Последняя гневная мысль несколько взбодрила. Все, Ланка, хватит ныть, ты – принцесса демонов, а не тряпка, о которую можно ноги вытирать, взяла себя в руки, пошла и показала, что хрен они тебя сломают. 

По-быстрому ополоснулась, надела форму, взглянула на часы и поняла, что опаздываю. В подвал, где находился нужный мне зал, бежала словно на пожар, потому совершенно не удивилась, когда споткнувшись и пролетев по инерции несколько метров, уткнулась носом в чью-то твердую и мускулистую грудь, обтянутую серым пиджаком. Задрав голову, встретилась взглядом с ректором.

– И куда вы так спешите, адептка Тольпеджо? Хотя, дайте угадаю... Владение оружием, верно? – в его глазах плясали искры веселья.

– И очень опаздываю, – голосом, полным отчаянья, ответила я, для убедительности покивав головой.

– Тогда позвольте проводить, уверяю, со мной вас обязательно допустят до занятия, так и быть, замолвлю словечко, – подмигнув, он подставил мне локоть.

Нерешительно, но все же положила ладонь на его предплечье, и мы зашагали в сторону тренировочных залов. По дороге, не утерпев, задала разъедающий изнутри вопрос: 

– Скажите, ректор, а вы знали, что мой муж здесь объявится? – я внимательно смотрела на него, чтобы не упустить ни малейшей эмоции.

– Во-первых, милая леди, когда мы наедине, называйте меня Кейгард, а во-вторых, откуда же я мог знать? Вот, буквально только вчера приехал. Но должен вам признаться, о такой кандидатуре на пост декана факультета боевой магии я и мечтать не мог, без преувеличений, принц демонов – лучший боевой маг в этом мире, – его лицо излучало саму искренность, если бы не пляшущие черти в глазах, я бы поверила, а так возникло стойкое ощущение, что меня водят за нос.

Звонок прозвенел, когда до двери оставалось три шага. Преодолев это расстояние, мужчина потянул на себя ручку и жестом предложил войти первой. Перед взором предстал огромный зал, его стены сплошь были увешаны разными видами оружия, по периметру стояли столы, а на них аккуратно было разложено, что бы вы думали? Правильно, тоже оружие. В центре столпились все четыре группы моего факультета. Оглядев собравшихся, одетых в повседневную форму, с облегчением выдохнула, значит, все верно поняла, когда читала расписание. Только до сих пор не могу сообразить, как мы будем изучать владение оружием в платьях, да и парням в классических брюках и пиджаках, думаю, будет неудобно.

Не обнаружив преподавателя, прошла к своим, так сказать, сослуживцам. По дороге обратив внимание на страх, мелькнувший в глазах эльфийки. Оглянувшись назад и получив одобряющую улыбку от ректора, поняла: она решила, что я на нее нажаловалась. Хм, вот еще, сама справлюсь. 

– Так, все в сборе, можно начинать. Для тех с кем еще не знаком, представлюсь – ректор Кейгард Справедливый, по совместительству тренер по оружию, – он бросил на меня хитрый взгляд. Вот ведь, гаденыш, замолвит он, видите ли, словечко! – Пусть вас не смущает ваш внешний вид, в дальнейшем вы будете приходить в тренировочной форме, но сегодня у нас особенное занятие, мы выберем ваше оружие, более того, то что подойдет именно вам, я подарю. Есть вопросы?

– Как это «наше оружие», и что значит «подойдет именно нам»? – подал голос красный дракон.

– У каждого есть вид оружия, с которым он будет словно единым целым, именно им сражаться удобней всего, например, у женщин, как правило, это лук или кинжалы, у драконов – двуручные мечи, ну и так далее. Мы, безусловно, будем учиться владеть всеми видами, но для начала определимся с основным. У меня здесь собрано все, что только можно, в нескольких экземплярах, так что дерзайте, ищите свой подарок.   Осознав, что их сейчас одарят, адепты с шумом разбежались по залу, хватая со стен и столов кинжалы, мечи, сабли, крутя их в руках, взвешивая, вставая в стойки, делая выпады. Я не торопясь прошлась вдоль правой стены, изучая имеющийся ассортимент, ничего не цепляло взгляд, не вызывало желания прикоснуться, пока в самом углу не увидела стойку с ровными рядами висящих на ней Катан. Одна из них манила – блестящее лезвие, рукоять, обтянутая черной кожей с красной шелковой обмоткой, а самое главное размер, она была меньше виденных мной ранее и на фоне остальных казалась миниатюрной.

– Отличный выбор, не желаешь подержать? – раздавшийся над ухом голос ректора заставил вздрогнуть от неожиданности.

Несмело взяла в руки меч, в ладонь он лег, как влитой и, как ни странно, оказался довольно легким. Кейгард, стоявший за спиной, положил ладони поверх моих, заключив там самым меня в объятья, сделал несколько рассекающих воздух выпадов. И не успела я смутиться от такой близости, отпустил, сделав шаг назад.   – А теперь попробуй сама.

Повторив в точности его движения, поняла: это то, что я искала. Легкая, не стесняющая движений, боевая подруга. Вспомнив, что мне ее обещали подарить, расплылась в счастливой улыбке. 

– Поздравляю, Лана, вы с этой катаной смотритесь восхитительно, – наградив меня обворожительной улыбкой, мужчина подошел к изумрудному дракону, крутящему в руках изогнутую саблю. Помахав еще немного доставшимся мне мечом, убрала его в ножны и пошла к группе сокурсников, которые, уже выбрав себе оружие, стояли в стороне.

– Я рад, что все сделали достойный выбор, – ректор просто лучился добродушием. – А теперь прошу вас расставить ваше оружие на пустом стенде, находящемся у меня за спиной, храниться оно будет здесь. Я же не могу вам позволить разгуливать вооруженными по академии. Думаю, на сегодня все, до свидания, – и он исчез в красном всполохе портала. 

Выполнив приказ тренера, мы тоже подались на выход. Время как раз подошло к обеду, так что я направилась прямиком в столовую. Зайдя в излучающее ароматные запахи помещение, покрутила головой в поисках Рины. Подруга, уже занявшая наш столик, помахала мне рукой. Получив свой поднос, я поспешила к ней присоединиться.   – Ну и, как прошел первый день? – задала вопрос первой, видя, как она нетерпеливо ерзает от желания поделиться новостями. 

– Это было здорово! Представляешь, наш декан – настоящая черная ведьма! У нас на факультете всего семнадцать человек, даже на группы делить не стали. А еще я пробовала варить зелье, правда, только от прыщей, и оно не получилось, но все равно было здорово! А как у тебя дела? – активно жестикулируя, выпалила подруга практически на одном дыхании.

– Мне с деканом явно больше повезло – сам принц демонов, – кисло отозвалась я, вызвав на ее лице шокированное выражение. – А еще на физподготовке теперь буду бегать чуть ли не в два раза больше нормы, ах да, еще обзавелась врагом и опозорилась, упав кверху попой в душевой. Вроде бы все новости.

– Да-а, дела-а. Так, подожди, давай поподробней, что Дэй тебе сказал? 

– Что он профессор Дэймон, и вообще сделал вид, что меня не знает. 

– Может, это к лучшему, зато хоть не орал, – задумчиво произнесла собеседница. – А что там с врагом?

Ответить я не успела. Над нами нависла тень уже надоевшей за сегодняшний день эльфийки, за спиной которой, как обычно, стояли подружки.