал головой Ворохов. — Задача группы капитана Михновец сопроводить вас до места. Ваша, определить точные координаты кораблей и передать их посредством «Кинитофона» во Владивосток, — особист выложил на стол коробочку артефакта.

— А почему именно я? — удивился Виктор.

— Потому что компетентного специалиста с необходимым допуском сюда доставить слишком хлопотно. Из-за авиации противника два дирижабля с грузами завернули когда они уже были на пути в Никарагуа. А среди варягов вы единственный, кто имеет и соответствующие допуски, и обладает необходимыми умениями, чтобы дать точное целеуказание, — пояснил майор.

— Если я правильно понимаю, речь идёт об умении «Корректировщик», — уточнил Виктор.

— Именно.

— Но у меня его нет. Мало того, «Гаубица» и «Гранатометчик» не подняты даже до первой ступени, а «Гранатомёт» до второй. Не открыты «Артиллерист» и «Канонир». Это прорва опыта.

— Насколько мне известно, у вас в наличии более шестисот тысяч свободного опыта… — начал было Ворохов.

— И мне есть куда их потратить, — покачав головой, перебил его Нестеров.

— То есть, в ваши планы не входит развивать воинские умения?

— Только те, от которых мне будет реальная польза. В противном случае, я намерен использовать его для обмена на надбавки. У меня были плохие стартовые позиции, и этого солидного запаса хватит только на восемь очков.

— И отчего же вы ещё